韓國有家公司挺牛！號稱開發出了全球第一款量產的神經元晶元？

去年華為在向市場推出Mate 10系列智能手機的同時，便將該系列手機的亮點集中在了人工智慧處理器上。Mate 10採用的是麒麟970處理器，而麒麟970又是海思開發出的首款人工智慧處理器，每顆麒麟970內置1個由寒武紀科技開發的神經元網路處理單元（NPU）。人工智慧在當下是個熱門話題，僅從華為Mate 10手機所採用的麒麟970一個案例可知，人工智慧技術要不斷獲得新的突破，離不開硬體技術的支撐。

日前，來自《科技日報》的消息稱：在韓國，一家名為納沛斯半導體，並且是大型的半導體封測廠商，近期舉辦了一場產品說明會。會後，在納沛斯擔任高級職務的安廷鎬（智能事業部門的部門長）接受了《科技日報》的採訪。本次產品說明會也是由安廷鎬主持。在會上，納沛斯向在場的人員展示了一款人工智慧晶元，號稱是全球第一款量產的神經元晶元，代號為NM500。

據《科技日報》的描述：NM500晶元的封裝尺寸只有4.6×4.5毫米，主頻36兆赫，峰值功耗小於200兆瓦。NM500片載576個相同的神經元，每個神經元包括1個邏輯器件和1個256比特儲存器。納沛斯在現場還向大家展示了與之對應的評估板，提供堆疊能力，集成有FPGA、運動感測器、USB埠和SD卡插槽，支持Windows和Arduino開發環境。「《科技日報》記者在現場演示中看到，一個由評估板和輕量機械臂構成的實驗裝置，能夠根據籌碼錶面的圖案識別不同面值的籌碼，分類加以擺放；令人印象深刻的是，訓練和學習新的籌碼圖案幾乎是瞬間完成的，評估板的開發環境簡潔方便，整個過程非常輕鬆」。

安廷鎬向《科技日報》表示：納沛斯半導體是在獲得了QV公司的授權後，才將NM500晶元產品化的。並且，納沛斯在對NM500神經元晶元進行產品化的過程中，採用了自身所有的、大量的技術。納沛斯對神經元晶元的前景表示看好，在將要到來的物聯網時代，連接到網路的設備會數以百億，甚至數以千億計。而由這些設備所產生的、海量的數據需要經設備進行處理才能發揮價值。由此，神經元晶元在今後的應用場景是十分廣闊的。

在安廷鎬看來：人工智慧晶元算是一個非常重要的行業發展方向。人工智慧所涵蓋的技術很多，範圍也很廣，相互之間存在大量的交叉融合。當前，行業中有相當一部分的業者認為，人工智慧的核心技術主要在機器學習。機器學習大致包括了兩個技術方向，分別是深度學習和神經形態計算（Neuromorphic）。深度學習是由軟體和硬體共同搭建起的混合型平台，軟體部分大多依照多層類神經網路原理運行，硬體主要採用CPU、GPU等傳統處理器晶元；神經形態計算是一種根據類神經網結構以搭建計算節點的硬體平台，具有代表性的產品即是神經元晶元。

安廷鎬進一步指出：在目前的階段，深度學習在軟體技術上取得了相當大的創新，但在硬體技術上仍屬於馮·諾伊曼架構，在並行處理數據的速度和能耗上很難克服自身的局限；神經元晶元基於硬體，採用的是大規模並行處理的架構，因此能夠在較低的主頻下實現高速處理數據信息的目標，同時保持低功耗的狀態。更重要的是，神經元晶元通過模式學習和識別完成工作，所有神經元可以在相同的時間周期內完成一個識別，對於複雜的應用場景，則可以通過增加神經元的數量加以應對。神經元晶元可以處理各種類型的數據，包括各種感測器產生的非特異性數據。