我祖爺爺幫曾國藩建立了湘軍 第二篇

祖爺爺從楊家沖離開禾木山，翻過沖，下幾個嶺，再走幾里，就到了鳥樹下。

天正響午，鄉人都下了地。日頭高照，他正渴得很，放眼一看，找不到人家討水喝。見了山塘邊有一樹「鵝梨」，猴子般爬上去就摘了五六個下來。

「呔，哪來的毛賊，偷我家鵝梨。」祖爺爺腳剛落地，有七八個小孩子正好從屋場里出來，其中穿著最好的一個喊道，估計是孩子頭。

祖爺爺剛脫了土匪身份，還習慣不過來被人喝罵，和幾個毛娃娃動手吧，太丟分。

他用衣服擦了擦，不說話，咬了一口，下巴向孩子翹了翹。

「呔，你這毛賊，竟然還敢吃。狗蛋，過來，你替我罵他。罵好了，我今天把彈弓給你玩。」那孩子頭一看，氣來了，不過他嘴角笨，於是讓孩子里的狗蛋上前線。

狗蛋吸溜著鼻涕，用打了補丁的衣袖一擦，一隻手插著腰，一隻手指著祖爺爺：「你不曉得這鵝梨是周大人家的么，你也敢偷，你真是叫化子烤火，只往自己胯(ka)里扒，火燒屁股都不曉得，好大的膽子。」

祖爺爺只顧吃著鵝梨，剛才嗓子都快冒煙了，依舊不做聲。

小孩子之間罵架，罵到叫花子，馬上就能吵起來。

孩子頭見祖爺爺沒有反應，推狗蛋繼續罵。「你們也罵，一起罵。今天晚上我家做三合湯，給你們每人小碗。」

一聽到有三合湯吃，幾個孩子都嚷嚷著擠向前來，唯恐慢了一步。

「賣洋火，賣洋火，賣得個錢來嗯把我，討得婆娘嗯跟我，養得崽來嗯象我」 （嗯，en，四聲，不的意思）

「克武幾，你罵自己幹嘛。」孩子頭把那個罵賣洋火的拖到後面。祖爺爺也被這個孩子的童謠逗樂了，岔了氣，嘴裡一口鵝梨卡在嗓子，噎得直翻白眼。

「我來我來。」狗蛋拉開旁人，他從被擠到後面的人從鑽了出來，大聲喊：

「怕哇怕哇，容呷棉花。恩內假假，夾到安化。安化起火，夾把得我。我恩要，夾得魚公吊……」

翻譯一下：扯卵談扯卵談，牛吃棉花，你的姐姐，嫁到安化，安化起火，嫁給了我，我不要，嫁給魚公吊……

祖爺爺吃完一個鵝梨，不渴了，把剩下的幾個裝兜里，看了幾個小孩一眼：「吉幾則，妹幾則，嘰嘰喳喳呷瓜則。吉幾會織布，織布少把梭，吉幾會唱歌，唱歌難得喊，吉幾會打傘……」

（吉幾則，小男孩；妹幾則，小女孩；呷，吃；）

祖爺爺拍了拍剛才爬樹弄髒的衣服，大步順著山路往下走去。

「喂，吉幾會打傘，後面是什麼？」後面遠遠傳來了聲音。

祖爺爺聽到後面喊聲，沒搭理，心裏面得意的小調哼起來：就不告訴你，就不告訴你。

過了鳥樹下，再走半響，天將擦黑前，祖爺爺進入高坪鎮街上。

高坪在很多年前，曾經立過縣；

《寶慶府志》記載：「三國吳孫皓寶鼎元年（公元266年）分昭陵置高坪縣。」

此地四山環抱，東邊是高鳳山，南邊是金鳳山，北邊是桐鳳山，西邊縣裡第一高山望雲山。

四山圍繞的高坪鎮里，又有三條河流穿過。春溪河，發源於望雲山東麓，由南向北，流到新化洋溪；辰洲江，源頭在桐鳳山，自北向南流入石馬江；石馬江，從望雲山南麓，自西向東流入新邵。

高坪人祖祖輩輩，在這四山三水的保護和滋潤中，出生成長嫁娶老去。

要說這裡的名人，要數幾十年後才出生的袁吉六，他是毛澤東的古文老師。

高坪鎮街自古商業繁華，不長，僅僅幾百步，但它像一根扁擔，兩頭挑著交通要道。

一邊，從螞蟥界、顏公擦高坪鎮，去往新邵方向；

另一邊，向左是孟公、羅洪，往右就是侯田、毛坪；

兩條道上人來往，多在高坪歇腳，於是來四面客，做八方生意，鎮街紅紅火火。

祖爺爺是個大肚漢，摘的幾個梨早吃光了，到了鎮街當然得先找填飽肚子的館子。

「來來來，周巡檢進孝，正殺三牛，正宗三合湯，快來沾光啊，正宗三頭牛，切莫錯過。」

祖爺爺響午，剛聽那個小孩子頭和他的夥伴，提起三合湯，沒想到這就有的賣，怎麼說呢，緣分啊，於是邁腿就進去了。

這是高坪鎮最大一個館子，名叫昌東來，是個四合院，進了大門，還有座屏風，隔開了院子里的視線。堂倌非常會眼色，一看祖爺爺就知道是有錢的主兒，立馬在後面伺候著。

這時，只聽得砰的一聲悶響，什麼重物被擊打了一下，接著是一聲牛無力的嘶鳴。如此反覆了三次，乾淨利索。

祖爺爺還沒穿過大堂，從屏風後出來一個八尺大漢，雙手濕漉漉的甩著。哎，怎麼有點眼熟？祖爺爺記憶力堪稱一絕，竟然想不起在哪裡見過，怪事。於是又看了一眼，這一眼把那大漢給吸引了。目光炯炯有神，朝祖爺爺打量。巡檢是大清的小吏，專管著緝捕盜賊土匪。一看祖爺爺，本能就有種直覺。不過，祖爺爺的眼神，周巡檢從沒見過類似的，再加上一看就不是治轄的人物，多一事不如少一事，兩人就這樣擦肩而過。

