女兒紅

四娘死的那一年，許捕頭是知天命的年紀。他過干一年文書、三年衙役，三年獄監，四年捕快和六年捕頭。二十年官府生涯把他從雞巴磨成了卵子,用光陰換來一個四口之家。四娘一死，家大了不少，簡直太大了。一桌四椅，二床三櫥，一隻貓和兩口人。四娘死了，留下他和女兒。女兒叫婉兒，挑食，五歲也只長到許捕頭巴掌大。

許捕頭是個很拙的人，方頭木腦，他不明白四娘為什麼要自盡。

四娘比他小二十歲歲，死的時候正值妙齡芳華，小腹沒有贅肉，眼角也不見皺紋。在四娘自盡以前，許捕頭不明白的是為什麼四娘要嫁給他。

許捕頭認識四娘的時候，四娘也只有五歲。那天是正月初三，漫天大雪。許捕頭沒有親戚可走。他背著葫蘆去酒肆打酒，眉毛和鬍鬚積滿了雪片，身後留下一串又深又寬的腳印，看上去像是發福的林沖。

他經過瓦子角時看見一人一狗在打架，掙一隻發霉的烙餅。那人就是四娘。當時四娘也只有許捕頭巴掌大，蓬頭夠面，衣衫襤褸，和瘦骨伶仃的流浪狗打起來處於下風。許捕頭本來頂討厭豫章城裡的這些叫花子，他們掂著海碗，像蚊子一樣在你耳邊哼著《蓮花落》，簡直無處不在。但是那天他一腳踢飛流浪狗，捏著它的脖子，讓它把烙餅吐出來。

四娘去撿烙餅，後襟就拎了起來，許捕頭說：「吃個屁，回家吃狗肉火鍋去！」

從那以後，四娘就和許捕頭住在一起。許捕頭披星戴月去衙門上班，四娘在家裡洗衣煮飯。別人和許捕頭開玩笑，說他撿了個小媳婦。許捕頭用刀背砸著核桃，在柚木桌面上留下一個淺淺的小坑。他說：「閉上你他娘的嘴，四娘是我閨女，畜生也不和自己閨女睡覺。」

在四娘十四歲的一天，許捕頭喝的酩酊大醉回家。他官服，官靴都沒脫，身子一倒，腦袋沾在麥皮枕頭上就陳然睡去。四娘往許捕頭的嘴裡倒了半碗清水。許捕頭喝了水，鼾聲更大。四娘脫光衣服鑽進了許捕頭的被窩。

第二天許捕頭醒來，看見赤身裸體的四娘和自己躺在一個被窩裡。他把佩刀砸在四娘面前，說：「我是畜生，髒了你的身子。我命是你的了，要殺要剮隨便。」

四娘抽出刀，刀刃抵著許捕頭脖子上跳動的血管。許捕頭喝著壺裡隔夜的涼茶，眼睛都沒眨。四娘放下刀說：「是我鑽進你的被窩的，從今以後我是你的人了。」

四娘成了許捕頭的媳婦兒，生了婉兒。兩人舉案齊眉，伉儷情深，夫妻無比恩愛，讓周圍的人都艷羨非常。歲月如流，白駒過隙，許捕頭過了四十歲的生日。四娘給他打了一壺竹葉青，做了一碗雲腿雞蛋面，雲腿切得很薄，舌頭一碰就化。許捕頭喝了酒，吃了面，覺得腦袋有些昏昏沉沉，四娘的臉就像被水浸透的宣紙模糊起來。

許捕頭被婉兒的哭聲吵醒，他發現自己坐在一張燈掛椅上，四肢被被牛筋繩捆著。四娘站在他的面前，用匕首抵著婉兒嬌嫩的脖子。

許捕頭不明就裡，以為自己在做夢。他咬破自己的舌尖，嘴裡散開一股鐵鏽味，才知道自己是清醒的，比任何時候都清醒。

四娘對許捕頭：「許郎，我現在必須我父親報仇。我給你兩個選擇，是保我，還是保孩子。」

婉兒的肩膀被四娘捏的生疼，她聽不懂母親的話，只是嚎啕大哭。

許捕頭也不明白四娘在說什麼，他本來就不善辭令，人一緊張，舌頭都打結。

四娘說：「不記得了？那我就提醒你：二十年前，你奉命抓了王承，王員外，可有此事？」

「有。有此事。」

「我問你，他何罪之有。」

許捕頭想起了那樁案子，腦子活了，舌頭也順了，說「王承殺了一個叫賈客的小販。報官的是王承的家奴，名叫王二，他說一天前的夜裡，王承威脅他在百花洲的花圃里埋了賈范的屍體。」

