《JIANLAI》-姜羅編輯版 6-9章

第六章 下籤

陳平安來到東門，看到那漢子盤腿坐在柵欄門口的樹墩上，懶洋洋曬著初春的日頭，閉著眼睛，哼著小曲，雙手拍打膝蓋。

陳平安蹲在他身邊，對於少年來說，討債的事情，實在難以啟齒。

少年只好安靜望向東邊的寬闊大路，蜿蜒而漫長，像一條粗壯的黃色長蛇。

他習慣性抓起一把泥土，攥在手心，緩緩揉搓。

他曾跟隨姚老頭在小鎮周邊翻山越嶺，背著沉甸甸的行囊，裝有柴刀、鋤頭在內各色物件，滿滿當當。在老人的帶領下，會在各處走走停停，陳平安經常需要「吃土」，抓起一把泥土就直接放入嘴中，咀嚼泥土，細細品嘗滋味。久而久之，熟能生巧，陳平安哪怕只是手指研磨一番，就清楚土壤的質地。以至於在後來，市面上一些老窯口的破碎瓷片，陳平安掂量一下，就能知道是那座窯口、甚至是哪位師傅燒出來的東西。

雖然姚老頭性子孤僻，不近人情，動輒打罵陳平安，曾經有一次，姚老頭嫌棄陳平安悟性太差，簡直就是個不開竅的蠢貨，一氣之下就把他丟在荒郊野嶺，老人獨自返回窯口。等到少年走了六十里山路，臨近那座龍窯的時候，已是深夜時分，那天大雨滂沱，當在泥濘中蹣跚而行的少年，終於遙遙看到一點光亮的時候，倔強少年在獨力討生活後，第一次有想哭的衝動。

可是少年從未埋怨過老人，更不會記恨。

少年家世貧窮，沒有讀過書，但是明白一個書本外的道理，世上除了爹娘，再沒有人是理所應當對你好的。

而他的爹娘，走得早。

陳平安耐得住性子發獃，邋遢漢子好像覺得多半是沒法子矇混過關了，睜眼笑道：「不就五文錢嘛，男人這麼小氣，以後不會有大出息的。」

陳平安滿臉無奈，「你不就在計較嗎？」

漢子咧嘴，露出一嘴參差不齊的大黃牙，嘿嘿笑道：「所以啊，如果不想以後變成我這樣的光棍，就別惦記那五文錢。」

陳平安嘆了口氣，抬起頭，認真道：「你要是手頭緊，這五文錢就算了吧，可是事先說好，以後一封信一顆銅錢，不能再賴賬的。」

渾身透著一股酸腐味的漢子轉頭，笑眯眯道：「小傢伙，就你這種茅坑臭石頭的脾氣，將來很容易吃大虧的。難道沒有聽過一句老話，吃虧是福？你要是小虧也不願意吃……」

他瞥見少年手中的泥土，略作停頓，促狹道：「就是面朝黃土背朝天的命了。」

陳平安反駁道：「我方才不是說了，不要五文錢嗎？難道不算吃小虧？」

漢子有些吃癟，神色惱火，揮手趕人：「滾滾滾，跟你小子聊天真費勁。」

陳平安鬆開手指，丟了泥土，起身後說道：「樹墩子潮氣重……」

漢子抬頭笑罵道：「老子還需要你來教訓？年輕人陽氣壯，屁股上能烙餅！」

漢子轉頭瞥了眼少年的背影，歪歪嘴，嘀咕了一句，好像是罵老天爺的喪氣話。

————

塾師齊先生今天不知為何，破天荒早早結束了授業。

學塾後頭有個院子，北面開了一個矮矮的小柴門，能夠通往竹林。

宋集薪和婢女在老槐樹下聽故事的時候，被人喊來下棋，宋集薪不太情願，只是那人說是齊先生的意思，想要看一看他們棋力有無長進.

宋集薪當時挖著耳朵，不厭其煩，說知道了知道了。

宋集薪一屁股坐在一個青衫少年對面，坐北朝南。

齊先生坐在西面，一向觀棋不語。

婢女稚圭每逢自家少爺與人下棋，都會去竹林散步，以免打擾到三位「讀書人」，今天也不例外。

偏居一隅的小鎮，沒有什麼所謂的書香門第，所以讀書人，堪稱鳳毛麟角。

按照齊先生訂立下來的老規矩，宋集薪和青衫郎要猜子，執黑先行。

對於下棋，才華橫溢的宋集薪，好不好玩，有不有趣，才是首選。

對於青衫少年，從第一次捻子落於棋盤，他就執著於勝負二字。

齊先生望向自己的學塾弟子，「你可以執白先行。」

接下來青衫少年落子緩慢，謹小慎微，步步為營。宋集薪依舊是落子如飛，大開大合，羚羊掛角。

雙方性情，天壤之別。

不過八十餘手，青衫少年就輸得一塌糊塗，垂頭不語，緊抿著嘴唇。

宋集薪手肘抵在桌面上，托著腮幫，一手雙指捻子，輕輕敲擊石桌，凝視著棋局。

按照齊先生的規矩，雙方對弈，投子無聲認輸即可，絕對不可言「我輸了」三字。

青衫少年不管如何不甘心，仍是緩緩投子。

齊先生對弟子吩咐道：「練字去吧，不用收拾殘局，寫三百『永』字。」

青衣少年趕緊起身，畢恭畢敬作揖告辭。

宋集薪在那少年身影消失，才輕聲問道：「先生也要離開這裡了？」

雙鬢霜白的儒雅文士點頭道：「一旬之內，就會離開。」

宋集薪笑道：「那正好，我還能為先生送行。」

這位教書先生猶豫片刻，終於還是開口說道：「無需為我送行。宋集薪，你以後到了小鎮之外，記得不要太過張揚。我身無別物，三本蒙學書籍，《小學》，《禮樂》，《觀止》，你可以一併拿去，經常溫習，需知讀書百遍，其義自見。若是能讀書破萬卷，更是下筆如有神，此間真意……你以後自然會知曉的。至於三本閑雜書，術算《精微》，棋譜《桃李》，文集《山海策》，不妨閑暇時翻閱，也可怡情養性。」

