《JIANLAI》-姜羅編輯版 1-5章

二月二，龍抬頭。

暮色里，小鎮名叫泥瓶巷的地方，一個清瘦少年，此時他正按照習俗，一手持蠟燭，一手持桃枝，照耀房梁、牆壁、木床等處，用桃枝敲敲打打，試圖藉此驅趕蛇蠍、蜈蚣等，嘴裡念念有詞，是這座小鎮祖祖輩輩傳下來的老話：二月二，燭照梁，桃打牆，人間蛇蟲無處藏。

少年姓陳，名平安，爹娘早逝。小鎮的瓷器極負盛名，本朝開國以來，就擔當起「奉詔監燒獻陵祭器」的重任，有朝廷官員常年駐紮此地，監理官窯事務。無依無靠的少年，很早就當起了燒瓷的窯匠，起先只能做些雜事粗活，跟著一個脾氣糟糕的半路師傅，辛苦熬了幾年，剛剛琢磨到一點燒瓷的門道，結果世事無常，小鎮突然失去了官窯造辦這張護身符，小鎮周邊數十座形若卧龍的窯爐，一夜之間全部被官府勒令關閉熄火。

陳平安放下新折的那根桃枝，吹滅蠟燭，走到屋外，坐在台階上，一抬頭，星空璀璨。

少年至今仍然清晰記得，那個只肯認自己做半個徒弟的老師傅，姓姚，在去年，被人發現坐在竹椅上，正對著窯頭，閉眼了。

不過如姚老頭這般鑽牛角尖的人，終究少數。

十四歲的陳平安被掃地出門，回到泥瓶巷後，繼續守著這棟早已破敗不堪的老宅，差不多是家徒四壁的慘淡場景，便是陳平安想要當敗家子，也無從下手。

當了一段時間飄來盪去的孤魂野鬼，少年實在找不到掙錢的營生，靠著那點微薄積蓄，少年勉強填飽肚子，前幾天聽說幾條街外的騎龍巷，來了個姓阮的外鄉老鐵匠，對外宣稱要收七八個打鐵的學徒，不給工錢，但管飯，陳平安就趕緊跑去碰運氣，不曾想老人只是斜瞥了他一眼，就把他拒之門外，當時陳平安就納悶，難道打鐵這門活計，不是看臂力大小，而是看面相好壞？

要知道陳平安雖然看著孱弱，但力氣不容小覷，這是少年那些年燒瓷拉坯鍛鍊出來的身體底子，除此之外，陳平安還跟著姓姚的老人，跑遍了方圓百里的山山水水，任勞任怨，什麼臟活累活都願意做，毫不拖泥帶水。可惜老姚始終不喜歡陳平安，嫌棄少年沒有悟性，是榆木疙瘩不開竅，遠遠不如大徒弟劉羨陽，這也怪不得老人偏心，師父領進門，修行在個人，例如同樣是枯燥乏味的拉坯，劉羨陽短短半年的功力，就抵得上陳平安辛苦三年的水準。

雖然這輩子都未必用得著這門手藝，但陳平安仍是像以往一般，閉上眼睛，想像自己身前擱置有青石板和軲轆車，開始練習拉坯，熟能生巧。

每過大概一刻鐘，少年就會歇息稍許時分，抖抖手腕，如此循環反覆，直到整個人徹底精疲力盡，陳平安這才起身，一邊在院中散步，一邊緩緩舒展筋骨。從來沒有人教過陳平安這些，是他自己瞎琢磨出來的門道。

天地間萬籟寂靜，牆外一聲刺耳的譏諷笑聲，少年停下腳步，果不其然，看到那個同齡人蹲在牆頭上，咧著嘴，毫不掩飾他的鄙夷神色。

此人是陳平安的老鄰居，據說更是前任監造大人的私生子，那位大人孤身返回京城述職，把孩子交由頗有私交情誼的接任官員，幫著看管照拂。如今小鎮莫名其妙地失去官窯燒制資格，負責替朝廷監理窯務的督造大人，自己都泥菩薩過江自身難保了，哪裡還顧得上官場同僚的私生子，丟下一些銀錢，就火急火燎趕往京城打點關係。

不知不覺已經淪為棄子的鄰居少年，日子倒是依舊過得優哉游哉，成天帶著他的貼身丫鬟，在小鎮內外逛盪，一年到頭遊手好閒，也從來不曾為銀子發過愁。

泥瓶巷的黃土院牆都很低矮，其實鄰居少年完全不用踮起腳跟，就可以看到這邊院子的景象，可每次跟陳平安說話，偏偏喜歡蹲在牆頭上。

相比陳平安這個粗淺俗氣的名字，鄰居少年就要雅緻許多，叫宋集薪，就連與他相依為命的婢女，也有個文縐縐的稱呼，稚圭。

少女此時就站在院牆那邊，她有一雙杏眼，怯怯弱弱。

院門那邊，有個嗓音響起，「你這婢女賣不賣？」

宋集薪愣了愣，循著聲音轉頭望去，是個眉眼含笑的錦衣少年，站在院外，一張全然陌生的面孔。

錦衣少年身邊站著一位身材高大的老者，面容極其白皙，臉色和藹，輕輕眯眼打量著。

老者的視線在陳平安一掃而過，並無停滯，但是在宋集薪和婢女身上，多有停留，笑意漸漸濃郁。

宋集薪斜眼道：「賣！怎麼不賣！」

那少年微笑道：「那你說個價。」

少女瞪大眼眸，滿臉匪夷所思，像一頭驚慌失措的年幼麋鹿。

宋集薪翻了個白眼，伸出一根手指，晃了晃，「白銀一萬兩！」

錦衣少年卻臉色如常，點頭道：「好。」

宋集薪見那少年不像是開玩笑的樣子，連忙改口道：「是黃金萬兩！」

錦衣少年嘴角翹起，道：「逗你玩的。」

宋集薪臉色陰沉。

錦衣少年不再理睬宋集薪，偏移視線，望向陳平安，「今天多虧了你，我才能買到那條鯉魚，買回去後，我越看越歡喜，想著一定要當面跟你道一聲謝，於是就讓吳爺爺帶我連夜來找你。」

