【燕平隨筆】收到幾所學校錄取後，如何選擇去哪一所？

今天這篇文章，我想和大家分享一下，被錄取之後應該如何選擇學校。需要說明的是，這裡說的是研究生院校，而不是本科學校，這兩者的選擇還是有很大差別的。

每到三、四月份，我都會收到很多人的提問。許多人會問同樣一個問題，那就是：「老師，我被幾所學校錄取了，應該去哪個呢？」

前幾年的時候，我都會去逐一認真回答這個問題，有時還會寫很長一段話，羅列出選擇學校的幾個要點，比如地理位置、綜合排名、專業排名、中國學生的比例、Career Office是不是給力、課程設置、校友資源等等。

當時，我還建議大家根據自己的情況給這些條件設一個權重，然後進行打分，最後根據每所學校的最後得分進行選擇。那時候，我對這樣的回復頗為滿意，因為這個方法聽上去很科學。我甚至想到要做一個小程序，幫助大家更省事地做出選擇。

後來，我的想法出現了改變。當我再遇到「如何選擇學校」這種問題時，我更多時候覺得好像無從評論，同時也覺得建議別人選什麼樣的學校好像也不再是打分就能得到結果這樣一件簡單的事。仔細想想，這種變化可能有幾個原因。

首先，我越發覺得一個人「畢業後想不想留在美國」是其最初選擇學校的一個重要因素，而很多人對這個問題的回答往往是模稜兩可的。很多人會說，我畢業後回國工作也可以，留在美國工作也行。實際上，這種「都行」的想法是極不可取的。這兩種想法在找工作的方法和時機上都不一樣，如果你兩種方法都想嘗試，往往結果就是兩邊都不討好。

還有很多同學，之前覺得畢業後就要馬上回國或者覺得回不回「都行」，但往往課程結束後，臨近畢業的時候才突然意識到自己真正的想法，其實是想要繼續留在美國。這個時候，再來審視自己就讀的學校，進行找工作的準備，就已經有點晚了。

另外，我也看到很多同學，出國前和出國後簡直判若兩人。舉個例子，我有一位客戶，她出國前一心想要以後回國「從政」，可以說是「又紅又專」的學生典型。可是，到了美國後，她竟然參加了選美比賽。現在，她身邊接觸的人和事都和選美相關，已經在選美這條路上越走越遠了。她自己覺得到了美國後才發現了自己真正的潛能，而且現在堅定地希望留在美國發展了。還有很多同學，到了國外後開始嘗試自己創業，生活也發生了很大的變化。

這種變化我見得太多了，也自然不再敢那麼隨意地給別人規劃和建議。你永遠也不知道這些年輕人的身上未來會發生什麼，所以，當我給出一種建議後，我往往會隨之而來有一種「計劃趕不上變化」的感覺。

其次，絕大多數同學都想要先留在美國實習、工作一段時間，然後再回國。但是這種想法需要有堅決的態度和行動為支撐，很多同學只有這樣的想法，卻不會落實到行動上。他們有的不知道在什麼時間要做什麼準備，有的不知道在國外怎麼找工作，不會利用學校的資源，而有的又太過依賴學校資源，自己不夠努力。這些問題都會影響一個人最初的學校選擇。

那麼，假設大家能夠如我所說的那樣，對自己的畢業去留有明確的認識，也知道如何在美國找工作並願意為之付諸實際行動的話，應該如何選擇一所好學校呢？

這裡，我想給大家三個參考建議。在專業一致的條件下，如果你想留在美國找工作，首先要在意的就是一所學校的地理位置。一般來說，大城市比小城市的資源更豐富，工作機會也更多。這裡所說的大城市不僅有紐約、波士頓、芝加哥這樣的城市，也包括舊金山、休斯頓、達拉斯、亞特蘭大這樣的中型城市。如果你對在美國找工作有了解的話，你就會知道建立人脈資源（networking）的重要性，而這一點，大城市絕對會比偏遠的小城市要有優勢。除非你的學校項目本身與某個大城市緊密關聯，譬如維克森林大學（Wake Forest University）雖然地處北卡羅來納州，但是其會計項目就和紐約有許多聯繫，那也可以彌補一所學校本身的地理劣勢。

第二個需要考慮的因素是項目的時間長短以及是否是STEM項目。在美國，研究生項目短則一年，長則兩年，也有一年半的。總體來說，如果你想在美國工作，則研究生的項目時間越長越好。因為只有這樣，你才有更多時間去準備與試錯，也才能接觸到更多資源與機會。STEM項目也是同理，畢業後給你更多的時間來進行找工作和工作。對於一年的碩士項目，如果學生不能在入學前半年就開始進行就業準備的話，是很難在美國找到工作的。

第三，學校的排名也是需要考慮的因素。學校排名分綜合排名與專業排名，很多同學糾結，如果一所學校只有一個排名好，另一個排名很低，應該怎麼取捨呢？其實，在我看來，兩種排名都各有價值。如果一所學校綜合排名低，而專業排名強，那說明你的專業同學是很棒的！而如果一所學校的專業排名不高，綜合排名強的話，則說明這所學校的校友資源將會很不錯。校友資源在短期就業和長期職業發展中都會起到舉足輕重的作用。

最後我想說，其實沒有人能夠預測到底什麼樣的學校才適合你，同時，出國的一大魅力所在就是你永遠不知道未來會發生什麼，或者說，出國最吸引人的，是給人無限可能性，你不知道你會遇到什麼人，什麼事情而因此改變你的人生軌跡。而在這種不確定之下，我們能做的就是盡量把握已知、可控的東西，譬如，儘早明確畢業之後到底要不要在美國找工作。在想明白這個問題的基礎上，再了解清楚自己應該在什麼樣的時間做哪些準備，最後堅持以行動落實想法。我想，這才是選擇一所學校的初衷和意義所在吧。

本文的照片都是一個月前我在Moravian College照的，二十年前我在這裡讀書，二十年後再次拜訪給我一種恍惚不真實的感覺，一切還是原來的樣子，而我彷彿已經經歷了好幾個世紀。想想當年選擇這個學校的唯一的標準是離我姐的學校近，我們姐妹倆能在一個城市上學是我父母的願望。我來了之後才知道這是一所只有3000人的文理學院，才知道學校是美國最古老的學校之一，比哈佛還老，才知道我是學校唯一的中國學生！不過，這樣一個「草率」的學校選擇卻從此改變了我的一生，我在這裡遇到的人和經歷的事情都給我留下了深深的烙印。