宋集薪滿臉驚訝，有些尷尬，壯著膽子說道：「先生像是在『託孤』，讓我好不適應。」

齊先生滿臉笑意，柔聲道：「沒你說的這麼誇張，人生何處不相逢，以後總有再見面的一天。」

這位先生微笑之時，讓人如沐春風。

他突然說道：「你去趙繇那邊看看，就當提前道別。」

宋集薪起身笑道：「好嘞。那這棋局就勞煩先生收拾嘍。」

少年歡快跑去。

中年儒士俯身收拾棋子，看似東一顆西一枚，雜亂無序，實則先黑後白，從宋集薪最後落子的那枚黑子開始撿起，順序倒推而去，一子不差。

不知何時，婢女稚圭已經從竹林折返，只是站在柴門外，並不踏足院子。

他沒有轉頭，沉聲道：「好自為之。」

在泥瓶巷長大的少女，此時滿臉懵懂神色，柔柔弱弱怯怯，楚楚可憐。

溫文爾雅的儒士隱約露出一抹怒容，緩緩轉頭望去。

眼神冷漠。

少女依然迷迷糊糊的模樣。

天真無邪。

中年讀書人站起身，玉樹臨風，望向那位少女，冷笑道：「孽障逆種！」

少女緩緩收斂臉上的無辜神色，眼神逐漸冷冽，嘴角掛起譏諷笑意。

她好像在說，你能奈我何？

她就這樣與儒士直直對視。

小院內外，彷彿有一雙蟒蛟在對峙。

兩者之間，互視仇寇。

遠處，宋集薪高聲喊道：「稚圭，回家啦。」

少女立即踮起腳尖，乖巧回了一句，「哎，好的，公子。」

她推開柴門，小跑著與教書先生擦身而過，跑出幾步後，她不忘轉身，對那個背影施了個萬福，嗓音婉約可人，「先生，稚圭先走了。」

許久過後，儒士嘆了口氣。

春風和煦，竹葉搖曳，如翻書聲。

————

頭戴蓮花冠的年輕道人，收拾著攤子，唉聲嘆息，相熟的小鎮百姓問起緣由，也只是搖頭晃腦不作答。

最後一位曾經在此算姻緣的新嫁婦人，路過此地，眼見著年輕道人如此反常，羞羞澀澀停下腳步，嗓音軟糯，嘴上問著問題，那雙會說話的水潤眼眸，卻在年輕道人的英俊臉龐上使勁徘徊。

年輕道人不露聲色地瞥了眼女子，視線微微向下，是一幅鼓囊囊的風景，然後道士咽了咽口水，說了一句神叨叨的卦語，「今日貧道給自己算了一簽，下籤，大凶啊。」

第七章 碗水

杏花巷有口水井，名叫鐵鎖井，一根粗如青壯手臂的鐵鏈，年復一年，垂掛於井口內，何時有此水井有此鐵鎖，又是何人做此無聊事奇怪事，早已無人知曉真相，就連小鎮歲數最大的老人，也說不出個子丑寅卯來。

一老一小緩緩走向那口鐵鎖井，小傢伙，是個還掛著兩條鼻涕蟲的孩子，可是說起這個故事來，口齒清晰，有條不紊，根本不像是個才蒙學半年的鄉野小娃娃，此時孩子正仰起頭，大大的眼睛，像兩顆黑葡萄，輕輕抽了抽鼻子，兩條鼻涕小蛇就縮回去，孩子望著那個一手托著大白碗的說書先生，努努嘴，說道：「我說完了，你也該給我看看你碗里裝著啥了吧？」

老人笑呵呵道：「別急別急，等到了水井邊上坐下來，再給你看個夠。」

孩子「善意」提醒道：「不許反悔，要不然你不得好死，剛到鐵鎖井旁邊就會一頭栽進去，到時候我可不會給你撈屍體，要不然就突然打了個雷，剛好把你劈成一塊焦炭，到時候我就拿塊石頭，一點點敲碎……」

老人聽著孩子竹筒倒豆子，一大串不帶重複的惡毒晦氣話，實在有些頭疼，趕緊說道：「肯定給你看，對了，你這些話是跟誰學的？」

孩子斬釘截鐵道：「跟我娘唄！」

老人感慨道：「不愧是人傑地靈，鍾靈毓秀。」

孩子突然停下腳步，皺眉道：「你罵人不是？我知道有些人喜歡把好話反著說，比如宋集薪！」

老人連忙否認，然後岔開話題，問道：「小鎮上是不是經常發生一些怪事？」

孩子點點頭。

老人問道：「說說看。」

孩子指了指老人，一本正經道：「比如說你拎個大白碗，又不肯讓人放銅錢進去。你還沒說完故事的時候，我娘就說你講得不壞，雲里霧裡，一看就是坑蒙拐騙慣了的，所以讓我給你送幾文錢，你死活不要，碗里到底有啥？」

老人哭笑不得。

原來是先前在老槐樹下說完故事的說書先生，讓這個孩子領著自己去杏花巷看那口水井，孩子起先不樂意，老人就說他這大白碗可有大講究，裝著了不得的稀罕玩意兒。那孩子天生活潑好動，被爹娘說成是個投胎的時候忘了長屁股的，他很小就喜歡跟著劉羨陽那幫浪蕩子四處瞎逛，但是為了釣上一條黃鱔或是泥鰍，這小屁孩也能夠在太陽底下暴晒半個時辰，一動不動，耐心驚人。

