天文史上的今天：落後蘇聯，美國首次「擊中」月球的探測器

1962年4月23日，「徘徊者4號」（Ranger 4）探測器發射升空，這是美國抵達另一個天體表面的第一顆探測器。

徘徊者4號探測器

來源：NASA

1962年4月23日，「徘徊者4號」（Ranger 4）探測器發射升空，這是美國抵達另一個天體表面的第一顆探測器。

這顆探測器的任務包括採集行星際空間的數據，近距離拍攝月球圖像並最終撞擊月球表面。

建造中的徘徊者4號

來源：NASA

本質上說，所有的「徘徊者」系列探測器都屬於「自殺式」任務，因此其設計上並未有考慮讓它在撞擊月球的過程中倖存下來，這主要還是當時研製時間緊張，加之地外天體軟著陸技術的尚不成熟的緣故。人類首次實現在另一顆天體表面的安全軟著陸還要等到1966年，蘇聯發射的「月球9號」探測器來實現。

每一顆「徘徊者」探測器都安裝有相機，光譜儀，雷達高度計和地震儀，簡單來說，其設計原理就是一頭撞向月球表面，然後在被撞毀之前盡量拍攝圖像。

1966年實現人類首次月面軟著陸的蘇聯「月球9號」探測器

來源：wiki

具體到1962年4月23日發射的「徘徊者4號」探測器，在升空之後，飛船搭載的計算機系統發生故障，太陽能電池板和通訊天線均未能展開。

這樣一來，飛船基本上沒有電力供應也無法與地面進行聯繫，隨後飛船偏離了預定航線並最終在1962年4月26日撞擊到月球背面，沒有傳回任何數據。但不管如何，畢竟它撞擊到了月球表面，這一事實本身使其成為了美國首個「擊中」月球的探測器。當然這並非人類探測器首次擊中月球，這個頭銜屬於蘇聯在1959年發射的「月球2號」。

1962年4月23日，徘徊者4號發射升空

來源：NASA

事實上，「徘徊者」計劃從1961年開始執行，到1965年結束，期間一共發射了9顆徘徊者探測器，其中從1號到6號都發生了各式各樣的故障和問題，均未能傳回任何圖像，只有7號，8號和9號傳回了圖像和視頻。

徘徊者「自殺式」探測計劃幫助美國宇航局獲得了關於月球表面的大量物理學和地質學參數，為後續實施阿波羅登月計劃積累了背景知識和數據。1969年，第一個人類宇航員便踏上了月球表面。

編者按：

《天文史上的今天》欄目是老嚴的一次個人歷險，試圖通過堅持365天，完整記錄一年中每一個日子在人類漫長的天文歷史中留下的印記。

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