帝國的遺產——加爾各答印度博物館藏犍陀羅藝術

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加爾各答印度博物館的前身是亞洲學會博物館以及英屬印度帝國博物館。博物館創立於1814年，是亞洲地區成立最早的人文和自然博物館。博物館考古部擁有印度國內最為豐富的犍陀羅藝術收藏。

古代犍陀羅地區主要涵蓋今天的巴基斯坦北部，加上與之接壤的阿富汗東部的小片區域。那裡是希臘化世界的極東，因為公元一世紀末興起的希臘化佛教藝術而聞名於世。犍陀羅藝術是在貴霜王朝統治時期孕育而成的，是南亞次大陸北部印度河流域與恆河流域文化和藝術交流和碰撞的結果。早期的犍陀羅作品多為石雕，取材於當地特有的灰色頁岩。和較為程式化的偶像式佛像相比，雕刻於建築構件上的敘事性浮雕因為人物形象較多，表現手法也更為豐富，具有很高的藝術價值。印度博物館收藏的多為19世紀中葉以來英屬印度考古團的發掘品，堪稱犍陀羅藝術的標準器，對於國內方興未艾的犍陀羅熱來說，其參考和研究價值是不言而喻的。