所以當老人說那白碗里裝著什麼，孩子立即就咬餌上鉤。

哪怕老人一開始提了個古怪要求，說要試試提起他，看他到底有多沉，想知道有沒有四十斤重，孩子毫不猶豫點頭答應了，反正給人提幾下也不會掉塊肉。

但是讓孩子一次次翻白眼的事情發生了，左手掌心托碗的老人，卯足勁用右手足足提了他五六次，可一次也沒能把他成功提起來，孩子最後斜瞥了眼老人的細胳膊細腿，搖了搖頭，心想同樣是瘦杆子，陳平安那個窮光蛋的力氣，就比這個老頭子大多了。只是想著自己還沒瞧見白碗裡頭的光景，彷彿天生早早開竅的孩子，就忍著沒說一些會讓老人下不來台的言語，要知道，在泥瓶巷杏花巷這一帶，論吵架罵街，尤其是陰陽怪氣說話，這個孩子能排第三，第二是讀書人宋集薪，第一則是這個孩子他娘。

老人來到水井旁，但是沒有去坐在井口上。

古井由青磚堆砌，

無形之中，老人呼吸沉重起來。

孩子走到水井旁，背對著井口，往後一蹦，屁股剛好坐在井口上。

這一幕看得老人冷汗直流，這要是一個不留神，那個兔崽子可就直接掉下去了啊，以這口古井的歷史淵源，收屍都難。

老人緩緩向前幾步，眯起眼，俯身審視著那條鐵鎖，一端捆綁死結於水井軲轆底部。

「風水勝地，甲於一洲。」

老人環顧四周，百感交集，心想道：「又不知道此件重器，最後會花落誰家？」

老人伸出空閑的左手，凝視手心。

掌心紋路，斑駁複雜。

但是出現了一條嶄新紋路，正在緩緩延伸，如同瓷器崩裂出來的縫隙。

神人觀掌，如看山河。

只不過這位老人，當下只是在看自身罷了。

老人皺起眉頭，驚嘆道：「不過短短半天，就已是這般慘淡光景，那幾位豈不是？」

孩子已經站在井口上，一手叉腰，一手指著老人，大聲催促道：「你到底給不給我看白碗？！」

老人無奈道：「你趕緊下來，趕緊下來，我這就給你看大白碗。」

孩子將信將疑，最後還是跳下井口。

老人猶豫片刻，臉色肅穆，「小娃兒，你我有緣，給你看看這碗的玄妙，也無不可，但是看過之後，你不許對外人提起，便是你那位娘親，也不行，你若是做得到，我便讓你見識見識，若是做不到，便是被你小娃兒戳脊梁骨，也不給你看半眼。」

孩子眨了眨眼睛，「開始吧。」

老人鄭重其事地向前走到井口旁邊，一低頭，發現兔崽子這次換成雙腳岔開坐在井口上，老人有些後悔自己招惹這個無法無天的小娃兒了。

老人收斂雜念，面朝井口，五指抓住大白碗的碗底，掌心開始微微傾斜，幅度幾乎微不可查。

孩子感覺自己等了挺久，也沒見頭頂那個白碗有絲毫動靜，老頭子也始終保持那個姿勢。

就在孩子的兩條鼻涕蟲快要掛到嘴邊，耐心耗盡的前一刻。

只見手指粗細的一股水流，從白碗中傾瀉而出，墜入水井深處，無聲無息。

孩子呲牙，就要破口大罵。

他突然閉上嘴巴，有些驚訝，片刻後，孩子的臉色已經從震驚變成茫然，再然後，孩子開始恐懼，猛然回過神，一下子跳下井口，往自己家逃去。

原來，老人用那隻白碗倒入水井的分量，早就一大水缸都不止了。

可是一直有水從白碗向外倒出。

孩子覺得自己肯定是白天見鬼了。

————

廊橋西邊，偶爾有成群結隊的鯉魚，在她視線里游曳而過，數目不等，紅青兩色皆有。

一些個小鎮上了歲數的老人，在老槐樹底下閑聊的時候，經常說在雷雨天氣里，他們經過廊橋的時候，都曾看到橋底下游出過一尾金燦燦的鯉魚。

只是有老人說那條金色鱗片的鯉魚，大小不過手掌長短，也有人說那條奇怪鯉魚，大得很，最少也有半人長，簡直就是快成精了。

眾說紛紜，老人們爭來爭去，以至於聽故事的孩子們誰也不願意當真。

此時，小女孩凝視著那條清澈見底的小溪，雙手托著腮幫，目不轉睛。

白髮老人蹲坐在她身邊，輕聲笑道：「小姐，如果盧家沒有說謊，這份大機緣已經落入別人口袋了。」

小女孩轉過頭，咧嘴笑道：「猿爺爺，說不定有兩條的！」

於是她露出缺了一顆門牙的滑稽光景。

小女孩很快意識到這一點，趕緊伸手捂住嘴巴。

老人忍住笑意，解釋道：「還未走江的蛟龍之屬，最講究劃分地盤，不允許同類靠近。所以……」

小女孩哦了一聲，重新轉過頭後，雙手托著腮幫發獃，喃喃道：「萬一有呢。」

在小女孩這邊始終慈眉善目的老人，第一次流露出威嚴長輩的神色，伸手輕輕按住女孩的腦袋，沉聲道：「小姐，切記，這『萬一』二字，委實是我輩頭號死敵，決不可心存僥倖！小姐你雖是金枝玉葉之身……」

小女孩抽出一隻手，使勁揮動，嬌憨抱怨道：「知道啦知道啦，猿爺爺，我的耳朵要起繭子啦。」

老人說道：「小姐，我去盯著那邊的動靜了，對方雖然是咱們正陽山檯面上的盟友，但是那一大家子人的秉性品行，呵，不提也罷，省得髒了小姐的耳朵。」

她只是揮手趕人。

他只好無奈離去。

這位身份像是家奴的魁梧老人，雙手垂膝，走路之時，後背微駝，如負重而行。

岸邊的女孩，突然使勁揉了揉眼睛。

她發現小溪里的水位，分明開始緩緩上漲，肉眼可見！

若是在小鎮之外，例如在正陽山，或是在家鄉任何地方，哪怕是整條小溪流水瞬間乾涸，她也不會有半點驚奇。

小女孩疑惑道：「不是說在這裡天然封禁一切玄術、神通和道法嗎？而且越是修為高深，反噬越是厲害嗎？猿爺爺就說過，哪怕是傳說中的那個人，在這裡待得時間久了，如今差不多也是泥菩薩過江的艱難處境，很難真正阻止誰動手爭奪……」