他丟出一隻沉甸甸的綉袋，拋給陳平安，笑臉燦爛道：「這是酬謝，你我就算兩清了。」

陳平安剛想要說話，錦衣少年已經轉身離去。

陳平安皺了皺眉頭。

白天看到有個，提著只魚簍走在大街上的中年人，捕獲了一尾巴掌長短的金黃鯉魚，它在竹簍里蹦跳得厲害，陳平安只瞥了一眼，就覺得很喜慶，於是開口詢問，能不能用十文錢買下它，中年人本來只是想著犒勞犒勞自己的五臟廟，眼見有利可圖，就坐地起價，獅子大開口，非要三十文錢才肯賣。囊中羞澀的陳平安哪裡有這麼多閑錢，又實在捨不得那條金燦燦的鯉魚，就眼饞跟著中年人，軟磨硬泡，想著把價格砍到十五文，哪怕是二十文也行，就在中年人有鬆口跡象的時候，錦衣少年和高大老人路過，他們二話不說，用五十文錢買走了鯉魚和魚簍，陳平安只能眼睜睜看著他們揚長而去，無可奈何。

死死盯住那對爺孫愈行愈遠的背影，宋集薪收回惡狠狠的眼神後，跳下牆頭，似乎記起什麼，對陳平安說道：「我和稚圭可能下個月就要離開這裡了？」

陳平安嘆了口氣，「路上小心。」

宋集薪半真半假道：「有些物件我肯定搬不走，你可別趁我家沒人，就肆無忌憚地偷東西。」

陳平安搖了搖頭。

宋集薪驀然哈哈大笑，手指著陳平安，嬉皮笑臉道：「膽小如鼠，難怪寒門無貴子，莫說是這輩子貧賤任人欺，說不定下輩子也逃不掉。」

陳平安默不作聲。

各自返回屋子，陳平安關上門，躺在堅硬的木板床上，貧寒少年閉上眼睛，小聲呢喃道：「碎碎平，歲歲安，碎碎平安，歲歲平安……」

第二章 開門

天微微亮，尚未雞鳴，陳平安就已經起床，單薄的被褥，實在留不住熱氣。陳平安深呼吸一口氣後，伸了個懶腰，走出院子，轉頭看到一個纖弱身影，彎著腰，雙手拎著一木桶水，正用肩膀頂開自家院門，正是宋集薪的婢女，她應該是剛從巷外那邊的鐵鎖井打水回來。

陳平安收回視線，穿街過巷，一路小跑向小鎮最東邊的城門，陳平安剛找到的活計，就是把那些信送給小鎮百姓，酬勞是一封信一枚銅錢，他已經跟負責的約好，在二月二龍抬頭之後，就開始接手這攤子買賣。

小鎮並無城牆環繞，畢竟別說流寇匪徒，就是小偷蟊賊都少有，所以名義上是城門，其實就是一排老舊柵欄，中間那個讓行人車輛通過的地方，就算是這座小鎮的臉面了。

陳平安小跑過外巷的時候，看到不少婦人孩子聚在鐵鎖井旁，水井軲轆一直在吱呀作響。

再繞過一條街，陳平安就聽到不遠處傳來一陣熟悉的讀書聲，那裡有座鄉塾，是小鎮幾個大戶人家合夥湊錢開的，教書先生是外鄉人，陳平安小的時候，經常跑去躲在窗外，偷偷蹲著，豎起耳朵。那位先生雖然教書的時候極為嚴苛，但是對陳平安這些「蹭讀書蹭蒙學」的孩子，也不呵斥攔阻，後來陳平安去了小鎮外的一座龍窯做學徒，就再沒有去過學塾。

再往前，陳平安路過一座石牌坊，由於牌坊樓修建有十二根石柱，當地人喜歡把它稱為螃蟹牌坊，這座牌坊的真實名字，宋集薪和劉陽羨的說法很不一樣，宋集薪信誓旦旦說在一本叫地方縣誌的老書上，稱這裡為大學士坊，是皇帝老爺的御賜牌坊，為了紀念歷史上一位大官的文治武功。與陳平安一般土包子的劉陽羨，則說這就是螃蟹坊，咱們都喊了幾百年了，沒理由叫什麼狗屁不通的大學士坊。劉陽羨還問宋集薪一個問題，「大學士的官帽子到底有多大，是不是比鐵鎖井的井口還大」，問得宋集薪滿臉漲紅。

此時陳平安繞著十二腳牌坊跑了一圈，每一面都有四個大字，字體古怪，顯得各不相同，分別是「當仁不讓」，「希言自然」，「莫向外求」和「氣沖斗牛」。聽宋集薪說，除了某四個字，其餘三處匾額石刻，都曾被塗抹、篡改過。陳平安對這些懵懵懂懂，從未深思，當然，就算少年想要刨根問底，也是徒勞，他連宋集薪經常掛在嘴邊的地方縣誌，到底是什麼書都不知道。

過了牌坊沒多遠，很快就看到一棵枝繁葉茂的老槐樹，樹底下，有一根不知被誰挪來此地的樹榦，略作劈砍後，便被當做了簡易的長凳。每年夏天的時候，小鎮百姓都喜歡在這邊乘涼，孩子們拉幫結派，聞著槐花香在樹蔭下嬉戲打鬧。

