一目了然看懂腫瘤分期！不用想早期中期晚期

每位腫瘤患者在確診後，都會碰上「腫瘤分期」的問題，而且腫瘤分期絕不僅僅是早期中期晚期這麼簡單。那麼，到底應該如何理解和看待腫瘤分期、腫瘤分期對患者來講又有什麼意義呢？

什麼是腫瘤分期？

腫瘤分期是定義惡性腫瘤在體內的量及所在部位的過程，根據原發腫瘤的大小以及腫瘤在體內的擴散程度給出惡性腫瘤嚴重度的描述。

腫瘤分期的具體意義在於：

1. 指導臨床醫生制定合適的治療方案。

2. 預測預後情況。

3. 評估療效。

4. 便於不同治療機構的臨床數據交流與比較。

5. 有利於推進癌症研究及監控等工作。

患者的腫瘤分期是通過分析不同檢查結果所得出的，這些檢查包括體檢、影像學檢查（如X光、CT、MRI、骨掃描、PET-CT檢查等）、實驗室檢查（如血常規、尿常規等）以及活檢。對於某些案例，醫生會對患者實施手術，切除腫瘤和/或鄰近的淋巴結或獲取組織樣本，以探查腫瘤的發展程度，結合上述檢查結果來給出分期定義。

如何理解TNM分期？

對於大多數惡性腫瘤，TNM分期系統是現今醫學界最為通用的分期系統。該系統最初由皮埃爾·德努瓦(Pierre Denoix)教授於1943～1952年間提出，隨後由國際抗癌聯盟(Union for International Cancer Control, UICC)和美國癌症聯合委員會(American Joint Committee on Cancer, AJCC)共同發展與維護，每隔6～8年更新一次，以納入國際醫學研究者自分期研究所得出的新結論。

TNM分期系統是基於Tumor (腫瘤)、Lymph Node (淋巴結) 、及Metastasis (遠處轉移) 三個維度對腫瘤病情給予評價。各維度的嚴重度則採用字母「X」或「0～4」的數值來表達。

腫瘤分期代表著什麼？

一旦患者的 TNM分期值得以確定，這些值將會被組合成一個總體分期，這也就是我們常常聽到I、II、III、IV期。某些惡性腫瘤的總體分期還會有進一步的細分，比如IIIA、IIIB期。總體分期數值越低，代表腫瘤處于越早期階段，一般會預後較好；總體分期越高則表明腫瘤已處於較晚期階段，治療方案更為複雜，預後也會較差。

以非小細胞肺癌為例，其分期用阿拉伯數字0-4來描述（羅馬數字的I-IV期）。

　　0期：稱為原位癌，意思是腫瘤局限在原發局部位置，未侵及周圍組織，也無肺外轉移。

　　I期：腫瘤比較小，且無淋巴結轉移，手術可以完全切除。根據腫瘤的大小，又分為IA期和IB期，腫瘤較小的為IA期，較大的為IB期。

　　II期：也可以分為IIA期和IIB期兩個亞型。IIA期包括兩種情況：一是腫瘤稍大但無鄰近淋巴結轉移，二是較小的腫瘤，有周圍淋巴結轉移。IIB期的是指較大的腫瘤且有淋巴結轉移，或大腫瘤，有或無肺周圍結構受累，但無淋巴結轉移。

　　III期：分為IIIA和IIIB期。許多IIIA期和幾乎所有IIIB期的腫瘤很難或是根本無法手術切除。例如，腫瘤累及縱膈淋巴結，或腫瘤侵犯肺內鄰近結構。還有一種情況，由於各種因素，腫瘤無法一次完整切除，只能分多次取出，這種情況很難徹底清除腫瘤。

　　IV期：包括：癌細胞轉移至對側肺的多個部位，或肺周圍或心臟周圍積液，或經血流轉移至身體其他部位。癌細胞一旦進入血流，可以轉移至身體的任何部位，但更多見的轉移部位是腦、骨、肝和腎上腺。

腫瘤分期會變嗎？

一名患者的腫瘤分期所指的是其在初次診斷、治療前的腫瘤分期，該分期不會隨著腫瘤的發展而改變，即便是患者在接受治療後腫瘤複發了或癌細胞擴散至其他部位。在一些非常罕見的情況下，醫生會對在緩解期後複發的惡性腫瘤進行再次分期（restaging），在記錄新分期時會在TNM分期值前寫上」r」字母，以表達再分期的意思。

值得一提的是，並不是所有癌症都使用TNM分期，因為某些癌症的生長與擴散方式不一樣，無法用TNM去定義，包括腦部和脊髓腫瘤、部分兒童腫瘤、霍奇金淋巴瘤和淋巴瘤以及血液系統其他腫瘤。此外，國際婦產科聯盟（International Federation of Gynecologists and Obstetricians, FIGO）為婦科腫瘤專門制定了一套分期系統，但FIGO分期與TNM分期十分相似，便於臨床醫生對兩個分期系統進行互相轉換。