她最後晃了晃腦袋，懶得再想這個謎題了。

小女孩轉頭望去，看著猿爺爺的高大背影。

她歡快想著，等到這裡徹底開禁之後，她就請求猿爺爺將那座名叫披雲山的山峰搬走。

帶回家鄉後，當做她的小花圃。

第八章 稗草

陳平安回到院子後，眼皮子就一直在跳，左眼跳財，右眼跳災。

於是陳平安坐到門檻上，開始想像自己在拉坯，雙手懸空，很快草鞋少年就進入忘我狀態。少年勤勉是一方面，此舉能夠扛餓，也很重要，所以陳平安養成了一有心事就拉坯的習慣。燒瓷一事，最講天意，因為開窯之前，誰都不知道一件瓷器的釉色和器形，最終是否契合心意，只能聽天由命。不過在燒窯之前，拉坯無疑又是重中之重，只不過陳平安被姚老頭認為資質差，多是做些練泥的體力活，陳平安就只能在旁邊仔細觀摩，然後自己練泥，自己拉坯，尋找手感。

隔壁院子響起柴門推開的聲響，原來是宋集薪帶著婢女稚圭從學塾返回，英俊少年一個衝刺，輕鬆跨上矮牆，蹲下後，鬆開手掌，全是指甲蓋大小的石子，色彩多樣，如羊脂、豆青、白藕等等。這種不值錢的石頭，大小不一，在小鎮溪灘里隨處可見，其中以一種如同滲滿雞血的鮮紅石頭，最為討喜，學塾齊先生就為弟子趙繇雕刻了一枚印章，宋集薪覺得挺有眼緣，好幾次想要拿東西跟那傢伙換，對方死活不肯。

宋集薪丟出一顆石子，力道不重，砸在陳平安的胸口，後者無動於衷。

再丟，這一次丟中了草鞋少年的額頭，陳平安仍是巋然不動。

宋集薪對此見怪不怪，噼里啪啦，一把石子七八顆，先後都摔了出去，雖說宋集薪有意讓陳平安吃痛分心，但仍是沒有直接砸陳平安的手臂、十指，因為宋集薪覺得這樣就是勝之不武了。

宋集薪丟完石子，拍了怕手掌。陳平安長呼出一口氣，抖了抖手腕，根本不理睬宋集薪，想了想，低下頭，左手五指作握刻刀狀。

跳-刀這門技藝，在小鎮老窯匠當中，並不算誰的獨門絕活，但老姚頭的跳-刀手法，不管誰看到了，都會伸出大拇指。

老姚頭收了幾個徒弟，始終沒辦法讓老人真正滿意，到了劉羨陽這裡，才認為找到了個可以繼承衣缽的人。以前劉羨陽練習的時候，陳平安只要手頭沒事，就會蹲在一旁使勁盯著。

劉羨陽最好面子，也只知道陳平安口風緊，就經常拿老姚的秘傳口訣來震懾後者，例如「想要刀的線路走得穩，手就要不能是死板的穩，歸根結底，是心穩。」

不過當陳平安追問什麼叫心穩，劉羨陽就抓瞎了。

宋集薪看了一會兒，覺得無趣乏味，就跳下牆頭進入屋子。

婢女稚圭站在牆邊，若是她不踮腳，就剛好露出上半張臉龐，即便如此，已經隱約可見少女是個美人胚子。

她想了想，輕輕踮起腳跟，視線落在貧寒少年四周，最後在地上找到了兩顆心儀的石子，一顆色澤猩紅且剔透，一顆雪白瑩潤，都是她家公子方才丟掉不要的。

她猶豫了一下，壓低嗓音，怯生生道：「陳平安，你能不能幫我把那兩顆石子撿起來，我挺喜歡的。」

陳平安緩緩抬起頭，手上動作並未停歇，依然很穩，眼神示意她稍等片刻。

稚圭嫣然一笑，如入春後的枝頭第一抹綠芽兒，極美。

只是少年已經低下頭了，錯過了這幕動人景象。

她嘴角翹起，一雙眼眸流光溢彩，似有極細微的活物在其中悠然游曳。

等到陳平安停下手頭事情，詢問到底是哪兩顆石子的時候，婢女稚圭的眼神便恢復正常了，一如既往，柔軟得像是雨後春泥。

陳平安按照她手指指向的方位，撿起那兩顆石子，走到牆邊，她剛抬起手，草鞋少年就已經將石子放在牆頭上。

她拿起兩枚石子，緊緊握在手心。

有心人刻意尋覓此物，便是大海撈針，十年難遇。

有緣人哪怕無心，卻好似爛大街的破爛貨，唾手可得，全看心情收不收了。

陳平安笑問道：「就不怕鼻涕蟲堵在你們門口罵半天？」

她沒有承認自家公子偷拿別人東西，但好像也沒臉皮否認事實，就笑著不說話。

泥瓶巷住著個一對母子，兩人的罵架功夫，小鎮無敵手，也就只有宋集薪能夠與他們過過招。其中孩子特別頑劣，常年掛著兩條鼻涕蟲，喜歡去溪灘里摸魚、撿石子，抓來的魚都養在一隻大水缸里，石子就堆積在水缸旁邊。宋集薪偏偏喜歡招惹這個小刺頭，隔三岔五就去順手牽羊幾顆石子，一天兩天看不出，可是經不住宋集薪經常摸走，一旦被孩子確認自己少了寶貝，就會炸毛，跟踩中尾巴的小野貓似的，能夠在院門外罵一個時辰，他娘親也從不勸，反而還會可勁兒煽風點火，專門故意挑破宋集薪是前任督造官私生子的事情，好幾次把宋集薪給氣得牙痒痒，差點就要拎著板凳出門干架，婢女稚圭好說歹說，才勸阻下來。

