校園訪問（三）：UW 華盛頓大學

第三站 University of Washington, Seattle 華盛頓大學。

Day 0

好像是因為天氣的原因，飛機從 Ithaca 起飛的時候延誤了一個小時，於是我到底特律轉機的時候時間就特別緊，只有30分鐘，於是一下飛機立即就一路小跑去轉機，連飯都沒吃。到了 Seattle 就晚上10點多了，感覺很累不如打 Lyft。和 Detroit 一樣，Seattle 機場也有一大片區域專門給網上叫車用。然而堵了半個小時車才來。後面想一想其實不如先坐 Link 到 UW 站，然後再打 Uber，這樣其實便宜得多而且沒準還更快。

大城市就是大城市，快要進城了的時候，遠遠地就看到了高樓大廈，在黑夜裡還亮著燈，非常漂亮。Seattle 的地形還是有一些起伏的，道路也呈網格狀，遠遠望去可以看到前方高高低低一排排紅綠燈。

到了賓館11點沒吃晚飯餓得要死，令我吃驚的是他們竟然沒有賣吃的，只有一些零食，他們的 Bar 也關了，周邊的店也差不多關了，然而服務員還是溫馨提示你可以叫外賣啊╮(╯_╰)╭ 於是吃幾個士力架填肚子。

Day 1 上午

早上8點15分一個 graduate student 帶我們從賓館走到學校。Seattle 的氣候真的非常神奇，在這麼北邊的地方竟然還這麼暖和，溫度有14度左右。剛剛從寒冷的 Ann Arbor 和 Ithaca 過來，在 Seattle 看到大片大片的綠色真的是非常舒服，而且甚至各種花都開了。Seattle 多雨真的不是亂說的，就在我們往學校走的過程中，雨就開始下下來了。不過雨很小，連傘都不想打開，把帽子戴上就好了。在走去學校的路上還看到了蠻多人騎車或者跑步鍛煉身體的。

UW 的 CSE 樓非常漂亮，而且非常大，有六層，應該說是我見過的最大的 CSE 樓了，而且他們還有一棟更大的在建，預計明年一月份能搬進去。其他學校的 CS 部門都缺樓，對比之下 UW 的空間可以說是綽綽有餘了。

吃完早飯就是去大教室開始例行宣傳了。首先是系主任 Hank 開講。Hank 感覺還是比較正經嚴肅的，不過還是會開開玩笑。Hank 吹了一下 UW 有多厲害，總體思想就是我們干爆了四大，或者最起碼我們不輸四大。Hank 還提到了 Seattle 的各種科技公司，都是巨頭，甚至還特地提到了說這兩年突然間來了一堆中國公司，比方說華為、騰訊、百度之類的，跟 UW 合作也很多。接著後面就是四個教授講了講自己做的東西。

然後是叫了一排 graduate student 坐在台上答疑。從學生們的回答來看，UW 的氛圍也是比較輕鬆的那種，人跟人相處也都是很融洽的。有人問 work-life balance 是怎麼樣的。學生們都說總體上來說都是很自由的，取決於自己；有的就建議說把工作和生活分開，當作正常的工作朝九晚五認真上班，然後不要把工作帶回家；有的建議說給自己每周定一點固定的時間去參加活動，這樣可以保證自己不會一直在工作；最好在工作以外至少要有一個興趣愛好，這樣當工作一團糟的時候至少還能對生活有希望。

在保證工作進度方面，UW 也有不少措施。一般來說在第二年結束的時候大家會參加 qualification 考試，形式和 Cornell 的 A Exam 差不多，就是給一個三人 committee 做報告。基本上大家都能通過，因為如果 adviser 覺得你通不過的話不會讓你參加考試的。

UW 要求在參加 qualification 之前要上6門課，這相比起其他學校來說算很多了。UW 的學制是一年有3個 quarter，graduate student 說一般來說一個 quarter 上一門課，正好前兩年上完。在通過了 qualification 之後還要再上4門課好像。

午飯由 graduate student 分別帶領去學校邊上的各種飯店吃飯。我隨機選了一個，正好是韓國飯店，感覺亞洲食品總是非常安全的選擇。走到吃飯的地方其實很近，十分鐘出頭吧，跟 Cornell 那邊走到 Collegetown 差不多。但是我覺得 Seattle 吃的真的是 Collegetown 不能比的。我點了一個 Pork Bogogi Combo，應該是13刀左右吧，量巨大無比，一大盤的肉我覺得夠兩個人吃，還有一碗豆腐湯，湯裡面還有一些肉和貝類，而且蠻好吃的。吃飯的時候也就繼續跟桌上的人瞎聊。

Day 1 下午

吃撐了以後回去系裡，開始各個組的介紹。我先去 Systems Lab，首先開講的又是 Hank，因為 Hank 也是做 Systems 的。教授們介紹了一堆自己做的項目。最後 Hank 總結說，我們其實很注重學生喜歡的項目，我們並不是說拿個項目然後把學生塞進去，而是我們希望給每個學生找到最適合他們的項目，教授可以和學生一塊想主意，而且我們對 co-advise 非常歡迎，可以隨意合作。學生的成功就是我們的成功。

但讓我覺得很慌的是，他們提了很多 Networking 以及其他的，但是很少提到 operating systems 和 distributed systems。而且做這兩個方向的教授真的很少，Hank 有點沾邊但是是系主任完全沒空，Tom 很厲害但是明年要 sabbatical，Dan 很厲害但是在 MSR，Xi 有點沾邊但是他好像偏 formal verficiation，最後就只剩下 Arvind 但他現在的興趣又在新的 networking 設備以及加速 machine learning。