陳平安習慣了上山下水，跑到柵欄門口附近，在那座孤零零的黃泥房門口停下，心不跳氣不喘。

小鎮外人來往得不多，今天陳平安望向柵欄外，卻發現好些人在等著開城門，不下七八人之多，男女老少，都有。

而且都是陌生人，小鎮當地百姓的進進出出，無論是去燒瓷還是做莊稼活，都很少走東門，理由很簡單，小鎮東門的道路延伸出去，沒有什麼龍窯和田地。

此時陳平安和那些外鄉人，雙方隔著一道木柵欄，兩兩相望。

那一刻，穿著自編草鞋的少年，有些羨慕那些人身上的厚實衣衫，肯定很暖和，能挨凍。

門外那些人，明顯分作好幾撥，並不是一伙人，但都望向門內的清瘦少年，大多臉色漠然，偶有一兩人，視線早已越過少年的身影，望向小鎮更遠處。

有個頭戴古怪高冠的年輕人，身材修長，腰間懸有一塊綠色玉佩，他似乎等得不耐煩了，獨自走出人群，就想要去推開本就無鎖的柵欄大門，只是在他手指就要觸碰到木門的時候，手猛然停下，緩緩收回，笑眯眯望向門內的草鞋少年，也不說話，就是笑。

陳平安的眼角餘光，無意間發現年輕人身後的那些人，好像有人失望，有人玩味，有人皺眉，有人譏諷，情緒微妙，各不相同。

就在此時，一個頭髮亂糟糟的中年漢子猛然打開門，對著陳平安罵罵咧咧道：「小王八蛋，是不是掉錢眼裡了？這麼早就來催命叫魂，你趕著投胎去見你死鬼爹娘啊？！」

陳平安翻了個白眼，少年並不惱火，這個看門的中年光棍，本身就是個經常被小鎮百姓取笑打趣的對象，尤其是那些膽大潑辣的婦人，別說嘴上罵他，動手打他的都有不少。加上這人還極其喜歡跟穿開襠褲的小孩吹牛，比如什麼老子當年在城門口，好一場廝殺，打得五六個大漢滿地找牙，滿地都是血，城門前整條兩丈寬的道路，就跟下雨天的泥濘道路差不多！

對陳平安沒好氣說道：「你那點破爛事，等會兒再說。」

小鎮沒誰把這個傢伙當回事。

但是外鄉人能不能進入小鎮，男人卻掌握著生殺大權。

他一邊走向木柵欄門，一邊伸手掏著褲襠。

這個背對著陳平安的男人，打開門後，時不時跟人收取一個小綉袋，放入自己袖口，然後一一放行。

陳平安很早就讓出道路，八個人大致分作五批，走向小鎮，除了那個頭戴高冠、腰懸綠佩的年輕人，還先後走過兩個七八歲的孩子，男孩穿著一件顏色喜慶的紅色袍子，女孩長得粉粉嫩嫩，跟上好瓷器似的。

男孩比陳平安要矮大半個腦袋，孩子跟他擦身而過的時候，張了張嘴，雖然並沒有發出聲響，但是有明顯的口型，應該是說了兩個字，充滿了挑釁。

牽著男孩的中年婦人，輕輕咳嗽了一下，孩子這才稍稍收斂。

然後是一個小女孩，被滿頭霜雪的魁梧老人牽著，她轉頭對著陳平安說了一大串話，不忘對身前同齡人男孩指指點點。

陳平安根本聽不懂女孩在說什麼，不過猜得出，她是在告狀。

魁梧老人斜瞥了一眼草鞋少年。

只是被人有意無意看了一眼，陳平安純粹下意識地後退了一步。

如鼠見貓。

看到這一幕後，原本嘰嘰喳喳像只小黃雀的小女孩，頓時沒了煽風點火的興緻，轉過頭不再多看陳平安一眼，好像再多看一眼就會髒了她的眼睛。

少年陳平安的確沒見過世面，但不等於看不懂臉色。

等到這行人遠去，看門的漢子笑問道：「想不想知道他們說了什麼？」

陳平安點頭道：「想啊。」

中年光棍樂了，笑嘻嘻道：「誇你長得好看呢，全是好話。」

陳平安扯了扯嘴角，心想你當我傻啊？

漢子看破少年心思，笑得更加開心，「你要是不傻，老子能讓你來送信？」

陳平安沒敢反駁，生怕惹惱了這傢伙，即將到手的銅錢就要飛走了。

漢子轉過頭，望向那些人，伸手揉著胡里拉碴的下巴，低聲嘖嘖道：「剛才那婆娘，兩條腿能夾死人啊。」

陳平安猶豫了一下，好奇問道：「那位夫人練過武？」

漢子愕然，低頭看著少年，一本正經道：「你小子，是真傻。」

少年一頭霧水。

他讓陳平安等著，大踏步走向屋子，回來的時候，手裡多了一摞信封，不厚不薄，約莫十來份，漢子遞給陳平安後，問道：「傻人有傻福，好人有好報。你信不信？」

陳平安一手拿信，一手攤開手掌，眨了眨眼睛，「說好了一封信一文錢的。」

漢子惱羞成怒，將事先準備好的五枚銅錢，狠狠拍在少年手心後，大手一揮，豪氣干雲道：「剩下五文錢，先欠著！」

第三章 日出

小鎮不大不小，六百多戶人家，鎮上窮苦人家的門戶，陳平安大多認得，至於家底殷實的有錢人家，門檻高，泥腿子少年可跨不進去， 盧、李、趙、宋四個姓氏，在小鎮這邊是大姓，鄉塾就是這幾家出的錢。

不湊巧，陳平安今天要送的十封信，幾乎全是小鎮出了名的闊綽戶，這也很合情合理，龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒打地洞，能夠寄信回家的遠方遊子，家世肯定不差，否則也沒那底氣出門遠行。當他第一次踩在大如床板的青石板上，少年有些忐忑，放緩了腳步，竟然有些自慚形穢，忍不住覺得自己的草鞋髒了街面。

陳平安送出去的第一封信，是祖上得到過一柄皇帝御賜玉如意的盧家，當少年站在門口，愈發局促不安。

有錢人家就是講究多，盧家宅子大不說，門口還擺放兩尊石獅子，等人高，氣勢凌人。宋集薪說這玩意兒能夠避凶鎮邪，陳平安根本不清楚何謂凶邪，只是很好奇等人高的獅子嘴裡，好像還含著一粒圓滾滾的石球，這又是如何雕琢出來的？陳平安強忍住去觸摸石球的衝動，走上台階，扣響門首，很快就有個年輕人開門走出，一聽說是來送信的，那人面無表情，用雙指捻住信封一角，接過那封家書後，便轉身快步走入宅子，重重關上貼有彩繪財神像的大門。