驀然間，一個尖銳嗓子響起，「宋集薪宋集薪，快來捉姦，你家婢女跟陳平安正眉來眼去，明擺著是勾搭上了！你再不管管你家通房丫鬟，說不定今晚她就翻牆去敲陳平安的門了！趕緊滾出來，嘖嘖嘖，陳平安的手都摸上那小娘們的臉蛋了，你是沒看到，陳平安笑得賊噁心人了……」

宋集薪根本沒有露面，在屋裡直接喊道：「這算什麼，我昨晚還看到陳平安跟你娘親拉拉扯扯，被我撞見後，陳平安才把爪子從你娘衣領里使勁『拔』出來，這也怪你娘親，她那兒呀，實在太壯觀太飽滿了，可憐陳平安累得滿頭是汗……」

小巷裡有人狠狠踹著宋集薪院門，憤怒道：「宋集薪，出來，單挑！你輸了，你把稚圭送給我當丫鬟，每天給我喂飯鋪床洗腳！我輸了，就把陳平安給你當下人雜役，咋樣？就問你敢不敢，反正誰不敢就是縮頭烏龜！」

屋內宋集薪懶洋洋道：「一邊涼快去！你爹我翻了翻黃曆，今天不適宜打兒子，顧粲，算你運氣好！」

屋外的孩子使勁捶門，「稚圭，你跟著這麼個孬種少爺，多憋屈啊，你還是跟劉羨陽私奔算了，反正那傻大個看你的眼神，就像是要吃了你。」

婢女稚圭轉身走向屋子。

屋內，宋集薪正在仔細擦拭一隻翠綠葫蘆，是年代不詳的老物件，也是那位宋大人留下的「家產」之一，宋集薪起先並不上心，後來無意間發現每逢雷雨天，葫蘆內便嗡嗡作響，可是宋集薪拔掉蓋子後，不管如何揮動搖晃，也不見有任何東西滑出，往裡頭灌水、裝沙子，倒出來還是水和沙子，一點不多，一點不少。宋集薪實在沒轍了，加上有次被門外顧粲的潑辣娘親，一口一個有娘生沒爹養的私生子，給罵得心煩意亂，宋集薪就拿刀對著葫蘆一頓劈砍，結果讓少年瞠目結舌，刀刃已經翻卷，葫蘆依舊完好無損，一絲一毫的痕迹都沒有留下。

早年被宋集薪燒掉的一封信上寫道：「官署搬至小院的金銀銅錢，保證你們主僕二人衣食無憂，閑暇時候，可以搜羅一些見之心喜的古董，權當陶冶性情。小鎮雖小，粗糧可以養胃，書籍可以養氣，景緻可以養目，寂寥可以養心。今日起，盡人事聽天命，潛龍在淵，日後必有福報。」

宋集薪雖然怨恨那個男人，但是有錢不花天打雷劈，在民風淳樸的小鎮上，想要大手大腳都很難，這麼多年來，宋集薪還真就喜歡上了收破爛的行當，滿滿當當一大朱漆箱子，全是翠綠葫蘆這樣的偏門玩意兒。只不過宋集薪有一種玄之又玄的直覺，一大箱子，五花八門，三十餘件物件，這隻葫蘆最為貴重，然後是一隻銹跡斑斑的紫金鈴鐺，搖晃起來，明明看見懸錘在撞擊內壁，本該發出清脆聲響，卻是無聲無息，讓宋集薪既毛骨悚然，又心生驚奇。最後是一把落款為的「山魈」的古樸茶壺，其餘物件，宋集薪喜歡得粗淺，稱不上一見鍾情。

名叫顧粲的孩子站在門外，破口大罵，中氣十足。

沒過多久，罵聲戛然而止。

然後陳平安看到那個傢伙猛然推開自己院門，滿臉驚慌，拴上門閂後，蹲在門旁，不斷給自己使眼色，要自己也蹲到他身邊。

陳平安不明就裡，但是貓著腰跑到孩子身邊，蹲下後輕聲問道：「顧粲，你做什麼？又惹你娘發火了？」

孩子使勁抽了抽鼻子，壓低嗓音道：「陳平安，我跟你說，剛才我碰到個怪人，他手裡那隻白碗，能夠一直往外倒水，你看啊，才這麼點大的碗，我親眼看到他倒水倒了一個時辰！那傢伙剛才路過咱們泥瓶巷巷口的時候，好像停了下來，該不是看到我了吧？慘了慘了……」