「我問你，那王承是個手無縛雞之力財主，而賈客正值壯年，他如何能殺了賈客。」

「沒錯，」許捕頭說，「當日在王家門口，賈客與王承有了齟齬。王承叫來強梁僮僕把賈客打到在地。賈客素懷隱疾，咳出一地鮮血。王承害怕惹事，給了賈范二十兩銀子，又賞了他一匹白絹安撫。賈范拿了銀子，當晚去碼頭乘船，不料舊疾複發，死了。船夫帶著屍體和白絹去了王承家討要說法。王承賄了船夫五十兩白銀封口，又找來王二趁夜把屍首埋了。本來這件事就這麼過去，可是天理昭昭，三個月後，王二又去官府告了王承。於是我奉命帶人前去王家抓人。」

四娘點點頭，說：「那王二是我家僕人，王承就是我的生父。那日我祖母病危，你帶人來索我父親，我父親請求寬容一日。你不肯，還命手下用水火棍打斷了他的四肢，要強行帶他走。我祖母一命嗚呼，我父親也就了無牽掛，咬舌自盡。我說的這一切，你都認嗎？」

許捕頭低下頭，說「我認。」

四娘蹲下身，似乎是婉兒說，又像在對許捕頭說：「婉兒，你要記住，我們王家都是清清白白的人，我們沒做過昧心之事，也決不容忍別人往咱家頭上抹黑。」

四娘看著許捕頭接著說：「許郎，二十年前的今天，你逼死我父親。今天我也要殺一個你的心愛之人。選吧，你是要我，還是要婉兒。」

許捕頭搖著頭，把嘴唇咬出血。

四娘說：「如果你自盡，那我也會殺了婉兒，再自盡去找你。我們一家在陰間團聚也不壞。」

許捕頭臉蒼白如紙，他有氣無力地說：「四娘，我要你，你別死。」

四娘面含笑意，說：「許郎，你果然沒讓我失望。」

說完，四娘就舉起匕首劃開自己的喉嚨，剎那間血如泉涌，四娘躺在血泊之中，斷開的脖子宛如張大的嘴巴。婉兒伏在四娘的屍體上嗚嗚啼哭，許捕頭動彈不得，他的眼珠子被鮮血糊了一層，看哪裡都是紅艷艷的，像是新人的婚房。

婉兒的哭聲驚動了街坊四鄰。人們解開許捕頭的牛皮繩時，發現他已經昏厥，身上都是掙扎留下的血道。

第二天，許捕頭帶著葫蘆和婉兒來到酒肆。他打滿了酒，然後對掌柜的說：「我想把婉兒在你這寄養幾天。」

酒肆掌柜的姓熊，是個憨人，全豫章城只有他的酒里不兌水。一個酒瘋子喝了他的酒，騎馬回家，路上從馬上跌下來，摔死了。酒瘋子舅舅帶了一幫人來鬧事，就說酒瘋子平時喝一壇，騎馬，沒事。在熊掌柜這喝一壇，騎馬，摔死了。他們說熊老闆的酒里不兌水，害死了酒瘋子。

後來是許捕頭替熊老闆解了圍。他領著幾個捕快兄弟扛著一頭活羊來到酒瘋子的家。他讓兄弟們在天井架起篝火，在大堂殺羊放血，把屋子搞得一塌糊塗。許捕頭在酒瘋子家吃了整宿的烤全羊。他對酒瘋子的舅舅說：「你要是再讓人去熊老闆那鬧騰，老子這幫兄弟就天天吃羊肉。」酒瘋子的舅舅就再沒敢去鬧事。

