【燕平隨筆】TED Talk：如何做選擇

上周末在拓達Boot Camp中，一位學生很認真的問我說：「老師，我特別想知道您在TED Talk里講了什麼？」我愣了一下，一邊回憶一邊回答「我…在講如何做選擇…」 然後，我的大腦就一片空白了。不知道是事情太多，還是年紀大了，很多事情不記下來就會轉念忘記了。好在還有當時的錄音，（錄像我是肯定不忍去看的），那就把它寫下來吧！

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今天我想跟大家聊一聊，如何做選擇。這個話題聽起來很有雄心，但我們都知道，其實誰也無法真正告訴別人如何去選擇。在過去的三十年里，我做出了很多選擇，這些選擇塑造了今天的我。這裡，我想和大家分享一些選擇背後的故事，證明一些關於「選擇」的事。

一

2007年5月1日，我的小兒子Trey出生了。他在勞動節這天出生，本該是一個非常開心的日子。但是，就在幾個月前，我的母親去世了。我還記得我在醫院給我爸打電話，告訴他孩子生下來了，我爸說，你媽一定特別高興。當時，我們倆個在電話里都哭了。

我懷Trey的時候，正在經歷人生中最低谷的時期。這一年是我創業的第二年，也是非常關鍵的一年，很多事情需要親力親為。也正是這一年，我的母親被診斷出胰腺癌。

當父親在協和醫院的樓道里告訴我這個消息時，我只覺得晴天霹靂一般，那種感覺我到今天還記得。

所以，很長一段時間裡，我每天下午去醫院看望母親，晚上回到公司教課。除了體力上的透支，更難捱的是精神上的痛苦。母親的整個看病期間，就是我們不斷從希望到失望，再到絕望的過程。 由於我的狀態很差，我和丈夫說，「這個孩子生下來可能不是殘廢就是傻子」。

我問他，「我們有勇氣來養一個殘疾或是傻孩子嗎？」

後來，我們商量了一下，決定不管這個孩子是什麼樣，都要負責他一輩子。

再後來，Trey出生了，很健康。而我很慶幸，當初沒有放棄他。

二

我從2005年開始回國創業。 當時，我經常被人問到——「你為什麼要回國」，和「你為什麼要做留學」？

我能理解大家的困惑。我在美國生活了很長時間，在那裡受到了很好的教育。我在全美會計專業排名第一的學校學習會計，畢業後去了德勤工作。後來我也在美國結婚、生子……

很多人不理解我為什麼要回國，而且還是拖家帶口的（當時我的大兒子Peyton已經一歲半了）。

我知道，在很多人的想像中，我應該是放棄高薪，毅然決然地回到了國內，投身新事業。但事實不是這樣，我考慮了三年是否要回國，最終吸引我的也不是所謂的創業。

我的想法很簡單。我覺得人只有一輩子，如果我繼續留在美國，我都可以想像未來的日子會是什麼樣，和任何一個美國中產階級家庭的生活無異。而如果我回到國內，不管是成功還是失敗，生活肯定不一樣了。這樣算來，我也算經歷了不同的人生，活了兩輩子。

於是，憑著這樣一個很簡單的想法，我做出了「回國」這樣一個聽起來很大的決定。

至於「為什麼做留學」，則是緣於一個巧合。當時有一個朋友跟我說，「既然你是商學院畢業的，不如就做MBA申請吧！」

剛開始我只是抱著試試看的態度，但是我發現自己越做越喜歡這件事，在這條路上也越走越遠。現在，我覺得回國做留學是我人生中最好的決定。我很慶幸自己有了這次選擇。

三

留學行業其實是一個飽受爭議的行業，很長一段時間內，我都要面臨一個問題，那就是－－每當我跟別人說「我是做留學的」，別人都會說，「噢，你是中介啊！」

這是我們行業普遍存在的一個問題。很多留學諮詢的企業都在以純商業模式運作，目的就是為了賺錢。這當然無可厚非，但我總覺得留學行業不應該以純商業的模式發展，它更應該走一種專業模式。

專業模式是什麼樣的呢？舉例來說，比如審計工作，這個職業不僅要為企業負責，也要為公眾負責。再比如醫生，除了看病賺錢之外，醫生還有救死扶傷的義務。留學行業要做的事情雖然不像生死問題那麼重要，但對我來說，我們要做的事情關乎一個人的成長和職業發展，也是任重道遠的，需要用專業的知識和責任心來對待。

不過，走專業模式意味著什麼呢？對一家留學諮詢公司來說，走專業發展模式，意味著我們不能快遞地發展。2008年到2012年間，留學行業經歷了井噴式的發展，很多企業有200%甚至300%的增長。但那個時候，我們選擇了緩慢發展。