孩子雙手比划了一下白碗的大小，然後拍了拍胸口，感慨道：「真是嚇死宋集薪他爹了。」

陳平安問道：「你是說那個槐樹下的說書先生？」

孩子使勁點頭，「可不是，老頭手上力氣沒幾斤，連我也提不起，可那口破碗是真瘮人啊，瘮人得很！」

孩子突然抓住陳平安的手臂，「陳平安，我這次是真沒騙你！我可以發誓，如果騙你，就讓宋集薪不得好死！」

陳平安豎起一根手指，做了個噤聲的手勢。

孩子立即閉嘴。

門外有一陣腳步聲，漸漸響起，漸漸落下。

一物降一物。

原本天不怕地不怕的孩子，一屁股坐在地上，伸手胡亂擦了一把臉，臉色發白，顯而易見，這個名叫顧粲的鼻涕蟲，是真的被嚇得半死。

孩子冷不丁問道：「陳平安，那傢伙不會是去我家了吧？咋辦啊？」

陳平安無奈道：「我陪你就回你家看看？」

孩子大概是就等著陳平安這句話，猛然起身，又頹然坐下，哭喪著臉道：「陳平安，我腿軟走不動路啊。」

陳平安站起身，彎腰扯住孩子的後領口，一手提拎著孩子，一手打開門閂，走出院子。

孩子家離這不遠，也就百來步路程，果不其然，顧粲看到那個老頭子就在他家院子里，他娘親竟然還給那老頭子拿了一條凳子。

那一刻，孩子覺得天都塌下來了，所以他選擇躲在陳平安身後，讓高個子的頂上去。

陳平安也沒有讓這孩子失望，有意無意護在他身前。

當熊孩子顧粲握住陳平安的袖口，沒來由就立即滿腔豪氣了。

老人對此不以為意，坐在板凳上，略作思量，手中那隻白碗，憑空消失不見。

顧粲立即又腿軟了，整個人躲在陳平安身後，戰戰兢兢。

老人看了眼那位神色出奇平靜的鄉野村婦，又看了眼眉頭緊皺的草鞋少年，最後對縮頭縮腦的孩子說道：「小娃兒，知不知道你家水缸里養著什麼？」

孩子在陳平安身後喊道：「還能有啥，我從溪里摸上來的魚蝦螃蟹，還有田裡釣上來的泥鰍黃鱔！你要是喜歡，就拿走好了，別客氣……」

孩子的嗓音越來越低，顯然底氣不足。

婦人捋了捋鬢角髮絲，望向陳平安，柔聲道：「平安。」

陳平安領會她的意思，揉了揉顧粲的腦袋，然後轉身離去。

婦人眼神深處，對這個草鞋少年，隱藏有一抹愧疚。

她摒棄雜念，轉頭對老人問道：「這位遠道而來的仙師，對於這份機緣，是要買，還是搶？」

老人搖頭笑道：「買？我可買不起。搶？我也搶不走。」

婦人也搖頭，「以前是如此，以後未必了。」

原本意態閑適的老人聽聞此言，如遭雷擊，猛然揮袖，五指掐動如飛。

老人喟然長嘆道：「何至於此啊！」

婦人臉色冷漠，譏笑道：「仙長以為這座小鎮，能有幾個好人？」

老人站起身，深深看了眼懵懵懂懂的孩子，似乎下了一個天大決定，他手腕一晃，白碗重新浮現。

老人走到半人高的大水缸旁，迅速用水缸勺了一碗水。

婦人雖然故作鎮定，其實手心全是汗水。

老人坐回凳子，朝顧粲招手道：「小娃兒，過來瞅瞅。」

孩子望向娘親，她點了點頭，充滿鼓勵的眼神。

在孩子走近後，老人朝碗中水面輕輕吹了一口氣，漣漪陣陣。

老人笑道：「張嘴。」

與此同時，老人隨手一抹，便從孩子身上不知何處摸出一片槐葉。

雙指虛捻，並未實握。

孩子下意識啊了一聲。

老人屈指一彈，這片蒼翠欲滴的槐葉沒入孩子嘴中。

孩子愣在當場，然後發現好像自己嘴中沒有任何異樣。

老人不給他詢問的機會，指了指掌心所託的白碗，「仔細看看有什麼。」

顧粲瞪大眼睛，凝神望去，先是看到一粒極其微小的黑點，然後漸漸變成一條稍稍醒目的黑線，最終緩緩壯大，好像變成了一條土黃色的小泥鰍，在白碗水面的漣漪中，歡快翻滾。

腦子一團漿糊的孩子靈光乍現，驚呼道：「我記得它！是我從陳平安那邊……」

婦人一巴掌打在自己兒子臉上，怒容道：「閉嘴！」

老人對此毫不意外，淡然道：「我輩修士，為證長生，大逆不道。這點爭奪，不算什麼。不用如此緊張，該是你兒子的，逃不掉，不該是那個少年的，也守不住。」

這個叫顧粲的孩子，體重不足四十斤。

但是其「根骨」之重，匪夷所思。

所以當這位身負神通的托碗老人，之前破例施展祖傳秘術，對其摸骨稱重，自然就拎不動顧粲了。

這便是他收徒的前提。

否則三歲小兒，持金過市，不是自找死路嗎？

老人洒然一笑，眼神卻冰冷，緩緩道：「當然了，就算原本是那少年的，又如何？如今有老夫親自坐鎮，也就不是他的了。」

孩子噤若寒蟬，牙齒打顫。

婦人如釋重負。

老人重新換上那副慈祥和藹的臉龐，「孩子，這隻碗，裝著整條江水，如今還養著一條小蛟了。從現在起，你就是我的嫡傳弟子了。」

「老夫是一位『真君』，只差半步就是『開宗』之祖，雖是下宗……總之，以後你自然會明白，真君和開宗這四個字的分量。」

老人哈哈笑道：「只會比這一碗江水更重。」

孩子突然哭了起來，「這樣不對！它是陳平安的！」

婦人惱羞成怒，高高抬起手臂，又要教訓這個豬油蒙心的蠢兒子。

老人擺擺手，笑了笑，輕描淡寫道：「有此心腸，並非全是壞事。」

孩子低下頭，用手背擦拭淚水，以及鼻涕。

婦人悄然望向老人。

老人會心一笑，點了點頭。

同道中人，一切盡在不言中。

孩子抬起頭後，他的娘親，和莫名其妙就從天上掉下來的半路師父，已是淡淡笑意。

孩子轉過頭，陳平安離開的時候，沒有忘記關上院門。

————

小鎮就像是一塊莊稼地，趕上了大年份，豐收的季節。

不過有些人，只是夾雜在稻穀之中的一株稗草，被人看過一眼，就再無第二眼。

例如孤孤單單走在泥瓶巷裡的草鞋少年。

第九章 天雨雖寬

一男一女拐入泥瓶巷中，其中年輕男人頭戴高冠，腰懸綠佩，比起小鎮首富盧氏的子孫，更像是個富貴公子哥。女子年齡不好辨認，乍一看，少女的模樣，肌膚水嫩，尖尖的下巴，像是冬天掛在屋檐邊上的冰錐子。又一看，三十歲的風情，丹鳳眼眸，身姿妖嬈，從頭到腳，有著一股傾瀉直下的風流，走起路來，腰肢擰轉，有著小鎮女子絕沒有的韻味。