我覺得考慮加入一個學校至少要有兩個感興趣的教授，不然萬一導師出去創業了/興趣變了/sabbatical了，或者是發現跟導師關係處理不好，那完全就沒有退路了。

然後下一場我去了 Programming Language and Software Engineering 組，然而並不知道他們在幹啥，燈光也好暗，投影也好不清楚，於是全程掛機。不過很有意思的一個事情是，有個教授臨時有事沒法來講，於是託了一堆教授幫她講，最後是 Xi 幫她講，Xi 就假裝自己是她，講的頭頭是道。這個事情我覺得從側面說明了 UW 的教授之間合作蠻多的，而且關係很好。

之後就開始各種單獨談話了。在我時間表上第一個就是 Hank。系主任就是不一樣，辦公室超大，還有小秘。我問了 Hank 從系主任的角度來看，為啥 UW 要求學生上這麼多課。Hank 說主要還是為了不讓學生眼界過於狹窄，過分專註於自己的細分領域。而且實際上有不少學生通過上課得到了自己研究的靈感。這個事情我在後面跟 graduate student 聊的時候得到了印證。

第二個就是跟 Arvind 談。Arvind 人是很 nice，只是很可惜他現在的興趣方向跟我方向有點偏差。但他說他興趣非常廣，而且如果學生感興趣他也很高興去做。比較有意思的事情是，他說他和 Gün 私交不錯，他們倆好像有一個育嬰聯盟之類的東西。之前在 Cornell 的時候我跟 Gün 說，我現在在糾結 UMich / Cornell / UW。Gün 跟我講說，不要去 UMich，如果你要去 UW 我也能理解，歡迎你來 Cornell。Gün 實際上是 UW 畢業的，似乎在 UW 這邊的人都知道，不過反過來在 Cornell 那邊的好像都是通過奇奇怪怪的渠道知道的，因為 Gün 並沒有一個 CV 也沒有在主頁上寫。我把同樣的問題也問了 Arvind，他也說不要去 UMich，如果你去 Cornell 我也能理解，歡迎你來 UW。感覺真是商業互吹。

後面的一個小時是分別跟兩個 Systems Lab 的 graduate student 聊。聊的有點尬，不過大概說 Arvind 很好，起步的時候很 hands on，後面等你開始長大就慢慢 hands off。而且 Arvind 興趣很廣，啥都覺得好玩，所以真的是看學生做什麼。

Day 1 晚上

晚上是在體育場吃。每張圓桌有一個教授，然後若干 graduate student 和 prospective student 間隔坐。感覺讓我非常開心的是，我跟坐我邊上的 graduate student 一整個晚上聊得非常 high，我拋出話題她能接住，她拋話題我能接住，而且其實我們都沒有聊學術。說實話，這一整天我聊天都尬尬的，終於找到了個聊天聊得很舒服的人。期間我們聊到了對 visit day 有什麼意見建議。我覺得相比 UW 這種 prospective student 和 graduate student 一對一聊半個小時，我更喜歡 UMich 那種兩三個 prospective student 和兩三個 graduate student 一塊聊。一塊聊的話可能別人會問出你其實想知道但是並沒有問出來的問題。

後面有一個 after party，在 UW 的學生活動中心玩耍，裡面有保齡球、撞球、乒乓球、國際象棋、桌上足球、吃的喝的等等……我跟一個德國小夥子打了會兒乒乓球，完全被打爆……

回想一下，這一整天遇到的 prospective student 好多都說自己不會來 UW，會去 MIT/UCBerkeley/Stanford/CMU 之類的，而且感覺這些人都很強勢啊。果然四大的學生就是厲害。

Day 2

起床坐 shuttle 去系裡，吃個飯跟昨天乒乓球小哥聊一會兒，然後去報銷。報銷還蠻方便的，可以直接 wire transfer 到國內的銀行。均攤下來我每個學校需要報518刀，UW 的上限是500刀，還算不錯了。

完了就去找 Tom 聊了。Tom 不愧是非常 senior 的教授，講東西就比較有那種大局觀，有點像跟 RVR 聊天時候的感覺。我對 Tom 做的東西比較感興趣，但是他明年要 sabbatical。不過他跟我講說開始的時候先跟 Arvind 完全沒有問題呀，然後後面他回來了再考慮 co-advise 啥的。他說他和 Arvind 一塊帶過好多學生，他們倆基本上在所有問題上都有一致的意見，所以也合作的很愉快。而且他說 Arvind 確實對什麼都感興趣，只要想做就都可以做。這麼聽起來就比較好一點了，似乎 UW 也有了兩個教授可以選。

之後又是跟幾個 graduate student 分別一對一聊。感覺跟今天的這幾個人聊就要開心得多。看來聊天這種事情真的是看緣分。中午跟整個大的 Systems 領域的人一塊吃飯，聊天，也蠻好玩的。吃飯的時候遇到了一個中國的 prospective student，發現正好我們在同一班去 San Diego 的飛機上，於是後面的行程都一塊走了。

因為後面要趕飛機的原因，所以吃完飯就沒有跟大部隊去遠的地方玩了。本來打算就我們倆自己在校園裡面逛逛，結果正好遇到了一個 graduate student 領著兩個 prospective student 在逛，於是就愉快地加入了。感覺 UW 校園真的是非常美。要是我最後沒有去 UW 我一定會非常懷念這裡的環境的。

逛一圈之後就是去機場了，走個10分鐘就到 Link，票價只要3.25刀，直接到機場，非常方便。

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