為什麼政府應該關注幼兒教育

05-02

儘管各國政府和國際組織關注全球和平建設並減輕貧困，但一小群有影響力的專家集中關注所謂「非常早期干預」。

全球各地的文化以不同的方式處理幼兒發展問題，但各國通用的方法有所不同。來自不同文化的兒童在發展上有許多共同之處。雖然早期兒童發展專家早就知道這是事實，但神經科學和經濟學領域終於迎頭趕上，給予他們更多的工具來開展專註於學前教育的項目。

Devex對RTI International幼兒發展團隊負責人Katherine A. Merseth說，投資回報數據顯示，將資源集中用於支持幼兒是一件「不費腦筋」的事情。

她解釋說，除了經濟理由之外，早期兒童教育對社會凝聚力和和平建設的影響正在形成一個蓬勃發展的領域。

以下是我們與Merseth的談話中的一些亮點：

RTI在幼兒發展領域正在努力的是什麼？

RTI的願景是儘可能擴大全球年輕兒童的發展潛力。我們正在通過低成本，高質量的幼兒教育，改善幼兒保健服務，家庭和社區參與以及倡導有利的政策環境來實現這一目標。據估計，由於與貧困有關的可預防原因，例如營養不足和認知刺激不足，估計全世界約有2億兒童未達到其發展潛力。約有四分之一的兒童發育遲緩，這意味著由於營養不足，他們沒有達到其身體和認知潛力。 RTI致力於幫助解決這個問題。

RTI多年來一直從事教育工作，我們的經驗表明，孩子們沒有上過成功所需的技能。我們從神經科學研究中得知，大腦結構的90％是由一個五歲的孩子開發的。這意味著，在生命的第一年裡，讓事情正確無誤，對於在早期及更高年級的成功是非常重要的。

你在工作中使用的一些工具是什麼？

測量早期學習質量和成果倡議是我們這一領域獨特的合作努力。它由一個核心機構領導，包括教科文組織，聯合國兒童基金會，世界銀行和布魯金斯學會。這個核心領導團隊得到了RTI和Save the Children等其他組織以及許多學術機構的支持。 MELQO的目的是開發一套評估工具，幫助我們衡量幼兒的學習成果和他們所接受的服務質量。

其中一種工具是直接評估兒童的技能。因為我們正在和年幼的孩子一起工作，所有的問題都是以有趣的方式呈現的，所以它不會給孩子帶來壓力。例如，為了確定孩子理解一對一的對應關係，我們可能會要求她計算出一定數量的瓶蓋。計數是一種新興的數學技能的例子，幼兒在不同的文化和背景下相當一致地發展。

最近，學前教育的價值在美國引起了人們的關注。奧巴馬總統主張普及幼兒園，各州和市政府一直在努力推動3歲和4歲兒童參加公共項目。美國關注度的增加可能會推動國際幼兒發展委員會的一些興趣。此外，大腦發育和兒童早期干預投資回報的證據越來越多。對於長期投資的每一美元，高質量的兒童早期干預估計會回報3-17美元。

你可以給我們在肯亞的項目低調嗎？

在肯亞，我們正在利用兒童投資基金基金會的資金實施學前干預。我們的團隊正在與肯亞政府合作，提高學前教育質量，並確保孩子進入一年級，並具備成功所需的技能。在世界上最貧窮的國家，有一個孩子進入一級課堂，從未拿過書。然而，一年級的課程可能會期望那些同樣的孩子在短短的幾個月內就會讀完整的句子。

問題是，我們如何通過給他們提供他們需要的曝光度，背景知識和學習機會來更好地為孩子做好準備？在我們工作的很多地方，一年級的教室里有70個孩子坐在地上，沒有學習材料，也沒有一個毫無準備的老師。一個不懂字母並進入這樣的教室的孩子將很難學習如何閱讀。

「我們需要了解兒童早年如何發展身份，以及這是否為長期的親社會行為和和平社會奠定基礎。」

- RTI國際幼兒發展團隊負責人Katherine A. Merseth

你如何在面臨貧困，不穩定和戰爭以及其他危機的地方推動幼兒的重要性？

在發生危機時將ECD保持在高位是一個挑戰。我們希望利用評估結果作為宣傳的推動力。當政策制定者們收到數據顯示他們國家的學前教育質量很差時，他們有時會採取行動。研究人員和從業人員對兒童早期和平建設越來越感興趣，以及幼兒如何培養健康的社交和情感技能。這是一個蓬勃發展的話題，我們需要了解兒童在早年如何發展身份，以及這是否為長期支持親社會行為和和平社會奠定基礎。

你還面臨哪些其他類型的挑戰？

另一個重要因素是彌合國內和國際研究領域的挑戰。美國的很多研究都集中在自我調節，執行功能和年輕學習者的社交情感技能上。這主要是由於美國教師面臨著與幼兒的課堂管理和行為問題的挑戰。在其他一些情況下，例如服從是高度重視的文化規範，破壞性的課堂行為不是問題。

在RTI，我們正在努力彌合鴻溝，將我們從國內研究中學到的知識應用到國際背景中。 RTI的科學家貢獻了我們自己的原創性研究成果，並且我們還解釋，應用並利用其他機構的研究成果。