畫中仙

許宣是豫章人，祖上三代都有一官半職。他五歲時父親帶他去找算命先生卜卦，算命先生說他們許家官運亨通，世世代代，綿延不絕。許宣父親很開心，撥銀行賞。可是等到許宣行了冠禮，許父覺得他們家的官運是到頭了。

許宣從小就聰明，善舞文弄墨，又通曉音律，但他最喜歡的還是畫畫。他一拿畫筆，人就變得痴痴顛顛，畫起畫來廢寢忘食。許宣畫的好，他八歲學顧愷之，十歲畫吳道子。許父給他請了一位金陵畫派名師教畫。第二年先生收拾行李走了，說自己已經沒本事教令郎畫畫。許宣沒人教，沒人管，愛什麼就畫什麼，畫什麼像什麼，二十歲時已經是名滿江左的畫家。

許宣有個癖好，每天在得月樓喝二兩小酒，吃兩個個兔頭，雷打不動。在他二十歲這一年，他見到了一個姑娘。許宣當時坐在二樓南面的雅座上，一邊吃兔頭，一邊穿過窗子朝街上打量：人群里一個姑娘款款走來，丹唇外朗，皓齒內鮮。許宣看得出神，忘了自己張著嘴，筷子里夾著醬兔頭。許宣緩過神後急忙下樓，可是姑娘已經消失在人海之中。

許宣回家立刻吩咐小廝研磨，他搜刮腦子裡記憶，提筆把姑娘的模樣畫在紙上。待他放下筆桿，一個風姿綽約的女人躍然紙上。許宣打量了一會，不滿意，讓小廝接著研磨，又畫起了第二張。

從那以後許宣就把自己關在房裡，沒日沒夜的畫畫，畫上的女人都相貌各異，卻都有沉魚落雁之姿。許宣每日除了吃飯睡覺絕不離開書房半步。後來他把床鋪搬進了書房，讓小廝每日送飯，自己徹底住進了書房。許母百般勸說無果。許父一怒之下把他之前畫的美人圖一把火燒盡了。不料許宣拍手叫好，他說那些都是描皮畫骨劣品，父親一把火燒的正好。許父一怒之下不再管他。

就這樣過了三年。三年里許父先是官職被免，然後一病不起，最後撒手人寰。許母一夜老了二十歲，風光一時的許家說垮就垮。許宣還是在房間畫畫，粗茶淡飯也好，小廝請辭也好，他都置若罔聞。他開始自己洗筆研磨，炸醬麵一頓能吃一海碗。

許母老年喪夫，兒子又指望不上，家裡每況愈下，米缸越來越淺，老鼠屎越積越多。有人告訴許母，豫章城北有一座山叫梅嶺，山上有一座廟叫紫陽宮，紫陽宮裡供著的是狐仙，有求必應。

許母到了紫陽宮，門口既沒有哼哈二將，也沒有四大天王，邁進門檻，只見大殿之中立著一尊三丈高的觀音的泥塑。觀音一襲白衣，衣薄如蟬翼，粉面含春，眼波將流，看著又不像觀音。許母跪在蒲團上拜了三拜，低聲默念，願意用自己的陽壽換兒子的榮華。

許母回家後就中風去世，許宣無暇為母親出殯，也沒錢棺殮。屍體就停在大堂，幸好時值隆冬，屍體不腐不臭。

一天許宣突然從屋子裡跑出來，高喊著，畫成了，畫成了。他的桌上擺著一張美人圖，畫中的女人如花似玉，千嬌百媚。許宣突然見到大堂里母親的屍體，如夢方醒，哇的哭了出來。

許母下葬後，許宣又回到了足不出戶的生活。但他再也不畫畫了，他覺得自己已經畫出了此生能畫出的最美的畫。他把宣紙筆具付之一炬，把自己關在房間里，夜以繼日地盯著那副美人圖，眼睛都要盯出血來。畫中的女人青絲委地，如傾瀉的瀑布。許宣叫她綠雲。他覺得這個名字很美，很配她，一天喊八百遍也不夠。

不出三個月，許宣就斷炊了。綠雲婀娜多姿，令他忘餐。但是忘記吃飯的人也會餓，而且忘得越徹底，惡意來得越洶湧。許宣決定出門找工作時已經餓的前胸貼後背，房間里落滿因為營養不良掉落的頭髮。