進了四合院子里，三條牛被宰殺在地，三個廚師在料理，有個大廚在指揮。院子里燒了大火，一個米多寬的大鐵鍋架在火上。

快點快點，動作麻利點，大廚不時吩咐。

有賬房先生在院子里高聲喊，要吃三合湯的，快來我這裡登記交錢，半兩紋銀一碗，數量有限啊。幾十隻大碗擺在他身前的桌子上。當時一兩紋銀，相當於現在200塊的購買力。

等候已久的人群紛紛圍繞，把銀兩交給賬房，都是要一兩碗，祖爺爺混在其中，來了三碗。

三合湯在清代，可不是說吃就能吃上，也要講個巧。因為耕牛在那會屬於重要勞力，受法律保護，屠殺犍牛屬重罪，要坐牢。只有牛老了死了，才可以宰殺。

正宗的「三合湯」選料相當講究，必須要水牛牯的牛血、母牛牯的牛百葉、公黃牛牯的裡脊肉。

院子里三頭牛正好分別是一頭水牛，母牛，黃牛。就算是周巡檢，也不敢大白天連殺三牛，到了天快擦黑，公家也下班了，這時候殺，有些人就裝沒看見，也屬於一種潛規則了。

一個廚子收了水牛牛血，眼瞧著，它就凝固了。

廚子把牛血撈起，一塊塊切成兩指寬、半指頭厚、寸余長。

第二個廚子，把母牛開了膛，取出牛肚將糞便抖乾淨，將其洗凈，切成一指寬的長條，案板上只聽到噹噹當一片響，刀功了得。

第三個廚子，正把黃牛裡脊肉橫切了，寬兩指，一指長，切得薄如張紙。

有小工早機靈的把姜、蒜、蔥，洗凈切好。

火越燒越旺，鍋子洗凈燒乾後。刺溜一聲，主廚澆了一大瓢豬油進去，院子里被滋滋聲充盈，一股香瀰漫開。

油漸漸沸騰起來。主廚把一碗薑片,一碗蒜片，倒了進去。刺，吱吱聲頓時變的低沉。

蒜香瀰漫開來，祖爺爺不禁聳了下鼻翼。切好的幾盆牛肉，哐當，全倒了進去，主廚雙手拿著關刀一樣長的鏟子，蝴蝶蹁躚地扁炒。

這時，小工準備好了干紅辣椒粉。全倒了，主廚大喊。小工倒完退去。

再倒，再倒，再倒。

一直倒了四包紅辣椒，旁觀的人牙根一陣酸爽，這辣，等下估計能噴火。

主廚吩咐小工加四桶井水,湯紅艷艷一片汪洋。吩咐一個廚子，把水牛那切好的牛血丁，全下了進去。撒了兩碗鹽。

大火出高湯，火烤的四周人一退再退，很快湯煮開。

主廚餵雞般把八角、桂皮、茴香撒進大鍋中。又澆上一瓢山胡椒油和米醋。

下牛肚，主廚大喊。

注意，要出鍋了，拿好自己的碗。賬房招呼四周的食客。

牛肚只在鍋里打了個滾，馬上，主廚就開始起鍋，先打了一大盆，送到頭院二樓去。

大家爭先恐後拿著碗圍了上去，主廚長勺翻飛，分量準頭，十分精到，祖爺爺一看知道這是練家子。

祖爺爺有三個碗，他抽出片刀，把三個碗擺在上面。等三合湯盛到海碗里，旁邊小工撒上蒜末和香蔥，香氣令人血脈噴張。

堂官領了祖爺爺上了後院的二樓，其他人大多在四院的一樓。

祖爺爺不去多想，找了位置坐下就吃。煮後牛肚清脆微甜，在辣霍霍的湯水刺激下，越咬越來味，舌頭上，百葉的鮮嫩和甜美，在舌尖上來回翻滾。

辣椒汁在熱鍋翻滾時，一點一點鑽進牛肉，把黃牛脊肉拱得疏疏鬆松，嚼上一塊，辣得舌頭要起泡，汗頓時來了，但祖爺爺沒捨得停下，因為此時，辣愈發讓舌頭，更能感受到牛肉的綿軟。

等候已久的牛血，筷子夾起來時，上下搖晃，極富彈性，咬在嘴裡，又軟又脆。嚼幾下，就變成粉末，隨著咬合，輕吻著剛被牛肉辣到的舌頭。

舒坦，祖爺爺吃著痛快，情不自禁呼喝。

祖爺爺的一舉一動，都納入了前院二樓的周巡檢眼中，他皺皺眉頭，招了下手，在前來的一個下人耳邊耳語了幾句。那個人聽完，瞟了祖爺爺一眼，下樓，出了館子匆匆去了。

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