女子左顧右盼，滿是好奇，甚至伸手去觸摸黃泥牆壁，實在察覺不出蛛絲馬跡，好奇問道：「苻南華，這裡真是你說的隱蔽福地之一？為何我家老祖之前給出的堪輿形勢圖上，對這條巷弄並未著重標註？」

年輕男人答非所問：「若是你我真在此地得了意外之喜，如何報答我？」

女子側過身，雙手十指交錯放在身後，襯托得她胸口風光，愈發飽滿豐碩，她半真半假柔聲笑道：「任君採擷，如何？」

年輕男人不曾想她如此直白，反倒是沒了章法，何況來此「訪親尋友」，擔負著整個家族百年興衰、甚至是千年昌盛的重任，他再花花心腸，也絕不敢在「眾目睽睽之下」的小鎮，與眼前女子來一場露水鴛鴦姻緣。

所以他很快轉移話題，用手指向小巷深處，笑道：「蔡仙子，朋友歸朋友，生意歸生意，我不得不再重複一遍，按照之前的約定，這條泥瓶巷有兩戶人家，一對主僕，一對母子，我可以由你先任選其一，押注的本錢，便是你們雲霞山的特產雲根石，每年送給我們老龍城十塊。」

女子點頭，笑意嫵媚，「當然可以呀。」

年輕男人緩緩前行，繼續說道：「接下來，你一旦在此獲得家族預期之外的機緣，那件物品必須交由你我雙方祖師鑒定，給出一個公道價格，之後你們雲霞山拿出一半的等價雲根石，蔡金簡，你可有異議？或者說，你能否確定，你在此時此地答應此事後，能夠在利益得手、落袋為安了的事後，也能夠說服你們雲霞山的那幾位祖師爺們，點頭認可這項賭約？」

女子已經變了臉色，肅穆端莊，與先前判若兩人，像是淪落風塵的青樓花魁，搖身一變，成了母儀天下的皇后娘娘，這位被稱為雲霞山蔡金簡的女子，沉斬釘截鐵道：「可以！」

年輕男人眯起眼，臉色晦暗，停下腳步，正視身高不輸自己的女子，「醜話說在前頭，你我今日能夠結盟，互利互惠，可不是你我二人如何一見鍾情，意氣相投，只是老龍城與雲霞山數百年來，歷代祖師長輩們辛苦積攢下來的香火情，萬一我們搞砸了，惹來那幫老頭子們的雷霆震怒，別說我苻南華，或是你蔡金簡，就算是我們的父母師父，也一樣擔待不起！」

蔡金簡笑道：「所以在小鎮這段時日，我們一定要坦誠相見，精誠合作，對吧？」

苻南華在這條陰暗巷弄，也盡顯英俊風流，笑道：「除此之外……」

苻南華轉頭看了一眼，收回視線後，壓低嗓音道：「咱倆還需小心那兩人才是，畢竟他們不是正陽山，稱不上是有口皆碑的名門正派，而且聽說那兩個傢伙，本來就路子極野，不太講規矩。」

高挑女子眯起那雙會說話的丹鳳眸子，像是在嬌滴滴說著，所以我蔡金簡才會選中你苻大公子嘛。

苻南華輕聲道：「走吧，雖說此地有聖賢鎮壓、平衡各方勢力，但是還是小心為妙，陰溝裡翻船就不好了。總之，你我能否鯉魚跳龍門，在此一舉。」

這位名動一方的天之驕子，道心愈發堅定，在心中默念道：「大道可期，阻我前路，仙佛可殺！」

他望向小巷深處，看到一位清瘦少年從遙遙對面走來。

是第二次見面了。

兩人繼續悠悠然前行，如同一對落在凡間的神仙眷侶。

高挑女子也看到了那位少年，打趣道：「門那邊，小巷裡，兩次碰著了，你說這個少年會不會？」

她話只說了一半，苻南華當然知道她的言下之意，哭笑不得道：「我的蔡大仙子，小鎮六百戶人家，加上十姓大族豢養的奴婢雜役，將近五千人，小鎮再藏龍卧虎，也是，何況這麼多年來，那些個有根骨有福運有淵源的好胚子，早就給暗中瓜分殆盡了，我們這次之所以能夠『撿漏』，無非是那些心思難料的大神通人物，在故意賣漏而已。」

女子也是自嘲一笑，為自己的天真想法感到赧顏。

猶豫一下，仍是說道：「我不知你祖師如何傳授天機，我爹倒是跟我說過一番言語，進入此地後，若是有人讓你心生寒意，必須主動退避，敬而遠之，決不可輕易忤逆挑釁，畢竟此地藏龍卧虎，深不可測。心生惡感之人，多半就是此次小鎮探幽尋寶的對手了。至於讓你心生親近之人，可能是此方地域的福祿厚重之人，並且有望轉為自己的機緣，到時候只要別輕易殺人，不要壞了那幾條雷打不動的老規矩，除此之外，是買是騙，還是強取豪奪，就看……」

蔡金簡嘴角翹起，「就看我們的心情了。」

她突然皺了皺眉頭，「苻公子，你為何不讓我帶上紮根本地的趙氏子孫，雖說我臨行前也學了一些此地方言……」

苻南華打斷女子話語，搖頭道：「那些個大姓門戶，跟外邊一直有著藕斷絲連的秘密渠道，能夠在聖人眼皮子底下，傳遞一些不痛不癢的消息，而不被視為越過雷池，一代代積累下來，底蘊深厚，這些姓氏的真正靠山，我們老龍城和雲霞山仍是略遜一籌，再者假借外人之力，終究不美，容易橫生枝節，貽誤大事。等下你要是不願說話，我來代勞便是。」