之後少年的送信過程，也是這般平淡無奇，桃葉巷街角有戶名聲不顯的人家，開門的是個慈眉善目的矮小老人，收起信後，笑著說了句：「小夥子，辛苦了。要不要進來歇歇，喝口熱水？」

少年靦腆笑了笑，搖搖頭，跑著離去。

老人將那封家書輕輕放入袖子，沒有著急回去宅院，抬頭望向遠方，視線渾濁。

最後視線，由高到低，由遠及近，凝視著街道兩旁的桃樹，貌似老朽昏聵的老人，這才擠出一絲笑意。

老人轉身離去。

沒過多久，一隻顏色可愛的小黃雀停到桃樹枝頭，喙啄猶嫩，輕輕嘶鳴。

留到最後的那封信，陳平安需要送去給鄉塾授業的教書先生，期間路過一座算命攤子，是個身穿老舊道袍的年輕道士，挺直腰桿坐鎮桌後，他頭戴一頂蓮花樣式的高冠。

年輕道人看到快步跑過的少年後，趕緊打招呼道：「年輕人，走過路過不要錯過，來抽一支簽，貧道幫你算上一卦，可以幫你預知吉凶福禍。」

陳平安沒有停下腳步，不過轉過頭，擺擺手。

道人猶不死心，身體前傾，提高嗓門，「年輕人，往日貧道替人解簽，要收十文錢，今兒破個例，只收你三文錢！當然了，若是抽出了一支上籤，你不妨再多加一文喜錢，如果鴻運當頭，是上上籤，那貧道也只收你五文錢，如何？」

遠處陳平安的腳步，明顯停頓了一下，年輕道人已經火速起身，趁熱打鐵，高聲道：「大早上的，年輕人你是頭位客人，貧道乾脆就好人做到底，只要你坐下抽籤，實不相瞞，貧道會寫一些黃紙符文，可以幫你為先人祈福，積攢陰德，以貧道的能耐，不敢說一定讓人投個大富大貴的好胎，可要說多出一兩分福報，終歸是嘗試一下的。」

陳平安愣了愣，將信將疑地轉身返回，坐在攤子前的長凳上。

一樸素道士，一寒酸少年，兩個大小窮光蛋，相對而坐。

道人笑著伸出手，示意少年拿起簽筒。

陳平安猶豫不決，突然說道：「我不抽籤，你只幫我寫一份黃紙符文，行不行？」

在陳平安的記憶中，好像這位雲遊至此的年輕道爺，在小鎮已經待了最少五六年，模樣倒是沒什麼變化，對誰也都和和氣氣的，平時就是幫人摸骨看相、算卦抽籤，偶爾也能代寫家書，有意思的是，桌案上那隻擁簇著一百零八支竹籤的簽筒，這麼多年來，小鎮男男女女抽籤，既沒有誰抽出過上上籤，也沒有誰從簽筒搖晃出一支下籤，彷彿整整一百零八簽，簽簽中上無壞簽。

所以若是逢年過節，純粹為了討個好彩頭，小鎮百姓花上十文錢，也能接受，可真遇上煩心事，肯定不會有人願意來這裡當冤大頭。若說這個道士是徹頭徹尾的騙子，倒也冤枉了人家，小鎮就這麼大，如果真只會裝神弄鬼、坑蒙拐騙，早就給人攆了出去。所以說這位年輕道人的功力，肯定不在相術、解簽兩事上。倒是有些小病小災，很多人喝了道人的一碗符水，很快就能痊癒，頗為靈驗。

年輕道人搖頭道：「貧道行事，童叟無欺，說好了解簽加寫符一起，收你五文錢的。」

陳平安低聲反駁道：「是三文錢。」

道人哈哈笑道：「萬一抽出上上籤，可不就是五文錢了嘛。」

陳平安下定決心，伸手去拿簽筒，突然抬頭問道：「道長是如何知道我身上恰好有五文錢？」

道人正襟危坐，「貧道看人福氣厚薄，財運多寡，一向很准。」

陳平安想了想，拿起那隻簽筒。

道人微笑道：「年輕人，不要緊張，命里有時終須有，命里無時莫強求，以平常心看待無常事，便是第一等萬全法。」

陳平安重新將簽筒放回桌上，神情鄭重，問道：「道長，我把五文錢都給你，也不抽籤了，只請道長將那張黃紙符文，寫得比平時更好一些，行不行？」

道人笑意如常，略作思量，點頭道：「可。」

桌案上，筆墨硯紙早就備好，道人仔細問過了陳平安爹娘的姓名籍貫生辰，抽出一張黃色符紙，很快就寫完，一氣呵成。

至於寫了什麼，陳平安茫然不知。

擱下筆，提起那張符紙，年輕道人吹了吹墨跡，「拿回家後，人站在門檻內，將黃紙燒在門檻外，就行了。」

少年鄭重其事地接過那張符紙，小心翼翼珍藏起來後，沒有忘記把五枚銅錢放在桌案上，鞠躬致謝。

年輕道人揮揮手，示意少年忙自己的事情去。

陳平安撒開腿跑去送最後一封信。

道人懶洋洋靠在椅子上，瞥了眼銅錢，彎腰伸手將它們摟到身前。

就在此時，一隻小巧玲瓏的黃雀，從高空飛撲到桌面上，輕啄了一下某顆銅錢，很快便沒了興緻，振翅遠去。

「黃雀始欲銜花來，君家種桃花未開。」

道人悠悠然念完這句詩詞後，故作瀟洒地輕輕揮袖，嘆氣道：「命里八尺，莫求一丈啊。」

這一揮袖，就有兩支竹籤從袖子里滑落，掉在地上，道人哎呦一聲，趕緊撿起來，然後鬼鬼祟祟四處張望，發現暫時無人留心這邊，這才如釋重負，重新將那兩支竹籤藏入寬鬆的袖口。

