大清帝國 VS 大英帝國 早於工業革命前的金融革命

今天星期一，之前兩天剛剛是周末假期，除了約了朋友、跟父親吃父親節晚飯及處理一些其他必要的瑣事外，我把這兩天獻給了學習，其實就是看書。其中一本書便是《金融史》，勾起我所學，感到必須寫上一文與大家分享一下。大家有任何看法和想法可與我交流。

由歷史開始

大明朝由公元1500年左右開始到1840年的鴉片戰爭前，清明兩朝一直是全球白銀的最大輸入地，為什麼呢？很簡單，因為我們商品好，一直維持很大的貿易順差。當時沒有美金，也沒有其他獲國際認可的貨幣，只有黃金和白銀。當時我們是天朝大國，人口、國力（曾有不少研究顯示，清明國力發展最高峰時的GDP佔到全球30%以上，甚至達到50%）。如此一個大國，手握如此好牌為什麼會災難性地被超越呢？

天清帝國，手握如此好牌為什麼會被災難性的被超越呢？

當然原因很多很多，有一個是大家也一致認同的，我們是被工業革命所追過了。工業革命是輛高速行駛的列車。歐洲，以英國為首，以一種大清朝想也不敢想像的速度「追趕著」，而且其目標不單在於「追趕」，一但追上了更要加速度地加速「甩掉」落後的選手。

而這大家都認同的原因，今天我不說了，我說的是另外一個較少人關注與研究的原因。

那原因便是敗在金融上......

金融敗北的綜合原因也有很多，定是不能在本文一一詳述，所以我今天最主要寫的有關貨幣尤其是紙幣。紙幣的創造及影響並不簡單。

眾所周知，我們中華歷史數千年，到明清基本上我們都是用銀兩及銅錢作為貨幣。相信大家也在電影中看過古人以銀兩及銅錢作支付的情況了。真實來說我們只曾經於1651年順治帝期間及到1843年咸豐帝期間發行過寶鈔與戶部官票等紙幣，而且兩者都以短期內大幅貶值及作廢為終結。

以短期內大幅貶值及作費為終結的大清寶鈔

而地球另一邊的英國，在1694年誕生了一家時至今日仍然全球知名的金融機構，那便是英格蘭銀行。而當時的英格蘭銀行為什麼能夠改變英國進而改變世界呢？

其成就在於兩張紙，一張是特許權，而另一張是紙幣。

這裡我們先代入一種情況，這樣我們便很容易理解其重要性。假設清政府需要開戰打仗，那政府必須要買軍火。而政府必須跟商人或工廠去購買或自建工廠去生產，不論是那種方法清政府均需要支付（當然當時清朝並沒有真正意義的工廠）。支付的工具便是貨真價實的金銀銅。

貨真價實的意思就是你有多少的金銀就能夠買下多少等值的軍火。

而擁有英格蘭銀行的英國政府面對同樣情況可以甚樣做呢？

事實上，英格蘭銀行就是因英國政府需支付戰爭開支而成立的。1689年，英法爆發了＂九年戰爭＂，打到1694年時英政府已經國庫空虛，再也拿不出真金白銀去支付軍費了。當時英國國王威廉三世希望向倫敦城裡的有錢人借貸，而聰明的有錢人便趁機建議成立英格蘭銀行為國王作唯一借貸代表。成立英格蘭銀行的人還要求，英國政府想要借貸，只有通過英格蘭銀行，不可以是其他的個人或機構。

成立於1694年的英格蘭銀行

當時的倫敦地圖

英國人筆下的大清建築

這樣，英格蘭銀行的有錢人股東早先已經為國王籌集到真金白銀了，但這還不夠，因為敘述至此，都只關乎「貸款」。所以除此以外，英行還開創了一個特權，便是在英國政府所給予的權力下，可以在金銀儲備（即真金白銀）之外，開出有價票據用於流通（可以理解成紙幣）。

那事情一下子便變成......

英國政府向英格蘭銀行貸款，英格蘭銀行籌集到銀子並放在銀行內，之後英格蘭銀行給予英國政府有價票據，而英國政府便拿著有價票據向軍火商作支付，最後軍火商拿著有價票據在手中，可再作支付或向英格蘭銀行換回真金白銀。

從此英國政府只需保證會向英格蘭銀行還錢或保證會支付利息，這樣英格蘭銀行只需要在銀行內準備一定的真金白銀，便可以為英國政府//再發行有價票據//並讓政府拿票據去支付軍費。

只要英格蘭銀行及民眾對英政府的還款能力及英格蘭銀行有信心，票據便可以一直按英政府的需要透過英格蘭銀行發行。當然我們都知道過量發行可能造成的害處，但那是另一個課題，本文不敘。

現在再回看總結一下，大清政府跟英國政府的處境

大清政府有多少金銀便只能花多少金銀。而英國政府，即使沒有金銀，也是能夠透過英格蘭銀行以發票據的方式為其支付軍費，事實上英國政府是以自己英國政府及英格蘭銀行的信譽去作支付了。

財富在有開創性的金融制度下一下子被槓桿化。

高下立見，所以我會說清政府是敗在工業革命及金融制度之手，而且事實上金融革命更比工業革命早了一百五十多年。

作為全球金融中心的紐倫港（紐約、倫敦、香港）之一，倫敦的英國政府便是全球第一個表現其卓越「財技」的政府了。在金融創新下，再迎來工業革命，把英國這樣的一個小島國推到全球最有權力的國家，並維持了二百多年直至另一個金融巨頭的崛起。

國家之命脈取決於金融一點也不為過！

國際金融中心香港

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