她笑道：「沒關係，說些拗口話罷了，我還不至於如此嬌氣。」

苻南華一笑置之，蔡金簡也未多說什麼。

歸根結底，半路結盟的朋友，比不得一家人。

更何況，對某些野心勃勃、志在證道的人眼中，祖孫父子，夫妻兄弟，又算什麼？

苻南華笑容恬淡，雍容華貴，如人間頭等豪閥的世家子。

他之所以泄露天機，將他爹秘傳自己的「心法」說給蔡金簡聽，理由其實很簡單。

相較先前同行之人的其餘兩個，木訥的中年男子，冷峻的黑衣少女，苻南華在踏入小鎮柵欄城門的第一步，就對身邊盟友女子，雲霞山的蔡金簡，心生殺意！

苻南華下意識伸手握住腰間那枚綠佩。

老龍布雨，巧奪天工。

君子無故，玉不去身。

蔡金簡想了想，閉上眼睛，片刻後睜眼說道：「宋集薪，顧粲……我選顧粲好了。」

苻南華挑了一下眉頭，「好。一言為定！」

兩人視野中，當那少年一路左拐右跳地走到了小巷一處，就要開鎖推門而入。

苻南華帶著蔡金簡快步上前，笑道：「很巧，咱們又見面啦。」

寒酸少年正是從顧粲家出來的陳平安，聽到聲音後，轉過身，點頭問道：「有事嗎？」

苻南華用嫻熟流暢的小鎮方言土話說道：「這裡是叫泥瓶巷吧，想問你這邊是不是住著一個叫宋集薪的人，還有一個叫顧粲的小孩子。我是京城人氏，我們家與宋集薪父親是世交，我身邊這位姐姐，姓蔡，是顧粲他娘親的娘家人，所以我們兩個結伴而行，剛好都在一條巷子里，你說巧不巧，感覺什麼都湊一起了，真是無巧不成書。」

苻南華笑意從容，哪怕是與市井底層的草鞋少年說話，身材修長的他為了照顧少年，微微彎腰，始終保持這個姿態與少年說話，既不顯得矯揉做作，讓人覺得居心不良，更會讓旁人覺得溫良恭儉讓，謙謙君子。

仰著腦袋的少年嗯了一聲，笑容靦腆，輕聲道：「是很巧。」

苻南華笑意更濃，溫聲道：「那麼這兩家人是住在？」

不曾想少年搖頭道：「我前不久還是一口龍窯的學徒，在小鎮外邊住了很多年，剛搬來這兒，還不熟悉街坊鄰居，你要不要問問別人？」

苻南華笑了笑，沒有急於說話，似乎在醞釀措辭。

高挑女子笑道：「小弟弟，說謊可不好，你覺得我們像是壞人嗎？退一萬步說，光天化日之下，我們能做什麼壞事？」

陳平安眨眨眼，「可是我真的不知道。」

蔡金簡恢復平時的言語，對苻南華說問道：「這孩子是不是想要報酬？」

苻南華臉色如常，「不像。」

高挑女子眉眼間露出一抹隱藏極淺淡的煩躁，「實在不行，我們挨家挨戶問過去，一樣能找到人。」

苻南華對她擺擺手，耐著性子對少年循循善誘：「幫我們一個小忙，我就送你一樣東西，如何？」

少年撓撓頭，身形單薄，眼神清澈。

苻南華猛然站直身體。

結果看到一個滿身書卷氣的少年，蹲在不遠處的牆頭上，正在打量他們。

衣衫素雅的少年附近，站著一位少女，露出上半張臉龐，清清秀秀，乾乾淨淨，眉眼如黛。

那一刻，苻南華心思大定。

眼前少年，必然是自己的囊中之物了。

那少年站起身大聲問道：「你們找人？」

苻南華和蔡金簡只得仰起頭，前者說道：「對，我找你。我身邊這位姐姐，要找顧粲，你能幫忙嗎？」

少年皺眉道：「你認識我？」

苻南華笑道：「我當然不認識你，但是我認識如今在禮部任職的宋大人。」

宋集薪開門見山問道：「幫你找鼻涕蟲顧粲，可以，好處是什麼？」

苻南華二話不說摘下腰間綠佩，高高拋給站在矮牆上的少年，「歸你了。」

宋集薪入手後，微微心驚，臉色也無異樣，低頭對婢女稚圭說道：「你去吧。」

她點了點頭，出了院子，當少女安靜站在狹窄巷弄中，整條泥瓶巷就像剎那間鮮亮起來了。

苻南華對草鞋少年笑道：「小傢伙，送你一句話，天雨雖寬不潤無根之草。」

然後他率先走向少女那邊。

高挑女子沒有挪步，眼神玩味，對少年低聲問道：「你知道是什麼意思嗎？」

她眼神熠熠，沒來由來了興緻，不等少年回答，就開懷笑道：「其實就是告訴你，你錯過了一樁大機緣，這位公子，只要從他指甲縫裡摳出一點來，也足以讓你在這輩子里，在『山下』活得無比滋潤。不過運氣好的是，你應該這輩子都不曉得今天錯過了什麼，真是不幸中的萬幸，要不然你得悔青腸子。」

苻南華聽在耳朵里，覺得她是在對牛彈琴。

小鎮之外，人與人之間的差距，尤其是高低之分，比陰陽之隔還要巨大。

蔡金簡倒退著走向那名婢女，所以是面朝草鞋少年，「天雨雖寬不潤無根之草，記住哦。」

少年一直沒有什麼神色變化，只是驀然大聲道：「小心身後的……」

蔡金簡猛然身體僵硬。

少年放低嗓音，「狗屎。」