後來熊掌柜也往酒里兌水。許捕頭喝了以後就罵娘。熊掌柜於是又不兌水了，只是在店門口貼了一張條，上面寫著：「飲酒勿騎馬，騎馬勿飲酒。」

熊掌柜收留了婉兒，他有些為難，但是沒辦法，誰讓許捕頭對自己有恩。他只問了許捕頭一句：「寄養到哪天呢？」

許捕頭喝了口酒，說：「真相大白的那天。」

許捕頭去衙門的案牘庫找出卷宗，當事者除了王承已死，還有船夫李氏，僕人王二，商人賈客。他回憶著自己帶人捉拿王承的樣子，畫面歷歷在目，不由思緒萬千，意馬心猿。

許捕頭來到贛水邊上打聽船夫李氏。但江邊上的人生活自成一派，及不認翎子也不認刀子。每個人對許捕頭都愛答不理。許捕頭吃了一天的軟釘子。第二天他出門沒帶刀，害怕自己脾氣上來把人砍了。

贛水邊上船夫大多不是本地人，他們吃住在船上。餓了去燒鹵攤買塊辣椒餅和福羹。雞巴硬了，就找賣身子的河船女睡覺。食色性也。他們生的好比天上飛鳥，水裡游魚，哪裡能活去哪裡，繩頭一解小船任意東西。

有關那個船夫，許捕頭知之甚少，只知道姓李，說贛北話。贛水邊上這樣的船夫一抓一把，比沙子還多。許捕頭想起一個詞叫大海撈針。

這天他來江邊飲馬，一個身材五短的男人來和他打招呼。

男人穿著單襦和草鞋，額上捆著扎染的頭巾，頭髮剃得很短，像根根倒立的鋼針。

他問許捕頭為什麼要打聽姓李的的事情，是不是他的朋友。許捕頭那天帶了刀，他他著有點怵，但嘴上還是硬的，帶著一股江湖氣。

許捕頭懶得回答，天高雲淡，他今天沒喝酒，心情不錯，不然可能會和男人打一架。

男人說他也是這裡的船夫，他也在找姓李的船夫。

許捕頭的馬喝飽了，揚了揚脖子要走。許捕頭對男人有了興趣，一拍馬屁股，讓馬自己遛彎去了。

男人說姓李的船夫帶著自己弟弟跑了，留下一個老母親不管。

許捕頭問：「你怎麼知道你弟弟是和他走的。」

男人說不上來，只說弟弟和姓李的船夫要好，經常同吃同住，結果一天兩人同時在豫章城裡消失的。

「我倒可以幫你打聽打聽，他長什麼模樣。」

「寬臉，細眼，大嘴，和我一般高。少顆門牙，我們八歲那年和人打架丟的。」

許捕頭把男人的話記在腦子裡，他想著自己小時候打過的架比走過的橋還多，那個門牙是不是栽在自己拳頭下。

男人又問許捕頭是不是姓李的朋友。許捕頭沒回答，拍了拍刀鞘，說：「老子問你可以。你問老子不行。」

許捕頭站起身，吹了個哨子，不一會馬兒就從遠處跑來。許捕頭上了馬，心想人家尋了二十年都沒找到，自己還在江邊找個屁。他回到衙門，一個捕快告訴他王二的住處找到了。

原來王承家破後，王二改了名，在城東的菜市口殺豬。許捕頭知道案子已是陳年往事，手上無憑無據，憑空讓王二吐露實情是癩蛤蟆長毛——不可能。

他思前想後，先去城西的另一家肉鋪買了六桶不加鹽的豬血。到了子時，打更的吆喝完，許捕頭拎著兩桶豬血，潑到王二的家門前。連潑了三個晚上。

每天早晨王二把家牆壁地面洗刷乾淨，第二天睜眼就是血雨腥風。王二懷疑自己是殺豬太多，造了孽障，正打算去佑民寺請和尚來放一天焰口，正好有個身背七星劍，手搖三清鈴的道士路過，口裡念叨著《悟真篇》，一副經世濟民模樣。佛道本一家，王二也沒多想，請道士來家裡做法驅邪。

