石翁傳(二十六)再次碰壁

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二十六、再次碰壁

第二天，劉釗與周樂之便依據昨日高舉指的方向，來尋找澳洲人的老巢。地方倒不難找，因為四周都是田地農舍，只有這一座院牆高聳的宅子。看牆面似乎是新砌沒多久，而且高度遠超一般院落，上面還設有防賊的尖刺。劉釗覺得這地方戒備十分周全，不像是普通住家，其中定有蹊蹺。

周樂之聽了劉釗的分析，認為很有道理，「看來這夥人混得不錯嘛，才半年功夫，就開好基地了。還修這麼大個宅子，難道已經開始金屋藏嬌了？」

周樂之越想越激動，三步並做兩步，跑到院前便開始叫門。沒一會兒門就開了，裡面探出一張還算秀氣的臉龐，好奇地看著周樂之。

周樂之也打量著門裡這個面色白皙，身材高挑的姑娘，心中默默對這些穿越後輩的審美情趣表示了肯定。姑娘被周樂之看得有些發慌，扭捏地問道：「先生找誰?」

「澳洲人住這裡嗎？」

「家主不在。」姑娘回答得很警惕。

「哦，總算找對地方了。」周樂之很高興， 「不在沒關係，我進去等他們會兒。」

但是姑娘並沒有讓開，依然是一副防賊的神態：「家主回澳洲了，先生怕是等不了。」

周樂之聽對方並不鬆口，覺得有必要表明身份：「哦，我也是澳洲人，弄不好你以後還要叫我老爺呢。」

姑娘又仔細打量起了周樂之，看這個人的身材面相，似乎是有點澳洲老爺的影子。姑娘有些吃不準，怕衝撞了貴人，便把二人引到客廳，然後去稟報孫常。

孫常正在後院練功，見姑娘跑進來，笑呵呵地打招呼：「露潔啊，來看孫叔打拳嗎？」

「不是，孫叔，好像來了兩個澳洲人，在客廳等呢。」

孫常聽了一驚，趕緊收起傢伙擦了把臉，披上件整潔些的褂子來到客廳。自澳洲人走後，市面上再無關於他們的消息，要不是這宅子和高家鋪子的貨是實實在在的，孫常真以為是自己發了場大夢。如今澳洲人已經走了快四個月，孫常也不知道他們什麼時候能回來，心裡一直沒底。今天突然有澳洲人來訪，孫常自然不敢怠慢。見到周、劉二人，孫常有些詫異，看對方的打扮就是普通的書生和跟班，似乎不像之前澳洲老爺的做派。

「小的孫常，是這兒管事的，剛才丫頭說有澳洲人來訪，不知可是二位？」孫常說得很客氣。

「哦，我就是澳洲人。」周樂之一臉自信。

孫常聽對方這麼一說，便不敢敷衍：「家主臨行時確有交代，會有同鄉前來接洽，不知先生可帶了信物？」

「信物？」周樂之有點蒙，暗罵這幫人怎麼搞得這麼麻煩，還好編瞎話的能力沒有退化，「信物有點多，我們還要去其他幾家，你說的是哪件？」

孫常也被周樂之繞得有點暈，自己可沒聽說澳洲海商還有其他宅子，不過又一想，他們飄洋萬里而來，都是腦袋別在褲腰帶上的主，狡兔三窟倒也在情理之中。狐疑了一會兒，孫常掏出半個鋁製紀念章，說道：「先生的另一半呢？」

「呃，海上丟了。」這下周樂之是沒辦法了。

孫常見周樂之拿不出信物，當即起了疑心，估計這兩個人八成就是來招搖撞騙，想謀澳洲人好處的混子。「既無信物，在下便不留二位了。」孫常擼起袖子便要趕人。

「你看這信物如何？」劉釗見周樂之吃癟，只好掏出腰牌在孫常面前晃了晃。

孫常之前在跟鏢時，也算是見過世面的，見到劉釗的腰牌，立即明白了是怎麼回事：澳洲老爺動靜太大，這是官差要來收好處了！

「恕小的眼拙。」孫常趕緊賠禮。

「你家澳洲人呢？」見對方老實了，周樂之便神氣起來。

「回澳洲了。」

「幾時走的，啥時候回來？」

「大概四月底五月初走的，沒說何時回來。」孫常不敢隱瞞。

「不老實是吧，我們自己搜！」周樂之說著便和劉釗往內院走去。

孫常知此事不妙，但對方是官身，自己也阻攔不得，只能跺著腳干著急。倒是在一旁偷瞄的高弟腦筋快，跑上來小聲和孫常說：「孫叔，家主不在，我等又阻攔不得，是不是和高老爺說一聲，如今也只能指望他了。」