許宣找到了一份在私塾教書的工作，每月的一點束脩保他不飢不寒。私塾除了他里還有幾個先生，他們都一把年紀，功名無望，所以來私塾教書。這些老人家看許宣年紀輕輕就胸無大志，每天既不讀書也不作文章，嘴裡就「之乎者也」地數落許宣。許宣並不在意。每天一放學他比誰都著急回家。關上房門，又盯著綠雲痴痴地看起來。

就這樣，許宣白天教書，晚上看畫。他從沒想過再去得月樓，去找真正的綠雲。有人要給他說媒，他也拒絕了。他愛上的是畫中的綠雲，畫中的綠雲完美無瑕。

那天晚上許宣做了一個夢，夢見綠雲從畫中走了出來，他們一番雲雨，郎情妾意。第二天許宣醒來，牆上美人圖飄飄搖搖，自己悵然若失。從那以後，許宣每天都會夢見綠雲。

有一次，許宣抱著綠雲綠雲，說想永遠和她在一起。第二天，許宣醒來，發現綠雲就在自己懷裡，他欣喜若狂。綠雲是個不諳世事的姑娘，照她的話說，她一輩子活在畫里，人間的吃穿用度，柴米油鹽，她一概不懂。許宣覺得綠雲說的有道理，正因為綠雲對凡塵瑣事都不甚了了，才有一股遺世獨立的仙氣。

許宣去私塾的時候越來越少了，他就算去，也經常心不在焉，課上明明講著《大學》，下一句就念出一句《論語》，把杜甫的句子接在李白的後面。就這樣許宣的學生越來越少。後來他再去上課，發現班上只有一個人。那個人是個大戶人家的傻兒子，上課只會逗蛐蛐。

許宣回到家，他發誓再也不去私塾了。他知道綠雲不是凡人，不是仙女，也是狐精。他問綠雲能不能變出銀子來。綠雲攤開手，說自己道行尚淺，只會一招從畫里鑽進鑽出。許宣嗚呼哀哉，他想重拾畫筆，販畫為生。但是紙筆鋪開，許宣卻什麼也畫不了，他已經把畫畫徹底忘了。

許宣已經窮到效仿古人的水平了，每天短褐穿結，簞瓢屢空。綠雲不識愁滋味，她很快樂。她每天纏在許宣身邊，有時候像一件披子，掛在他的肩膀上；有的時候像只貓貼在他的腳踝打轉。許宣已經窮到揭不開鍋，但是每天還得招呼綠雲。他面如金紙，眼珠泛綠，兩條餓紋深入嘴角。街坊四鄰嚼舌根，說許宣單身漢一個，怎麼還一臉縱慾過度的樣子。另一個人說，聽說許宣金屋藏嬌，房裡有個大美人兒。大家紛紛搖頭，畫上的美人倒是有人瞟見過，有血有肉的姑娘誰也沒見過。

有一天，許宣帶著一幅畫軸來到當鋪。掌柜的打開一看，是一副美人圖，圖上的女人正是綠雲。掌柜見畫栩栩如生，頓生許多喜愛之情，但是面子上依舊在吹毛求疵。許宣最後用五兩銀子把綠雲賣了。他拿著錢，先去得月樓喝了一頓酒，吃了幾個兔頭，打了一個闊別重逢的飽嗝，摸著肚皮回家了。

當晚，掌柜的捧著美人圖是愛不釋手，最後被老婆催著睡覺，才把畫軸放下。他一上床，看見老婆的那張黃臉，就急忙吹了蠟燭，心中就悲戚戚的。

半夜裡，畫軸慢慢鋪開，綠雲從畫里鑽出來，她翻過三面牆，穿過六條街，被兩條狗追著跑了好一會，最終終於回了許宣家。許宣酒足飯飽，慾火燎燎，好不容易等來綠雲，兩人顛鸞倒鳳，男女之樂不在話下。