道士來了王二家，四處打量一番，一通做法。法事休，道士問王二是否造過孽障。

王二說自己是個殺豬的，一日豬兩頭，翻腸倒肚，割肉剔骨，無所不為，造的孽不計其數。

道士說：「你不要避重就輕。我和那鬼通了神，他說找你不是為了豬，而是多年前的一樁冤案。」

王二臉色變了，奉上香茶，請了道士上坐。王二說：「時隔多年，俺確實記不清了……」

道士起身，說：「沒事，你最多還能活三天，好好交代後事吧。」

王二雙膝磕地，拽著道士的道袍說：「道長救我啊，我冤枉啊。」

道士扶起王二，說：「你細細道來，我自會降妖除魔。」

王二於是把那賈客在王家被打，後來屍體又被漁夫送來的事說了一遍。他說當晚王員外就和他把屍體埋了。

道士喝了一口香茶，想了半晌說：「既然你們主僕二人已經埋了屍體，為什麼你還要揭發王員外。」

王二仰起臉，拍了桌子，義正言辭道：「俺為人正直，看不怪王承這廝偷雞摸狗的勾當。」

道士掐指一算，說：「我可提醒你，你若還心存僥倖，想欺神弄鬼，就怕是太上老君下凡就救不了你。」

王二腿一哆嗦，說：「是是。其實是俺挾屍向王承要錢。」

「他不給？」

「一開始王承給了，後來就打死也不再給我。」

「你就一拍兩散？」

「俺就報官了。」王二咽了口口水說：「這些只是神鬼之事，您可別往外說啊。」

道士拂了拂衣袖說，「我自然不會理會你們這些庸人俗務。但人心不足蛇吞象，想必是你獅子大開口，王承才會與你翻臉。」

「王家家大業大，俺這點要求還不是九年一毛。」

道士拈了拈鬍鬚說：「那你們當時可認清楚，埋下的確實是那賈客屍首？」

王二說：「道長此話怎講？難道那船夫還會帶個別人的屍體來？況且那白絹也是證物。」

道士說：「你只管回答。」

王二把一隻腳擱在椅面上，說：「船夫來時已經是亥時，天色昏黑，人臉難辨，但衣裝打扮確實是賈客模樣。」

「後來屍體賣在哪呢？」

「聽說官府驗屍後就埋在瀛上。道長，你說這鬼該不會是賈客還魂吧？我和他無冤無仇，他要找也不該找我啊。」

道士也不回答，只是又問了王二幾個問題，王二都說不知。道士看他也不是扯謊，於是從袖子里掏出一個夜市買來的桃符，對王二說：「你把這個在家門口掛三天，妖孽自退。」

王二拱手答謝，送了許多豬頭豬耳豬舌給道士。道士也不拒絕，提了豬肉就離開了。

那道士正是許捕頭裝扮的。他把豬肉送到酒肆，托熊掌柜烹給婉兒吃，自己當天夜裡來到瀛上。

瀛上位於永和門外，地處偏僻，人煙罕至。尋常人家沒有祠堂，把屍首埋在這裡，立上一塊墳冢，每逢清明冬至，洒掃一次，也就算是奉先祭祖了。掃墓之人不免傷春悲秋，感懷身世，涕淚滿裳，於是又有「哭哭啼啼永和門」一說。

許捕頭打了火折，漆黑的夜裡劈開一片明亮。墳冢密密麻麻，許捕頭一個一個尋找。它們大多都是無名之塚，下面埋著囚犯和戰死者的遺骨。墳冢無人照料，草木橫豎，歪歪斜斜像病變的牙齒。一連三天，許捕頭夜夜前來。終於讓他在一座荒草萋萋的碑上發現了賈客的名字，碑上的一角刻著「豫章府立」，碑面除了名字和卒年什麼也沒有。

許捕頭掏出鶴嘴鋤掘土，挖出一具棺材，撬開，屍體早已化成白骨，屍骨旁有一匹被蠹蟲咬得千瘡百孔的絹布，褪色之前大概是白色。白骨身穿搭護，雖是商人打扮，但衣服大出骨架許多，極不合身。許捕頭合掌拜了拜，端起頭骨靠近火折。門牙少一顆。後腦有幾處裂痕，疑是重物擊打所致。