年輕道人咳嗽一聲，板起臉，繼續守株待兔，等待下一位客人。

他有些感慨，果然還是賺女子的錢，更容易一些。

其實，年輕道人袖中所藏兩支竹籤，一支是最上籤，一支是最下籤，都是用來掙大錢的。

不足為外人道也。

少年自然不清楚這些奧妙玄機，一路腳步輕盈，來到那座鄉塾館舍外，附近竹林鬱郁，綠意欲滴。

陳平安放緩腳步，屋內響起中年人的醇厚嗓音，「日出有曜，羔裘如濡。」

隨後便有一陣齊整清脆的稚嫩嗓音響起，「日出有曜，羔裘如濡。」

陳平安抬頭望去，旭日東升，煌煌泱泱。

少年怔怔出神。

等他回過神，蒙學孩童正在搖頭晃腦，按照先生的要求，嫻熟背誦一段文章：「驚蟄時分，天地生髮，萬物始榮。夜卧早行，廣步於庭，君子緩行，以便生志……」

陳平安站在學塾門口，欲言又止。

兩鬢微霜的中年儒士轉頭望來，輕輕走出屋子。

陳平安將書信雙手遞出去，恭敬道：「這是先生的書信。」

一襲青衫的高大男人接過信封后，溫聲說道：「以後無事的時候，你可以多來這裡旁聽。」

陳平安有些為難，畢竟他未必真有時間來此聽這位先生教書，少年不願欺騙他。

男人笑了笑，善解人意道：「無妨，道理全在書上，做人卻在書外。你去忙吧。」

陳平安鬆了口氣，告辭離去。

少年跑出去很遠後，鬼使神差地轉頭回望。

只見那位先生始終站在門口，身影沐浴在陽光中，遠遠望去，恍若神人。

第四章 黃鳥

走回自家屋前，發現院門大開，以為遭賊的少年連忙跑入院子，結果看到一個高大少年坐在門檻上，背靠上鎖的屋門，百無聊賴地打著哈欠，看到陳平安後，火燒屁股一般站起身，跑到陳平安身前，一把攥緊陳平安的胳膊，狠狠拽向屋子，壓低嗓音道：「趕緊開門，有要緊事要跟你說！」

陳平安沒能掙脫開這傢伙的束縛，只得被他拉去開了屋門，比他年齡年長兩歲的健壯少年，很快就摔開陳平安，躡手躡腳摸上陳平安的木板床，將耳朵死死貼在牆壁上，聽起了隔壁的牆腳根。

陳平安好奇問道：「劉羨陽，你在幹什麼？」

高大少年對陳平安的問話置若罔聞，約莫半炷香後，劉羨陽恢復正常，坐在木板床邊緣，臉色複雜，既有些釋然，也有些遺憾。

劉羨陽此時才發現陳平安在做一件古怪的勾當，蹲在門內，身體向外傾，用一截只剩下拇指大小的蠟燭，燒掉一張黃紙，灰燼都落在門檻外。貌似陳平安還念念有詞，只是離得有些遠，劉羨陽聽得不真切。

劉羨陽，正是一座老字號龍窯姚老頭的關門弟子，至於資質魯鈍的陳平安，老人從頭到尾根本就沒真正認下這個徒弟，在當地，徒弟沒有敬拜師茶，或是師父沒有喝過那杯茶，就等於沒有師徒名分。陳平安和劉羨陽不是鄰居，雙方祖宅離著挺遠，之所以劉羨陽當時會跟姚老頭介紹陳平安，源於當個少年有過一段陳年恩怨，劉羨陽曾是小鎮出了名頑劣少年，爺爺去世前，家裡好歹還有個長輩管著，等到他爺爺病逝後，十二三歲就身高馬大不輸青壯男子的少年，成了街坊鄰居人人頭疼的混世魔王，後來不知為何，劉羨陽惹惱了一夥盧家子弟，結果給人死死堵在泥瓶巷裡，結結實實的一頓痛打，對方都是正值氣盛的少年，下手從不計較輕重，劉羨陽很快給打得嘔血不止，住在泥瓶巷的十多戶人家，多是小龍窯討碗飯吃的底層匠戶，哪敢摻和這渾水。

當時的宋集薪全然不怕，反而樂滋滋地蹲在牆頭上看熱鬧，唯恐天下不亂。

到最後，只有一個枯瘦如柴的孩子，偷偷溜出院子後，跑到了巷口，對著大街撕心裂肺喊道：「死人啦死人啦……」

聽到「死人」二字，盧家子弟這才悚然驚醒，看到地上滿身血污的劉羨陽，高大少年奄奄一息，那些個富家少年郎總算感到一陣後怕，面面相覷後，便從泥瓶巷另一端跑掉。

但是在那之後，劉羨陽非但沒有感激那個救了自己命的孩子，反而隔三差五就來這邊捉弄戲耍，孤兒也倔，不管劉羨陽如何欺負，就是不肯哭，讓少年愈發憤懣。只是後來有一年，劉羨陽眼見著那個姓陳的小孤兒，估計是實在扛不過冬天的樣子，終於良心發現，已經在龍窯拜師學藝的少年，便帶著孤兒去往那座位於寶溪邊上的龍窯，出了小鎮往西走，大雪天的幾十里山路，劉羨陽到現在還是沒有想明白，那個長得跟木炭似的小傢伙，兩條腿分明細得跟毛竹竿子差不多，是怎麼走到龍窯的？

不過老姚頭雖然最後還是留下了陳平安，但對待兩人，確實天壤之別，對關門弟子劉羨陽，也打也罵，但瞎子也感受得到其中的良苦用心，例如有次下手重了，砸得劉羨陽額頭滲出血來，少年皮糙肉厚沒覺得有什麼，反而是當師傅的老姚頭，很是後悔了，這個在徒弟面前威嚴慣了的悶葫蘆老頭，礙於面子不好說什麼，結果在自家屋子裡兜圈子兜了大半夜，仍是不放心劉羨陽，最後只得喊來陳平安，給劉羨陽送去了一瓶藥膏。