第二天，當鋪掌柜帶著空白的畫軸找許宣理論，許宣說，昨天錢貨兩清，誰知道你是不是拿張白紙來誆我。掌柜自知理虧，憤憤走了。

許宣就這樣空手套白狼，把綠雲裝在畫軸里賣了一邊又一遍。綠雲是真好看，所有看見美人圖的人都情不自禁伸手探錢袋。許宣的也聲名遠播，畫價也水漲船高，越來越多的富商巨賈不遠千里來求畫。許宣把畫賣了，趁著綠雲還沒回來去吃喝嫖賭。綠雲每天則絞盡腦汁地脫身，有一次她耽誤了時間，被一個鹽商帶到了琉球。幸好一路上有些山精水鬼照顧幫襯，綠雲花了三個月時間終於回了家。但是綠雲還沒在家把被窩睡熱，又被許宣轉手賣走了。

許宣的名聲沿著水旱兩路，從豫章北上到了京城，穿過紫禁城的紅牆，鑽進皇帝的耳朵眼裡。於是皇帝支喚三公，三公去問六部，六部打聽六科，六科傳令府州縣衙直至巡檢司。於是這一天，里長找來許宣，讓他把美人圖進獻給當今聖上。這是一個平步青雲的好機會，皇上尊口一開，金山銀山就堵在門口，可比擔驚受怕地賣畫要實在多了。

許宣找來綠雲，和她告別。他想給綠雲寫首詩，又想給她畫幅畫，但是他既做不出詩，也畫不出畫。他只交給綠雲一個畫軸，告訴綠雲這是最後一次了。綠雲很高興，因為這是最後一次，她以為從此以後就能和許宣長相廝守，永不分離。但是許宣告訴她，最後一次的意思是她不用再回來了。因為這次買畫的是皇帝老子，咱們可以騙商人，反正他們是附庸風雅。但是不能騙皇上，因為就算他是附庸風雅，騙了他也是要殺頭的。許宣讓綠雲永遠呆在畫里，從哪兒來就到哪兒去。

綠雲含著眼淚鑽進畫軸。許宣發現綠雲這次梨花帶雨，以袖撫淚的樣子比以往更美。

皇上看到了美人圖，果然龍顏大悅，擊節叫好。他下令讓吏部撥了缺給許宣。許宣奉旨謝恩，一轉眼，紫帶蟒衣，入朝為官。那張美人圖，雖然驚艷，但是皇帝見過的女人千千萬萬，回身就把美人圖忘了。太監把美人圖鎖進庫房，和許多周朝的鼎，宋朝的瓶兒擺在一起。

許宣進京以後居然順風順水，官運亨通。後來他衣錦還鄉，給許家重修了一個祠堂，規格像老君廟看齊。人在重遊故鄉的時候容易生髮感慨，但許宣沒有，他只是走進得月樓，又吃了兩隻兔頭，喝了二兩小酒。

許多人以為許宣會娶當朝公主為妻，攀上皇親國戚的高枝兒，但是他沒有。他最終娶了一個民女，據說是他回鄉的那陣子遇見的。所有人都說那個姑娘長得美若天仙。許宣也這麼覺得，許宣覺得這個姑娘長得很像綠雲，也許就是他當初在得月樓上看見的綠雲。但是這個綠雲是個活生生的大姑娘，她會打嗝放屁扣牙縫。當許宣看到綠雲和自己一樣長出皺紋和白髮的時候他就會嘆氣。誰也不知道他為什麼嘆氣。

歲月如流，許宣到了花甲之年，綠雲三年前已經離世，如今他又是孤零零的一人。他向皇帝乞骸骨，皇帝准了，還從庫房裡挑出一件寶物送給他。皇上也是當年的皇上，也老了，記憶衰退。他把美人圖送給許宣，忘了這事許宣進獻給他的。許宣心知肚明，嘴上不提。領旨謝恩。回到家裡，他打開畫軸，圖上的人亭亭玉立，美麗如初。綠雲從畫里走下來，她用滑膩的手掌撫摸許宣皺成橘子皮的臉頰。許宣淚如泉湧。

第二天，許府的下人發現許宣不在屋裡，找遍許府，找遍京城也沒有人。他們猜許宣獨自回了豫章，在許家祠堂旁邊為自己蓋了一座小屋，在裡面安度晚年。許宣的兒子收拾東西時發現許宣的房間里有一副畫軸。他打開一看，裡面是一個美若天仙的姑娘。仔細一看，姑娘身旁還有一個蒼顏白髮的老人，酷似幾分許宣。