許捕頭把屍骨放回原處，把泥土填了，又朝墳塋拜了拜。東方漸白，許捕頭熄了火折，駕馬回了永和門。

許捕頭去酒肆喝了一通酒，給婉兒帶了包龍圖在開封的泥塑娃娃。婉兒見到娃娃就把許捕頭忘了，自己和娃娃玩去。

許捕頭也不惱，他和熊掌柜又支會了幾句，跨上馬離開了豫章城。

許捕頭打聽到豫章城北面有一座尋陽縣，有個布商叫也叫賈客。所以他放棄尋找船夫，出城去找賈客。

尋陽與豫章相去五百里，江西多山，道路崎嶇，車馬難行。許捕頭騎得是一匹八寶癩麒麟，馬相頗丑，額高九尺，肉鬃麟腮，但日行百里。一日之間，許捕頭騎著馬，渡水登山，如履平地。許捕頭在馬背上睡了三晚上，來到尋陽，卻撲了個空。賈客家人說賈客已出遠門。而且行商之人，常年在外，也不知道何時歸來。

許捕頭怏怏不樂，只能拍馬回豫章。回程路上又是一頓跋山涉水，曉行夜宿。這天，在黃龍溝里，冥冥薄日，鳥獸還巢。天空里飄起了絲絲小雨。許捕頭在一座古剎前勒了馬嚼，打算借宿於此。寺廟名曰「會真」，亦佛亦道。寺外蒼松翠柏，階上苔痕遍布。許捕頭扣了門環，泡釘大門緩緩敞開，一個蒼顏白眉的和尚走出來。

和尚法號拂椽，是廟裡的住持，也是唯一的和尚。拂椽身披離塵衣，腳踏一雙草鞋，露出十隻又大又黃的腳趾。許捕頭朝拂椽行了禮，表了身份，請求借宿。拂椽合掌應允，他引許捕頭去齋堂，擺了齋飯。齋堂里還有一個滿臉須髭的彪形大漢，身穿單襦和布褌，手邊擺著一把朴刀，看上去民不民，匪不匪，是個江湖中人。拂椽沒有介紹，只說了一聲「阿彌陀佛」就退出了齋堂。

齋堂寫作齋堂，其實是個大廚房。土灶就在一邊，鍋里燜著煮菜，柴火嗶啵作響。許捕頭吃著青菜拌豆腐，嘴裡沒味。他想找漢子說話，但漢子低頭扒飯，好像吃著山珍海味。許捕頭用筷子擺弄著一清二白的飯菜，又餓又沒胃口，覺得自己面對的是一盆豬食。

這時寺廟大門又響，走進來一個商人。商人與許捕頭一般年紀，氣宇軒昂，衣著不俗。漢子吃罷飯菜，提起朴刀，眼睛沒抬，走出了齋堂。

商人給了拂椽幾兩碎銀。拂椽除了端來一碗青菜豆腐，又端來一碗蒸香腸。許捕頭一邊吃菜，一邊心裡罵人。商人與許捕頭同坐一桌，一看自己有肉，許捕頭沒肉。心裡也有些過意不去。分了半碗給許捕頭。許捕頭吃了肉，心裡也活泛了。兩人有一句沒一句聊起來。

兩人說說叨叨到了酉時，飯菜已盡，杯盤狼藉。拂椽來收拾碗筷。這時商人才道出自己名叫賈客。

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

許捕頭把事情前後和賈客說了。拂椽奉上香茶，旋即告辭，併合上門扉示意自己不理俗事。賈客把事情與許捕頭一一細說。

許捕頭問他是否記得那船夫模樣。賈客說自己一時半會想不起來了，如果回到豫章，再寬幾天，應該可以記起。

許捕頭先喜後悲。他想起了四娘，告訴了賈客王家種種。賈客亦唏噓不已。他說他能有今天，也多賴王員外給的二十兩銀子。

許捕頭對賈客說，雖然人死不能復生，但是如果賈客能去隨他去豫章府衙作證翻案，那麼王員外就不再是戴罪之名，九泉之下也可以安息。賈客點頭同意。

兩人以茶代酒，把盞對話，不過多時，困意襲人。兩人便各自回房，相約次日啟程前往豫章。

翌日，許捕頭整裝待發。他來到賈客房前，敲門。無人應聲。他推開門，卻發現賈客躺在地上，鬚髮散亂，身體冰涼。賈客死像可怖，目眥盡裂，似要張口疾呼，雙頰都是鮮血，頭頂有個血窟窿。