依目前的情形，鏢局不宜插手，唯有高舉有官面上的關係，或許能還幫上些忙。孫常雖不樂意拜託高家，但一時也想不出其他辦法，便對高弟說：「好吧，你速去高府，就說有錦衣衛來查澳洲老爺。」

高舉昨日轟走二人後，越想越覺得異樣，若真是錦衣衛來查人，如何能這般輕易作罷。於是高舉當晚便在白鵝潭的花船上設宴，請了當地一名管事的趙百戶，想探探口風。趙百戶知道高舉上面有人，平時又收了他不少好處，所以都一直都樂於用消息換些現銀。高舉奉上一串養殖珍珠後，趙百戶便打開了話匣，說最近朝中可能有變，大家都人心惶惶的，不過錦衣衛這邊到沒什麼動靜，自己鐵定是沒派過人，京中應該也沒人來，至少沒人來自己這裡接洽過。高舉聽了，更加確信自己的判斷，下午來的兩個人八成就是假扮官差的歹人。不過假扮官差可是殺頭的罪過，一般的小毛賊斷不敢行此路數。之前那回綁票，據說就有鄭家的影子，這回要是也通了哪家海主，就不好惹了。

今日高舉正在盤貨，忽聽高弟來報，便料定又是此二人無疑，於是連忙帶著家丁前來查看。

周樂之和劉釗搜了一圈，除了高露潔一家，確實沒有發現其他人。二人正準備繼續逼問孫常，忽然門口傳來一陣喧嘩。接著，高舉便帶著十來號家丁一擁而入。

「果然是你們。」高舉冷笑著說道，「你二人在此做甚？」

「沒見過錦衣衛辦差啊？還不退下！」周樂之昨天就不服，今天見對方一點都不客氣，便有意擺譜。

「錦衣衛見過不少，倒是沒見過你們這樣的。」 高舉倒是一點都不怕，「二位好漢就別裝了。高某已問過趙百戶，他根本沒見過二位。」

劉釗聽對方這麼一說，心中暗叫不妙，要是真扯到官面上，此事便不好收場了。周樂之見劉釗滿臉堆笑地要服軟，也慌了神。

高舉見二人沒了氣焰，便更加鎮定自若地展開氣場，「不知二位好漢起哪家船主的帆，落哪位掌柜的錨？今後若是有緣，不妨一起發財。」

過來的路上，高舉已打定注意。與其報官，倒不如客氣一些比較好。對付兩個人當然容易，但保不齊這幫亡命之徒還有其他同黨，若是逼急了把自己綁了去，府中家丁可沒有澳洲人的火器和手段。

對方一番話說得周樂之雲里霧裡，不知道該怎麼回答。倒是劉釗有些經驗，知道這是東南海匪盤道的黑話。「這高老爺是把我們當海盜了。不過這麼看來，他自己根子也不幹凈。」劉釗暗自思忖，決定將計就計：「高老爺快人快語，我二人也就不隱瞞了。我等聽的是劉大掌柜號令，想來尋澳洲人的針路。」

高舉心想果然還是鄭家的勾當，上回綁票不成，這回又想走劉老香的路子：「二位好漢，澳洲人之事，昨日高某業已言明，何故今日又來滋擾？」

「非是我二人信不過高老爺，只是船主有命，我等安敢敷衍。」劉釗顯然也是個編起瞎話來不用打草稿的主。

「今日二位可尋到澳洲人？」

「並未尋得，我二人這就準備和兄弟們回去復命。」劉釗故意謊稱人數，好讓對方有所顧忌。

「好，勞煩二位回去同劉船主說一聲，若是真心想發財，遣人來我鋪子喝個茶便是，何須行此等算計。」

「是是是，一定轉達。」

見對方暫時沒有為難的意思，周樂之說道：「那個，高老爺，能不能麻煩您給澳洲人帶個話？」

「好說。」

周樂之想了想，讓孫常取來紙筆，寫了個 的公式交給高舉：「麻煩高老爺把這個交給澳洲人，我們就住在……」

「我們住在城外！」劉釗趕忙攔下周樂之，「若是澳洲人有意，就在大東門外城牆上留句話吧。」

「好，一定轉達。」

「告辭，告辭。」劉釗領著還意猶未盡的周樂之穿過一眾家丁走出門外。見沒人跟出來，劉釗低聲喊一句「快跑」，便拉著周樂之竄進了邊上的巷子里。

高舉也不追，隨手就把紙條撕了，冷著臉罵道：「哼，不知規矩的衰仔，還想動老子的生意。」

孫常見事態平息，便上來道謝。高舉一臉得意地對孫常說：「海匪猖狂，要不我再派些人手來，偌大個宅子，你一人怕是護不過來啊。」

「多謝高老爺好意。」孫常作了個揖，說道，「只是家主有命，宅子不再進人了。下回再有歹人前來，我不開門便是。」

高舉見插不進釘子，恨恨地罵了句「不識抬舉」，便領了一眾家丁回去了。