陳平安這麼多年，一直很羨慕劉羨陽。

不是羨慕劉羨陽天賦高，力氣大，人緣好。只是羨慕劉羨陽的天不怕地不怕，走到哪裡都沒心沒肺，也從來不覺得獨自活著，是什麼糟糕的事情。劉羨陽不管到了什麼地方，跟誰相處，很快就能夠勾肩搭背，稱兄道弟，喝酒划拳。

劉羨陽因為他爺爺身體不好，很早就自力更生，成為孩子王一般的存在，捕蛇捉魚掏鳥窩，無不嫻熟，木弓魚竿，彈弓捕鳥籠，劉羨陽好像什麼都會做，尤其是在鄉間田埂抓泥鰍和釣黃鱔這兩件事，少年無疑是小鎮上最厲害的。其實劉羨陽當年從鄉塾退學的時候，那位齊先生還特意去找了劉羨陽病榻上的爺爺，說可以不收一文錢，但是劉羨陽死活不答應，說他只想掙錢，不想讀書，齊先生說他可以出錢僱傭劉陽羨當自己書童，劉羨陽依然不肯點頭。

事實上，劉羨陽活得挺好，哪怕姚老頭死了，龍窯被封禁，沒過幾天他就被騎龍巷的鐵匠相中，在小鎮南邊開始搭建茅屋、爐子，忙碌得很。

劉羨陽看著陳平安將蠟燭吹滅，放在桌上，低聲問道：「你平時清晨有沒有聽到過古怪的聲響，就像……」

陳平安坐在長凳上，靜待下文。

劉羨陽猶豫片刻，破天荒微微臉紅，「就像春天貓叫一樣。」

陳平安問道：「是宋集薪學貓叫，還是稚圭？」

劉羨陽翻了個白眼，不再對牛彈琴，撇嘴譏諷道：「什麼稚圭，分明是叫王朱，姓宋的從小就喜歡瞎顯擺，不知道從哪裡看到『稚圭』兩個字，就胡亂用了，根本不管兩個字的意思好不好。王朱攤上這麼個公子，也真是上輩子作孽，否則不至於來宋集薪身邊遭罪吃苦。」

陳平安沒附和高大少年的說法。

一直保持那個姿勢的劉羨陽冷哼道：「你當真不明白？為什麼你幫王朱那丫頭提了一次水桶，那之後她就再也不跟你聊天說話了？保準是宋集薪那個小肚雞腸的，打翻醋瓶子，就威脅王朱不許跟你眉來眼去，要不然就要家法伺候，不但打斷她的腿，還要丟到泥瓶巷子里……」

陳平安實在聽不下去了，打斷劉羨陽的話語，「宋集薪對她不壞的。」

劉羨陽惱羞成怒道：「你知道什麼好什麼壞？」

陳平安眼神清澈，輕聲道：「有些時候她在院子里做事，宋集薪偶爾坐在板凳上，看他那本什麼地方縣誌，她看宋集薪的時候，經常會笑。」

劉羨陽眼神獃滯。

驟然間，單薄木板床支撐不住劉羨陽的重量，從中斷成兩半，高大少年一屁股坐在地面上。

陳平安蹲在地上，雙頭按住腦袋，唉聲嘆氣，有些頭疼。

劉羨陽撓撓頭，站起身，也沒說什麼愧疚言語，只是輕輕踹了一腳陳平安，咧嘴笑道：「行了，不就一張小破床嘛，我今天來，就是給你帶一個天大的好消息，怎麼都比你這破床值錢！」

陳平安抬起頭。

劉羨陽得意洋洋道：「我家阮師傅出了小鎮後，在南邊那條溪邊上，突然就說要挖幾口井，原先人手不夠，需要喊人幫忙，我就隨口提了提你，說有個矮冬瓜，氣力還湊合。阮師傅也答應了，讓你這兩天就自己過去。」

陳平安猛然起身，正要道一聲謝。

劉羨陽抬起一隻手掌，「打住打住！大恩不言謝！記在心裡就好！」

陳平安齜牙咧嘴。

劉羨陽環顧四周，牆角斜放著一根魚竿，窗口躺著一副彈弓，牆壁上掛著木弓，高大少年欲言又止，最後還是忍住沒開口。

他大步跨過門檻，靴子明顯故意繞過了那些符紙的灰燼。

陳平安看著那個高大背影。

劉羨陽突然轉過身，面對門檻內的陳平安，高大少年一坐腰，腳不離地，直衝數步後，重重揮出一拳，然後收拳挺腰，大聲笑道：「阮師傅私底下跟我說，這拳法我只需要練一年，就能打死人！」

劉羨陽似乎覺得猶不過癮，做了個稀奇古怪的踢腿動作，笑道：「這叫好腿必入襠，踢死悶倒驢！」

最後劉羨陽伸出拇指，指了指自己胸膛，趾高氣昂道：「阮師傅傳授我拳法的時候，我有些想法心得，便與他說了閑話，比如我對姚老頭制瓷的獨門絕學『跳-刀』的感悟，阮師傅誇我是百年一遇的練武奇才。以後你只管跟著我混，少不了你吃香的喝辣的！」

劉羨陽眼角餘光瞥見那隔壁丫鬟已經進了屋子，便一下子沒了扮演英雄好漢的興緻，

對陳平安隨口說道：「對了，方才我經過老槐樹的時候，那邊多了個自稱『說書人』的老頭兒，正在那邊擺弄攤子，還說他積攢了一肚子的奇人趣事，要跟咱們念叨念叨，你有空可以去瞅瞅。」