很顯然，賈客是被人活活打死的。屋裡還有打鬥的跡象。許捕頭正在思忖自己為什麼沒有聽見聲響。拂椽跑進屋，慌慌張張，說那個漢子昨天夜裡下山了。

許捕頭正要騎馬去追，卻發現馬已經被放跑，拴馬樁上空空如也。許捕頭把食指與拇指放在唇邊，吹了一個響哨，那匹八寶癩麒麟便無中生有似得跑出來。許捕頭翻身上馬，追了出去。不到一個時辰的功夫，就在路邊發現那壯漢正在歇腳。

許捕頭說：「漢子你心好寬。殺了人還敢在路旁歇息。」

那漢子說：「哈麻批，老子殺了什麼人，在這歇腳礙你事了？」

許捕頭說：「會真寺里昨晚死了一個商人。不是你殺的你跑什麼。」

漢子說：「你這是拿著和尚當禿子打——冤枉好人。老子昨夜三更天被那禿驢從廟裡趕出來。你廟裡人是死是活與我何干？」

許捕頭面如金紙。他扔下漢子，策馬回會真廟去。廟裡已經人去樓空，拂椽和尚已經不見蹤影。

幸好昨夜下過小雨，泥土軟爛，雁過留聲，人過留痕，之間泥濘的山路上留下一深一淺的兩道腳印。許捕頭駕著馬沿著另一條山路追去，在山腰上逮到了喬裝打扮的拂椽。

許捕頭把拂椽帶到豫章縣衙，廷杖節節，知府正坐在太師椅中。

拂椽身穿豎褐，頭戴斗笠，背著褡褳，護脛與僧襪上滿是泥點，一點也看不出住持的派頭。

許捕頭向知府做了個揖，然後開始陳述拂椽的罪過，像是講述一個很遙遠的故事。

「二十年前，拂椽還是贛水邊的船夫。一天他失手把朋友殺了，屍體藏了起來。碰巧也是這天，有一叫賈客的商人去搭船。他們在途中聊天，賈客透露自己剛剛和王員外有過糾紛。拂椽聽到這裡，想起了藏好的屍體，心裡起了歹念。他討了白絹作船資，當做信物。到了晚上又扛著屍體去找王員外換了一筆封口錢，還讓王員外替他埋了屍體，一箭雙鵰，妙哉，妙哉。」

身處斗笠下的拂椽開口說：「許捕頭的故事好動聽啊。可貧僧並不是你說的船夫。」

許捕頭說：「你稍安勿躁，馬上就要說到這點了。」他接著說：「昨天，我追查案子，在會真廟裡找到賈客。我請他來豫章府里作證，一來使王承昭雪，二來為了找到當年的船夫。但是拂椽在香茶里放了蒙汗藥，然後趁夜殺了賈客。又把寺廟裡另一個投宿人趕走，製造了他畏罪潛逃的假象。拂椽為了我追不上那個人，還放跑了我的馬。可惜我的馬通人性，並未走遠。我追到那人後才意識到，這一切都是拂椽在搞鬼。而他這麼做的原因也只有一個——他就是當年那個船夫。到頭來，賈客還是死了。不過不是死於王承手中，還是死於手拂椽手中。證據就是埋在瀛上的那具骸骨，他的身形和腦後的傷口都與證詞中的賈客不符。」

