歐空局探測到那顆長得像橡皮鴨的彗星上在「下雪」

下面這個動圖裡的場景既不是在珠峰拍的，也不是在南極洲，那是在哪呢？你可能想不到，是一顆彗星！

這不是在下雪嗎？彗星上也會下雪？看著確實像在下雪，但實際上不是的，天文學家分析過後推測這可能是由兩三種不同的現象混在一起產生了下雪效應。

好了，下面揭秘答案，這顆彗星是 67P / Churyumov-Gerasimenko，這顆彗星可有來頭了，歐空局斥巨資研發探測器登陸它， 這是人造探測器首次登陸一顆彗星。

這個探測器叫做 「羅塞塔」，計劃開始於 1993 年，前後耗資約 13 億歐元。一些媒體把「羅塞塔」的探測任務形容為「一場賭注」。

科學家希望藉此了解形成於太陽系形成初期的彗星，進一步探究太陽系甚至人類的起源 。

載有「菲萊」的彗星探測器「羅塞塔」 2004 年 3 月升空，經過總長超過 64 億公里的太空飛行，終於在 2014 年 8 月，在距離地球 4 億公里的太空追上正不斷逼近太陽的彗星 67P。

2014 年 8 月 6 日，歐航局宣布，「羅塞塔」與 67P 實現「第一次親密接觸」，地點是距離地球 4 億公里的太空。

隨後 3 個月，兩者並肩飛行，「羅塞塔」從一旁觀察彗星；「結伴而行」中，「羅塞塔」進一步探究彗星，並鎖定了合適的著陸地點。

現在我們看到的動圖就羅塞塔拍下來的，它將圖片發回地球，Twitter 用戶 landru79 處理並將它們組裝成這個簡短的循環剪輯。

在靠近鏡頭的地方，塵埃在太陽背光面肆意飛舞，就像雪花一樣飄落。天文學家說宇宙射線也能產生這種效果。

Twitter 用戶 landru79 為我們提供了具體信息，動圖裡的照片是羅塞塔在 2016 年 6 月 1 日的不同時間點拍攝的照片。

之後又有一名名為 RANDR79 的用戶在推特上發布了另一個動圖，這個看的似乎更清晰一些。

為什麼選擇這顆彗星？

宇宙中有那麼多顆彗星，為啥偏偏挑中 67P 彗星進行研究呢？天文學家解釋道，這顆彗星誕生於 46 億年前太陽系形成初期。

之所以研究它是想從它身上發現宇宙形成和變化的秘密。彗星與地球不同，它上面的物質一旦形成就很少變化，就像是個會飛的冰箱，保存著科學家們需要的原始物質。

還有一個原因就是，彗星一般都遠離太陽，一顆彗星一生中有一個機會靠近太陽，所以科學家們想選一個之前離太陽很遠，現在正靠近太陽的彗星研究，而 67P 剛好滿足這個條件。

登陸彗星面臨的困難？

這是人類首次發射探測器登陸一顆彗星，所以面臨的困難一定會有。因為 67P 表面凹凸不平，給著陸出了不少難題。

同時，目前彗星和羅塞塔都朝著太陽方向運動，彗星表面會因溫度升高而更活躍，出現很多氣體和灰塵等飄浮物，這不利於著陸。

「追星」多年發現了什麼？

歐空局從1993年開始醞釀，直到2014年羅塞塔探測器順利登陸，前後花了 13 億歐元，值得嗎？當然值得，因為羅塞塔給人類帶來了很多關於 67P 寶貴的信息。

從它拍攝的照片我們看到，這顆彗星形狀很特殊，它並不像一顆土豆，而像兩顆土豆撞到了一起，預示著 67P 可能由兩顆彗星相撞而成。

羅塞塔自身攜帶的科學儀器還探測到，67P 上面有氣體揮發，而這氣體並不好聞，像是臭雞蛋和醋混合之後的味道。

羅塞塔還曾「聽到」彗星發出的聲音，這種聲響可能是它自身發射的粒子帶電發出。

還有科學家懷疑這顆彗星上可能存在微生物類的外星生命。因為其表面像是富含有機物的黑色地表，其冰凍地表下可能生活著微生物。

2014 年 12 月研究羅塞塔號彗星探測器的科學家公布了彗星 67P 的第一張真正彩色圖片。之前羅塞塔拍攝到的都是灰色的。

67P 彗星的首張彩照於 12 月 25 日在舊金山舉辦的美國地球物理聯盟會議上正式公開。這張圖片是由儀器奧西里斯拍攝的，但是後來有人質疑這張照片是合成的。

該儀器具有雙重成像系統，可捕捉近紅外線、近紫外線及人眼可見光範圍內的圖像儘管未配備顏色識別感測器，但該儀器裝有濾光輪，能夠讓工程師們在光波中識別出紅光波、綠光波以及藍光波。

獲取原始圖像後，科學家們將每一張照片合成為真彩圖片；由於彗星在每次曝光間隔都會移動，因此最後的圖片略有模糊。

羅塞塔號上的紫外成像光譜儀「愛麗絲」根據彗星表面的遠紫外光譜，繪出了彗星地圖。結果發現，彗星的黑度遠超普通水平，甚至比木炭還黒。

歐空局與美國宇航局太陽日光層天文台航天器捕獲了這張太陽日冕噴發的圖片，時間為 2015 年 9 月 30 日。

一顆黑乎乎的彗星一下子就變亮了，比平時亮了 100 倍！科學家發現此次彗星爆發和太陽向其噴發的物質有關。

大量太陽粒子撞擊彗星 67P，羅塞塔探測器觀察到冰冷的彗星顯著增亮，最初，科學家們認為這些異常效應來自彗星內的材料噴射，但最新的研究表明，這些是來自太陽的帶電粒子。

推薦閱讀：