陳平安點了點頭。

劉羨陽大踏步離開泥瓶巷。

關於這位獨來獨往的桀驁少年，小鎮流傳諸多說法，但是少年喜歡自稱祖上是帶兵打仗的將軍，所以他家才會有那件一代代傳承下來的寶甲。

說是寶甲，陳平安親眼看過一次，其實模樣醜陋，既像是人身上的瘊子，也像是老樹的疤結。

不過劉羨陽的同齡人，可不這麼說，只講劉羨陽的祖輩，是個逃兵，是逃到了小鎮這邊，給人做了上門女婿，運氣好才躲過官府追捕。說得板上釘釘，好似親眼見過劉羨陽的祖輩如何逃離戰場，又如何一路顛沛流離到了這座小鎮。

陳平安想了想，蹲在門檻旁邊，低頭吹散那些灰燼。

宋集薪不知何時站在院牆那邊，身邊跟著婢女稚圭，他喊道：「要不要跟咱們一起去槐樹那邊耍？」

陳平安抬起頭，「不去了。」

宋集薪扯了扯嘴角，「沒意思。」

他轉頭對自家丫鬟笑道：「稚圭，咱們走！去給你買一整個將軍肚子罐的桃花粉。」

她羞赧道：「小小的蛐蛐罐就夠了。」

宋集薪雙手負後，昂首挺胸，大步前行，「我宋家人，鐘鳴鼎食，世代簪纓，如何能夠小家子氣，豈非有辱家風？！」

陳平安坐在門檻上，揉了揉額頭，這個宋集薪，其實不說那些怪話胡話的時候，給人感覺並不差，但是比如這種時候，劉羨陽在場的話，就一定會說他很想朝宋集薪的後腦勺，一板磚敲下去。

陳平安斜靠著屋門，想著明天的光景，多半會像今天，後天的光景，則會像明天，如此反覆，於是他陳平安這輩子就會一直這樣走下去，直到最後跟姚老頭差不多。

人吃土一生，土吃人一回。

最後閉眼，再睜開眼，可能就是下輩子的事情了。

少年低頭看著腳上的草鞋，突然就笑了起來。

踩在青石板上，跟踩在爛泥灘里，感覺是不太一樣。

————

劉羨陽離開小巷，經過算命攤子的時候，那年輕道人招收道：「來來來，貧道看你氣色如烈火烹油，絕非吉兆啊，不過莫怕便是，貧道有一法，可以幫你消災……」

劉羨陽有些驚訝，記得這道士以前給人解簽算命，且不說準不準，但此人還真沒有主動招徠過生意，幾乎全部屬於願者上鉤。難不成如今龍窯給朝廷官府關閉，這道士也要跟著倒霉，揭不開鍋了，所以寧肯錯殺不願錯放？劉羨陽笑罵道：「你的法門就是破財消災，對不對？滾你大爺的，想從我兜里騙錢，下輩子吧！」

年輕道人也不惱火，對那高大少年大聲喊道：「指望今年百事昌，誰知命里有禍殃。無災不肯念神仙，欲得安穩當燒香……應當燒香啊……」

劉羨陽冷不丁轉身，快步如飛跑向算命攤子，一邊摩拳擦掌，一邊嚷著：「燒香是吧，我先燒了你的攤子！」

道人顯然嚇得不輕，起身後也顧不得攤子了，抱頭鼠竄。

劉羨陽站在攤子旁邊，看著道人的狼狽身影，哈哈大笑，瞥見桌上的簽筒，隨意伸手將其推倒，竹籤嘩啦啦滑出簽筒，最後在桌上呈現出扇形模樣。

劉羨陽伸手指了指在遠處停步的道人，「以後見你一次打一次！」

年輕道人抱拳作揖，求情討饒。

劉羨陽這才罷休。

年輕道人等到高大少年走遠，才敢重新落座，嘆了口氣，「世道艱辛，人心不古，害得貧道也糊口不易啊。」

就在此時，道人眼前一亮，趕緊閉上眼睛，朗聲道：「池塘盈-滿蛙聲亂，刺人肚腸是人心。此處功名水上萍，只宜風動四方行！」

那對少年少女顯然聽到了道人的話語，只可惜沒有要停步的意思。

道人微微睜開一絲眼縫，眼見著又要錯過生意，只得一巴掌拍在桌案上，提高嗓門，「狀元本是人間子，宰相無非世上人。學貫天人名動城，得意揚揚精氣神！」

宋集薪和婢女稚圭只是繼續前行。

道人灰心喪氣，低聲咕噥道：「這日子沒法過了。」

少年毫無徵兆地轉過頭，向年輕道人遠遠拋來一顆銅錢，燦爛笑道：「借你吉言！」

道人匆忙接住銅錢，攤開手心一看，愁眉不展，才是最小額的一文錢。

不過。

年輕道人將這枚銅錢輕輕放在桌上。

轉瞬之間，便有一隻黃雀疾墜於桌面，低垂頭顱，對著那枚銅錢輕輕一啄，之後它將其銜在嘴中，抬頭望向年輕道人，黃雀眼眸靈動，與人無異。

道人輕聲道：「去吧，此地不宜久留。」

黃雀一閃而逝。

年輕道人環顧四周，最後視線停留在遠處那座高高的牌坊樓，恰好對著「氣沖斗牛」四字匾額，感慨道：「可惜了。」

最後道人補上一句，「若是能拿到外邊去賣，怎麼都有千八百兩銀子吧？」

第五章 道破

宋集薪帶著婢女稚圭來到老槐樹下，發現樹蔭里人滿為患，將近半百號人，坐在自家搬來的板凳椅子上，陸陸續續還有孩童扯著長輩過來湊熱鬧。

宋集薪和她並肩站在樹蔭邊緣，看到一個老人站在樹底下，一手託大白碗，一手負身後，神色激昂，正大聲說道：「方才說過了大致的龍脈走向，我再來說說這真龍，嘖嘖，這可就真了不得了，約莫三千年前，天底下出了一位了不得的神仙人物，先是在某座洞天福地潛心修行，證了大道，便獨自仗劍遊歷天下，手中三尺氣概，鋒芒畢露。不知為何，此人偏偏與蛟龍不對付，整整三百個春秋，有蛟龍處斬蛟龍，殺得世間再無真龍，這才罷休，最後不知所蹤，有人說他是去了極高的道法張本之地，與道祖坐而論道，也有說是去了極遠的西方凈土佛國，與佛陀辯經說法，更有人說他親自坐鎮酆都地府的大門，防止魑魅魍魎為禍人間……」