知府拍了一下驚堂木說道：「豫章城內竟然發生如此聳人聽聞之事，來人將這和尚拿下！」

「且慢！」拂椽摘下斗笠，露出打著結著香疤的頭頂，說：「許捕頭，你說了這麼多，可惜不過都是猜測罷了。可笑，我堂堂住持，怎麼可能當過船夫，還殺過人。」

許捕頭伸手指著拂椽，喝問道：「如果你不是船夫，為什麼要殺賈客？」

拂椽拍了拍手，笑道：「你如何知道是我殺了賈客？難道那個漢子就不能說謊，難道不能是他殺了賈客，或者是許捕頭你殺的？」

許捕頭的手緩緩落下。

知府把令箭捏在手裡，遲遲扔不下去，說「許捕頭，和尚說得不錯，如果沒有證據，本官也定不了這他的罪。」。

公堂上一片寂然，雨過天晴，細小的塵埃在陽光里翻滾。拂椽搖搖晃晃，似乎有些站立不穩，他說：「啟稟大人。貧僧腿腳有病，不能久站，能否容許貧僧席地而坐？」

知府點頭。拂椽便盤腿坐了下來。

許捕頭說：「昨天你行動自如，可不見腿腳不好。」

拂椽只是笑而不答。

「許捕頭，如果你沒有證據，本官就要退堂了。」知府說。

許捕頭沒有回答，他死死盯著拂椽的雙腳，似乎明白了什麼。他突然猛地掀開拂椽的僧袍，扳開拂椽盤坐的雙腿。

拂椽大吃一驚，臉脹成了豬肝色。

許捕頭提著拂椽的左腳腕，強行脫了拂椽的僧襪，說：「證據就在這，大人請看。」

拂椽的腳上包著紗布條，由於跋涉和站立，鮮血已經漫漶出來。拂椽還要掙扎，許捕頭又拆了他的紗布條，黃胖的腳背上唯獨不見拂椽的小腳趾。

許捕頭說：「昨天白天，你還穿草屐，腳趾還好好的，為何今日就少了一隻。你的小腳趾分明就是昨夜與賈客纏鬥時被削下的。這就是證據。」

拂椽掙脫了許捕頭，面目猙獰，說：「笑話，這傷口是貧僧昨天劈柴時不甚留下的，和賈客又有什麼關係？」

這時師爺說：「許捕頭，捕快搜遍了賈客的屋子，實沒有找到拂椽的腳趾。」

「聽見了嗎？」拂椽又變得趾高氣昂，「既然你拿不出證據，佛爺我要回去念經了，恕不奉陪。」

拂椽穿上鞋襪，一瘸一拐朝門外走。這時，賈客的屍體被兩個衙役抬到堂前。仵作剛剛驗完屍，向知府報告，他的嘴一張一合，許捕頭一個字也沒聽進去。他盯著賈客的屍體。賈客雙目圓瞪著，張著一張血盆大口，兩頰滿是鮮血。

許捕頭問仵作：「賈客口腔可曾受傷？」

仵作答：「不曾受傷。」

拂椽已走到門口，卻被許捕頭一聲攔下。

「拂椽大師請留步。」許捕頭說，「證據來了。」

拂椽停下了，轉過身，冷笑一聲，不以許捕頭言辭為意。

許捕頭又問仵作說：「你可以調查了昨天賈客吃了什麼？」

仵作答道，「恕老夫愚鈍，這腹中之物與案子有什麼關係？」

許捕頭拔出配刀，活活拉開賈客的肚皮。

拂椽啞口無言，汗出如漿。

許捕頭慢條斯理從賈客的胃囊取出一根肥胖的小腳趾，說：「拂椽大師，如果殺賈客的不是你，為什麼你的腳趾為出現在他的口中！」

拂椽還想辯解，支支吾吾，話不成句，語不成章。

「賈客不是砍掉你的腳趾，而是趁你不備咬下你的腳趾。寺里沒有短兵，時間又緊迫，你只能放任腳趾留下賈客肚中，用紗布裹腳而逃。可惜天網恢恢，山路上留下你的腳印，而且一深一淺，正說明你腳上有傷。」

拂椽癱坐在地上，面如死灰，宛如一灘爛泥。

「現在就算你還不承認你就是船夫，你殺了賈客，也一樣是死罪，在劫難逃。」

許捕頭說完，知府就下令命人把拂椽押進大牢，等候發落。

拂椽最後問了許捕頭一句：「你是何時開始懷疑我的？」

許捕頭揚了揚嘴角，說：「你的法號是誰取的。」

拂椽說：「我師父取得。他搭了我的船，認識了我。」

許捕頭說：「那就是了。出家人不打誑語。」

拂椽還想再問，兩個衙役已經把他押下公堂。

第二天，許捕頭去酒肆接了婉兒。熊掌柜送了他一壇女兒紅。許捕頭沒有拒絕。他帶著婉兒騎馬來到瀛上，走到四娘墳前，把一罈子女兒紅都澆了。一時間酒香四溢。許捕頭想摟著女兒，婉兒卻跳到一旁撲蝴蝶。酒氣襲人，許捕頭覺得自己的眼睛辣辣的。