因為，我們需要花很多時間去培養好的諮詢師、去服務客戶。而且我們始終認為，留學服務不應該是代替客戶做所有的事情，而是要幫助客戶去挖掘自身的特點，和他一起規劃未來，幫助客戶成長。

最開始的時候，很多客戶不理解，他們會說「我花錢請了你們，怎麼還要我來做這麼多事」。面對這些抱怨，我們只能耐心解釋，並堅持自己的做法。

現在，這個行業已經經歷了十多年的發展，在激烈的競爭中，專業發展模式被證明是可行的，我們也經歷住了許多考驗。

四

除此之外，我做留學過程中還遇到一個問題，就是要不要只做商科碩士留學？2008年，有一個著名的高中課外輔導機構找到我，說「燕平，我們一起來做本科留學吧！」大家都知道，2008年後，高中生去美國讀本科是一個迅速擴大的市場。到今天，去美國讀本科的學生已經遠超研究生了。

當時我很心動，也很猶豫。我知道這個市場很大，但是也知道如果我們做了本科留學，就無法集中精力研究商科碩士申請。商科碩士申請和一般本科申請不同，它是以職業為導向的，需要申請者對職業規劃研究很深，而本科申請則是不同的思路。

經過重重考慮和公司內部會議，我們最終選擇放棄這個機會，還是專註只做商科碩士申請。

直到今天，我們算是業內唯一一家11年堅持只做一個領域的留學申請的公司。去年，我們在中信銀行聯合尼爾森發布的《出國留學中介評價指數白皮書》的商科榜單中被評為全國前五，這對我們是一種莫大的鼓舞。儘管本科留學已經發展得如火如荼了，但我從不後悔自己當初的選擇。

五

在發展過程中我們還遇到一個問題，那就是除了留學諮詢，我們要不要幫助大家做職業規劃？

答案是肯定的。

當我最開始進入留學行業時，在我心目中，這就不僅僅是一份幫助大家出國讀書的工作。出國只是青年人進入一個新的學習領域的開始，也是一個人職業發展的第一步。可以說，出國不是目的，而擁有良好的職業發展才是最終目的。

因此，我們公司最開始成立的目的就是：不僅要幫助大家申請到好學校，更希望能夠幫助中國學生完成自己的職業發展。

這個理念給我們帶來了很多不同的實踐，譬如舉辦CEO分享會，建立拓達校友會，提供求職培訓等。這些事給我們增加了很多額外成本，但我也堅信，這麼做是對的。從留學到求職，是每一位留學生必然經歷的過程。

在我過去11年的留學諮詢生涯里，我接觸了很多同學，有很多故事可以和大家分享。表面上看，是我在幫助這些同學實現夢想，實際上，我從這份工作中得到的遠比我給予的要多。我很感激這份工作能讓我走進很多人的生活，是他們在影響著我、塑造著我。

「Touchdown」這個詞的最初含義是觸地得分，它源於橄欖球運動。由於我的老公對美式橄欖球的熱愛，我們把公司取名為Touchdown!。但是後來，這個詞又衍生出了另一種解釋，即「Touch the Sky, Down to Earth」。中文意為，「心懷夢想，腳踏實地」。

這個解釋代表了我們的企業精神，即我們要在敢於追求夢想的同時，能夠腳踏實地做事。在Touchdown!，我們的夢想就是讓更多中國學生享受到高質量的留學和職業諮詢服務。

試想11年前，如果我沒有回國會怎麼樣？

我一定還在美國過著中產階級的生活，一定不會像現在這樣和那麼多人交談、成為朋友，不會像現在這樣對自己、對人生有更多的體會。

我很慶幸當初的選擇。

人的一生會怎麼樣，其實很大程度上取決於你在某些關鍵時刻做出的決定。譬如上什麼學校？畢業後做什麼？跟誰結婚？這些事情都需要你去做選擇。

很多人害怕選擇，是害怕面對選擇所帶來的「失去」。因為選擇的同時意味著放棄，我選擇了回國，就放棄了美國的生活；選擇了創業，就放棄了工作的安逸。

但是我想說的是，當你做出選擇時，就要有勇氣去接受你可能失去的東西，而這並不可怕，因為你即將開始一段新的生活，它會帶給你更多體驗。最後，希望我的個人經歷能給大家一些勇氣，在關鍵時刻勇敢做出選擇，開啟更精彩的人生。

我一直不太擅長公眾演講，再加上總覺得自己實在太普通，沒有什麼可講的，以至於在公司試講了兩次，每次都講不下去。特別感謝我的同事們給了我很多建議和鼓勵，讓我勇敢地邁出了這一步。