老先生說得唾沫四濺，底下所有小鎮百姓都無動於衷，人人滿臉茫然。

婢女低聲好奇問道：「三尺氣概是什麼？」

宋集薪笑道：「就是劍。」

婢女沒好氣道：「公子，這位老人家，也忒喜歡賣弄學問了，話也不好好說。」

宋集薪瞥了眼老人，幸災樂禍道：「咱們小鎮識字的沒幾個，這位說書先生算是媚眼拋給瞎子看了。」

婢女又問道：「洞天福地又是什麼？世上真有人能夠活三百歲嗎？還有那酆都地府，不是死人才能去的地方嗎？」

宋集薪被問住了，卻不願露怯，便隨口道：「儘是胡說八道，估計看過幾本不入流的稗官野史，拿來糊弄鄉野村夫的。」

這一刻，宋集薪敏銳發現那老人，有意無意看了自己一眼，雖然只是蜻蜓點水的視線，很快就一掠而過，但宋集薪仍是細心捕捉到了，只是少年也就沒有上心，只當是巧合而已。

婢女抬頭望向老槐樹，細細碎碎的光線透過樹葉縫隙，灑落下來，她下意識眯起眼眸。

宋集薪轉頭望去，突然愣住了。

如今自己這位婢女，有著一張剛開始褪去嬰兒肥的側臉，她好像跟記憶里那個瘦瘦小小、乾乾癟癟的小丫鬟，有了很大的出入。

按照小鎮的習俗，女子嫁人時，便會有聘請一位父母子女皆健在的福氣齊全人，請她絞去新娘臉上的絨毛，剪齊額發和鬢角，謂之開面，或是升眉。

宋集薪還從書上聽說一個小鎮沒有的習俗，所以在稚圭十二歲那年，他便買了小鎮最好的新釀之酒，搬出那隻偷藏而來的瓷瓶，釉色極美，猶如青梅，把酒倒入其中後，將其小心泥封，最後埋入地下。

宋集薪突然開口說道：「稚圭，雖說姓陳的傢伙，按照我們讀書人老祖宗的說法，屬於『朽木不可雕也，糞土之牆不可圬』，但是不管怎麼說，他這輩子總算還是做了一件有意義的事情。」

婢女並未答話，低斂眼眉，依稀可見睫毛微微顫動。

宋集薪自顧自說道：「陳平安呢，人倒是不壞，就是性子太死板，做什麼事情只認死理，所以當了窯匠，意味著他再勤勞苦練，也註定做不出一件有靈氣的好東西來，所以劉羨陽的師父，那個姚老頭兒，對陳平安死活看不上眼，是有其獨到眼光的，這叫朽木不可雕。至於糞土之牆不可圬嘛，大致意思就是說陳平安這種窮酸鬼，哪怕你給他穿上件龍袍，他照樣是個土裡土氣的泥腿子……」

宋集薪說到這裡的時候，自嘲道：「我其實比陳平安還慘。」

她不知道如何安慰自家公子。

宋集薪回過神，笑臉燦爛起來，「不知為何，想起那隻死皮賴臉的四腳蛇了，稚圭你想啊，我都把它摔到陳平安的院子了，它依然要往咱們家竄，你說陳平安的狗窩，得是多麼不遭人待見，才會寒酸到連一條小蛇都不願意進去？」

婢女認真想了想，回答道：「有些事，也講緣分的吧？」

宋集薪伸出大拇指，開懷道：「正是這個道理！他陳平安就是個緣淺福薄之人，能活著就知足吧。」

她沒有說話。

宋集薪自言自語道：「咱們離開小鎮後，屋子裡的東西交由陳平安照看，這傢伙會不會監守自盜啊？」

婢女輕聲道：「公子，不至於吧？」

宋集薪笑道：「呦，稚圭，監守自盜的意思也懂？」

婢女眨了眨那雙秋水長眸，「難道不是字面意思？」

宋集薪笑了，望向南方，露出一抹心神嚮往，「我聽說京城那個地方的藏書，比我們小鎮的花草樹木還要多！」

就在此時，說書先生正說道：「世上雖已無真龍，龍之從屬，如蛟、虯、螭等等，仍是真真正正、實實在在活在人世間，說不定就……」

老人故意賣了一關子，眼見聽眾們無動於衷，根本不懂得捧場，只得繼續說道：「說不定就隱匿在我們身邊，道教神仙稱之為潛龍在淵！」

宋集薪打了個哈欠。

頭頂突然飄落一片槐葉，蒼翠欲滴，剛好落在少年額頭上。

宋集薪伸手抓住樹葉，雙指擰轉葉柄。

————

想著還是去城東門討債一次的少年，在臨近老槐樹的時候，也看到了眼前有槐葉飄落，只是他加快步子，想要伸手去接住。

只是一陣清風拂過，樹葉從他手邊滑過。

草鞋少年身形矯健，快速橫移一步，想要攔截下這片樹葉。

偏偏樹葉在空中又打了一個旋兒。

少年不信邪，幾次輾轉騰挪，最後仍是沒能抓住槐葉。

少年陳平安無可奈何。

一個鄉塾逃學的青衫少年，與陳平安擦肩而過。

逃學少年自己都不知道，肩頭上不知何時停留一片槐葉。

陳平安繼續去往城東門，哪怕要不到錢，催一催也是好的。

————

遠處算命攤子那邊，年輕道人閉目養神，自言自語道：「是誰說天運循環無厚薄？」

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《JIANLAI》-姜羅編輯版 5-9章

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