最新證據表明：太陽系有的行星被摧毀

2008年10月7日一顆小行星撞向了蘇丹的沙漠，有大量的小空間岩石，其中蘊藏著一個珍貴的秘密：可能是數十億年前形成的鑽石，在如今已被摧毀的行星胚胎中形成。研究人員現在說，這顆丟失的行星是水星或者火星的大小。在被稱為隕石的太空岩石中，研究人員發現了在地球上常見的鑽石，如鉻鐵礦、磷酸鹽和鐵鎳硫化物。研究人員在一項新的研究中稱，這是第一次在外星體內發現這些鑽石成分。

這一發現提供了關於44億年前太陽系早期的更多信息，當時太陽附近的區域有幾個行星胚胎。它們中的許多都融合在我們今天看到的行星上。其他的則落在太陽下或被噴射進星際空間。隕石是在一顆小行星撞擊地球大氣層後形成的——它是一顆流星——在蘇丹努比亞沙漠上空23英里(37公里)處爆炸。來自13英尺寬(4米)的爆炸碎片遍布整個沙漠。研究人員挑選了50件，尺寸從0.4到4英寸(1到10厘米)不等。(一顆小行星是一塊太空岩石，一顆流星是一顆在地球大氣層中燃燒的太空岩石，而隕石則是一顆流星穿過大氣層後到達地球的殘片。)

研究人員將這些小隕石收集到一個名為「Almahata Sitta」的集合中；這是「第六站」的阿拉伯語，位於隕石墜落附近的火車站，Wadi Halfa和喀土穆之間。在收集了這些微小的隕石後，研究人員在裡面發現了納米級的鑽石。但起初，這些鑽石的起源還未被研究人員發現。納米金剛石可以從像地球這樣的大型母體內的「正常」靜態壓力中形成，但也有其他的起源理論。瑞士洛桑聯邦理工學院發表的一份聲明稱，太空中世界之間的高能碰撞可以將這些鑽石拋在身後，而化學蒸汽可以沉積。

然而這項新的研究表明，隕石中的鑽石只有在超過20億的壓力下才能形成。這是一種非常高的壓力，人類可以用某些炸藥產生。研究人員在瑞士洛桑聯邦理工學院發表的一份聲明中說：這一水平的內部壓力只能解釋，如果行星的母體是一顆水星——與火星大小的行星胚胎有關，這取決於鑽石形成的那一層，該研究所的博士生Farhang Nabiei領導了這項研究。研究人員指出，這顆行星的胚胎將會通過劇烈碰撞而被摧毀。這項研究發表在《自然通訊》雜誌上。

博科園-科學科普｜文：Elizabeth Howell/Live Science