邁克爾·伍茲Michael Woods：29歲成為職業車手，31歲站上五大古典賽獎台

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今年的列日賽依舊展現了應有的難度，比賽不會因為某人起跑晚而變得容易。但是起跑晚不意味著起點低。伍茲在這這258公里中證明，他解讀比賽的能力配得上他的腿。「這絕對是我到現在為止最好的成績」通過終點後，他在簇擁的記者中間說道，「對我來說這是一個勝利。」

想要贏一場世巡賽，僅有肺和腿是不夠的。周日的獎台位置證明伍茲同時擁有高超的學習能力和敏銳嗅覺。他在La Redoute和Roche-aux-Faucons位置極佳，才讓他有機會在後面作出正確決定。

「今天我終於證明自己夠資格參加一場世巡賽，」過去他收到的可不只是支持鼓勵的聲音，「我在最前面——真的太棒了！」

photo credit@Andrew Lees

「你不能一直等，一直等的結果就是最後什麼都晚了。」 英孚教育的體育主管Tom Southam告訴車手們，想在列日拿到個像樣的名次，必須非常激進。「如果伍茲就那麼等下去，就會掉到後面的集團，拿個第五、第七之類的。但他沒有，他做了最正確的選擇——選擇抓住機會。」

當鮑布·榮格爾斯在Roche-aux-Faucons山頂進攻，向著他的勝利單飛時，伍茲機智地貼上了巴代的追擊。這兩人成功了——即使沒有追上前面的盧森堡人，伍茲讓加拿大人史無前例地站上比利時五大獎台。

「伍茲明顯進步了，現在的他知道怎樣解讀比賽中發生的事，知道比賽最前方該做什麼，」車隊老闆Jonathan Vaughters也對伍茲大加肯定，「跟上巴代的進攻證明了他的戰術智慧。」

自從2014-2015年出現在北美賽場以來，伍茲不斷地超越著人們對他的期待。一次受傷終止了他的中距離跑步生涯，而在25歲左右前，他也沒有系統參加過高水平的自行車比賽。但天賦和抱負讓他迅速出頭，為Optum-Kelly Benefit Strategies洲際隊效力時拿到一場小型多日賽的賽段勝利和總成績第四，環尤他的鹽湖城勝利為他最終鎖定一紙Pro合同。

世巡賽場的首次亮相就暗示了伍茲的潛力。2016環南澳拿到總成績第五，讓車隊決定把他放到更重要的比賽中。幾周後，第一次嘗試瓦隆之劍的伍茲拿到第十二名。Vaughters私下裡跟他說，總有一天他會贏下一場大的阿登。

「當JV第一次跟我說，我能贏一場阿登賽時候，我根本就不信。」伍茲說，「但現在我開始相信了。」

這次不止是了解他的車隊，和賽場相關的每個人都開始相信了。因為就在悶熱嚴酷的列日賽場上，伍茲差點就讓Vaughters的預言成為現實。他為車隊贏得整個春天都在尋覓的古典賽獎台位置。

「我25歲才開始正式比賽。29歲時大概創下這項運動『最老成為Pro』的年齡紀錄，」伍茲說道，「但我還想要進步。今天的結果真的值得慶祝。」在這項古老的運動里，他依然算個新人。而周日的結果表明，他的綜合實力已經基本追平類似天賦級別的車手在31歲應有的表現。

春天更晚的時候，伍茲將會保持著這個勢頭進入他的第二場環意。這次他的目標是總成績前五名，但在去年首次參加大環賽，就拿到環西GC第七的情況下，什麼是這個31歲的新人做不到的呢。

編譯自Woods sheds newbie status on Liège podium

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