男性和女性誰更擅長應對壓力？

男性擅長應對急性壓力，女性擅長面對慢性壓力。

在面對突如其來的急性壓力時，雄性小老鼠表現出的學習能力似乎要比雌性小老鼠更好。在小老鼠學習時，科學家對它們的尾巴進行了一連串的電刺激。受到刺激後，雄性小老鼠的學習表現比之前提高了，它們海馬體神經元之間的聯繫也相應增多了；而雌性小老鼠則恰恰相反，它們的海馬體在遇上急性壓力後卻縮小了。

但是，當要面對的是長期的慢性壓力時，雌性小老鼠就會比雄性老鼠表現出更擅長應對這類的壓力。比如說，小老鼠很害怕被關在籠子里待禁閉，那麼限制它們的活動對它們來說就構成了一個重大的環境壓力。在小老鼠每天關在籠子里幾個小時，連續21天後，科學家發現雄性小老鼠的海馬體神經元變得十分脆弱了，而雌性小老鼠的海馬體卻沒有發生太大的變化。

那麼為什麼雌性會更加擅長應對慢性壓力呢？

在另外一個動物實驗中，科學家發現了這背後的原因，即當小老鼠反覆經歷環境中的慢性壓力的時候，雌性小鼠體內的雌性激素會對它們起到保護的作用。

在所有的小鼠們在一個星期中反覆被關監禁後（模擬長期的環境壓力），雌性小老鼠的記憶能力幾乎沒有損傷，但是雄性小鼠的情況卻大為不同。雄性小老鼠在面對同樣的壓力後，它們的短時記憶能力受到了明顯的損害。不同性別的小老鼠間出現如此大的差異是因為反覆出現的慢性壓力會導致雄性老鼠前額葉皮層神經元的谷氨酸受體變少，而這個情況在雌性小老鼠的大腦中則不會發生。

為進一步證明雌性激素在應對慢性壓力中的關鍵作用，科學家用工程手段刻意減少了雌性小老鼠大腦中的雌性激素。結果發現，這樣一來環境的壓力就能同樣危害到雌性小老鼠的大腦了。相對的，當雄性老鼠大腦中的雌性激素通路被人為激活時，慢性環境造成的壓力對於它們同樣也就不易構成傷害了。

神奇的是，在科學家把雌性小老鼠的卵巢移除掉後，這些雌性小老鼠依舊不會受到慢性環境壓力所造成的傷害。這似乎是因為它們大腦中仍舊能分泌出雌性激素的原因，而這其中雌二醇起到了關鍵的保護作用。

雄性和雌性在應對壓力上的這個巨大差異，可以給我們對不同性別的孩子的教育一個很大的啟示——對女孩的教育和對男孩的教育可能可以得從完全不同的模式出發。

基於女性普遍不喜歡急性的懲罰壓力，卻能夠忍受慢性的壓力的情況，家長們就應該盡量避免對女孩子使用言辭責罵的方式來矯正她們的行為。相反，男性擅長忍受短時間內巨大的壓力，但是他們卻無法很好地適應長期的慢性壓力，所以對待男孩子，偶爾嚴肅的教育對於他們的成長或許會更有幫助。

參考文獻：

J Wei, E Y Yuen, W Liu, X Li, P Zhong, I N Karatsoreos, B S McEwen, Z Yan. Estrogen protects against the detrimental effects of repeated stress on glutamatergic transmission and cognition. Molecular Psychiatry, 2013; DOI: 10.1038/mp.2013.83

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