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晉商如何從富可敵國走向沒落的?

?今天聊一聊,中國古代商幫這個話題,中國古代的商幫最有名的就是晉商和徽商,這些年的電視劇也沒少演什麼胡雪岩啊,走西口啊,喬家大院啊,所以大家對這個還算是比較了解的。

中國古代商幫形成的比較晚,基本上這個中國古代的幾大商幫都是明清時期才行成。那為什麼以前沒有呢?這道理很簡單,在中唐以前,中國古代的這個商品貿易是以奢侈品貿易為主,賣犀牛角,象牙之類的,這些東西跟老百姓關係不大,沒有什麼民生用品,所以老百姓不是很需要,因此在中國古代,商品經濟是宋元時期才開始發達起來的,然後到明清時期逐漸形成了這個各路的商幫。

一個非常有意思的是形成商幫的地方,並不是經濟最發達的地方。因為中國古代的經濟是以農業為主,往往形成商幫的地方呢?恰恰是那種用一個不太恰當的詞來說就是窮山惡水,就是他那產不出什麼東西,怎麼辦呢?只能是棄農經商,因為古代人分4檔,仕農工商,商居四民之末,這個低位非常低所以不到萬不得已,人們是不會走這條路的。

山西是出晉商的地方,今天著重講講這個晉商,晉商它主要賣什麼東西呢?今天一想山西,大家都說主要賣煤,但那個時候煤炭資源還沒有得到大規模的開發,因為那時候中國沒有工業。不需要那麼多的煤,所以山西那時的商人按我們今天的話講,主要就是從事銀行業金融業,金融業那會不叫銀行,那會叫錢莊。所以那個時候可能大家都想像不到,那時像山西太谷,祁縣,平謠,不但是中國的金融中心甚至可以講是世界的金融中心,光平謠一年,這個鎮上這些的錢莊匯兌的白銀就能高達上千萬兩,你想那個得多厲害。

這也是為什麼那個地方都能構建起像喬家大院那樣大的院落,就是因為那兒的商人們有錢,他就是從事這種金融服務行業,把全國的這個白銀往那集中,然後在全國搞這種匯兌業務,以至於他的匯兌業務發達到什麼程度呢?舉個例子,鴉片戰爭之後,中國要給英國提供大量的賠款,2100萬銀元摺合成中國的白銀要一千多萬兩,這些錢3年必須要給英國人付清。

第一年要付的就幾百萬兩銀子,那戶部拿不出這麼多錢來怎麼辦?只能叫各省攤派,各省的銀子要往北京運白銀,這個省的能力有限,戶部的能力也有限,所以平遙的錢莊就跟那個朝廷打包票說:我們來匯兌這些白銀,如期把這些個白銀就運到了京師,然後能夠去賠給英國人。所以道光皇帝就非常高興,御筆親題「匯通天下」4個大字。今天如果你到山西平遙,可以看見滿大街都是匯通天下這個標誌,意思它能夠解朝廷之男,然後到了太平天國起義爆發後,朝廷需要軍餉跟這個太平軍打仗,又是山西票號出面匯通各地的銀兩節運往戶部,八國聯軍打進北京,慈喜出逃,還是山西的票號負責是把將近百萬兩白銀運往西安,然後再運回京師。由此可見山西商人實力之強,可謂富可敵國。今天除了一些大院我們能夠看到,就是當年這個發達的山西商人在全國各地建的這種山西會館,訴說著當年的那段繁華。

那它為什麼衰落呢?一個是這些山西票號沒有發展成為近代化的銀行。隨著這個外資銀行進入中國,就都破產了,再一個就是山西的商人跟朝廷聯繫的太緊密,按我們話講就是官商勾結。剛才我們講了,不管是鴉片戰爭之後,太平天國時期還是八國聯軍入侵,它都是跟皇室做生意,那隨著1912年清皇室宣布退位,朝庭倒了,它的靠山也就倒了,一下子這個生意就做不下去了,那些大票號在民國初年就都紛紛關張。晉商由此也就衰落了。

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