慕容垂之死

七十歲的慕容垂為了身後的燕國謀取生存空間，決定親自帶兵出征北魏。

參合陂之戰損失了七八萬燕軍精銳，慕容垂想來想去，只有動用舊都龍城和薊城的軍隊了。這些年來，龍城的軍隊一直是兒子慕容隆帶領，薊城的軍隊是孫子慕容盛帶領，他命令這兩人將精兵全部開往中山，準備大舉伐魏。

對於龍城和薊城這兩個重要的軍事基地，慕容垂再三考慮之後讓另一個孫子慕容會鎮守龍城，舅舅蘭汗鎮守薊城，他不知道的是，這個安排對後燕後期的歷史又埋下了精彩的伏筆。

慕容隆和慕容盛帶領著精銳部隊來到中山，兩隻軍隊軍容整齊，士氣高昂，看到這些部隊，燕國人的信心才稍微恢復了一些，覺得還是有希望打敗魏國的。

公元396年三月，慕容垂正式發兵伐魏。姜還是老的辣，他留下弟弟慕容德鎮守中山，自己則帶著軍隊秘密出發，翻過青嶺，途徑天門，在山中奮力開鑿，打通道路，大軍直奔雲中。

此時，北魏拓跋虔統領三萬多戶人家鎮守在平城，慕容垂到底獵嶺後，讓慕容隆和慕容農作為前鋒部隊突襲拓跋虔。燕軍剛剛遭到慘敗，都很畏懼魏軍，只有慕容隆率領的龍城部隊勇敢果決，個個爭先。

拓跋虔壓根沒想到燕軍會打過來，一向不設防備，直到燕兵出現在城牆下了，他才發現敵情，倉促之中率領部下出來迎戰，結果戰敗而死，燕軍收編了他的部落。

拓跋虔是拓跋珪的弟弟，號稱第一勇士，在北魏的威望很大，他的死訊傳來，拓跋珪大驚失色，打算放棄都城盛樂逃走，而其他部落聽說了拓跋虔的死訊後，都產生了二心，一時之間，拓跋珪竟不知道該往哪裡逃了。

慕容垂率領軍隊繼續追擊北魏軍隊，當大軍路過參合陂時，見到了堆積如山的後燕將士遺體，於是擺下香案，為死難者祭奠，軍士們都放聲慟哭，哭聲震撼了山谷。慕容垂這位十三歲就開啟了戎馬生涯的沙場老兵不禁悲從中來，心裡又慚愧又憤怒，以致於嘔血成疾，舊病複發，只得留在平城修整。

慕容寶等人聽到這個消息後，都帶兵撤回，燕軍里有叛徒的人，跑到北魏說：「慕容垂已經死了，用車拉著他的屍首呢！」拓跋珪於是打算故技重施，再次布置突襲燕軍。可這次燕軍吸取了教訓，不僅安排了軍隊殿後，沿途還布置了大量的偵察兵，拓跋珪見無隙可乘，只得撤兵退回陰山。

部隊行進到上古的沮陽時，慕容垂的人生走到了盡頭，終年七十一歲。慕容垂戰勝了所有人，卻無法戰勝屬於自己的時間，隨著他的去世，後燕也無可避免地走上了下坡路。

慕容垂這個出生在亂世的英雄一生遭遇坎坷，他先後經歷了三個王朝，有意無意地毀滅了前燕，然後又親手埋葬了前秦，最後，他建立了後燕，也為這個國家欽定了滅亡的命運。他這一生很難說是成功還是失敗，或許人生的滋味，只有站在參合陂的萬人坑旁那一刻的他才是最清楚的吧。

讀過金庸《天龍八部》的人一定都記得，慕容博在少室山教訓兒子慕容復時，使出了家傳絕學「參合指」，慕容家居住的山莊，也叫做「參合庄」，「參合」二字，對於慕容家族，可以說是刻骨銘心。

回到都城中山後，慕容寶才正式向全國宣告慕容垂的死訊，並順理成章地繼承了皇位。他一即位，馬上就派遣慕容麟去逼迫繼母成哀皇后段元妃，說：「皇后常說主上不能繼承和守住帝位，現在到底怎麼樣呢？你最好趁早自裁，還可以保全段氏一家，不然的話，就難說了。」

段元妃憤怒地說：「你們兄弟兩連母親都要逼殺，怎麼還能保得住江山，我哪裡是捨不得死去，只是想到國家不久就要滅亡而已！」說完便自殺了，最後慕容麟果然作亂，慕容寶也果然被殺，全部都如她當初所預料的那樣。

慕容寶的兒子慕容會多才多藝，又有雄才大略，慕容垂很是器重他，派遣慕容會鎮守幽州，將防守東北的重任交給他，精心選派官吏輔佐他，以提高他的威望，臨終之時還留下遺言，讓慕容寶登基後，以慕容會為太子。

慕容寶的嫡子慕容策，相貌俊美，卻愚昧懦弱，因為他的母親受寵，所以他也極得慕容寶的寵愛，慕容寶一心想立慕容策為太子。

慕容盛和慕容會同年，一向都對他不服氣，覺得自己和他同為庶子，要是當了他的部下那看是奇恥大辱，比較之下，寧可讓愚蠢的慕容策成為太子，於是和叔叔慕容麟一起力勸慕容寶立慕容策為太子。慕容寶聽了他們的建議，立慕容策為太子，封慕容盛和慕容會為王，慕容會心中怨恨不已。

就在後燕為這些事情鬧得雞飛狗跳的時候，七月，拓跋珪在群臣的建議之下登基稱帝。八月，拓跋珪率領四十萬大軍大舉南下，正式開始準備攻取後燕所佔領的中原土地。半世浮沉的慕容垂苦心經營的後燕帝國，即將在他去世一年之後，成為夢幻泡影。