為什麼還在用馬的拉力（馬力）來表示汽車的動力？

特斯拉旗下Model S系列P90D車型動力強勁，前軸有259馬力（HP）後軸有503馬力。哇，這麼強大！Wait，別急著捧場，要不要冷靜思考一下，這個「馬力」是個什麼意思？是說這輛車總共能達到700多匹馬的力量嗎？

然而，事情哪有那麼簡單，1匹馬的力量並不等於1馬力。

在最佳狀態下，一匹馬大約可以產生14.9馬力，而一位普通人大約可以產生5馬力。看到這兒，你應該明白了吧，1馬力並不就等於1匹馬產生的力量。事實上，我們可以想一想，如果相等的話，那才奇怪了。因為畢竟不是所有的馬都能產生相同的力量。因此，特斯拉P90D的馬力折算下來，可以說等同於500多匹比利時馬（Belgian horse，最強壯的馬匹品種之一）的力量，也可以說是等同於成千上萬匹洪堡馬（Thumbelina，一種微型馬）的力量。

為什麼1匹馬產生的力量遠遠不止1馬力？對於這個問題的答案，尚有許多猜測。一些人覺得，這是因為以前的馬更小、更弱。但是，如果沒有一種測量方法能夠準確說出一匹馬能產生多少能量。那這個單位到底是怎麼提出來的？

馬力從何而來？

詹姆斯·瓦特（James Watt）提出的這個單位。嗯，就是那個發明蒸汽機的瓦特。他發明這個單位的用意很簡單，因為蒸汽機當年正在與馬匹競爭市場，為了讓大眾更容易接受蒸汽機，就需要有個形象的單位來對比，比如我購買了一台100馬力的蒸汽機，這個價錢要遠低於購買100匹好馬，這得多划算啊。

出於市場營銷的需要，瓦特搞出了「馬力」這個單位，我們來看看他是怎麼定義的吧。

1馬力（HP，英制馬力，公制待會解釋）等於每分鐘將1磅的物體移動33,000英尺所作的功。什麼意思呢？其實就是說，一個33磅的水桶（約15公斤），連在用了1馬力的馬身上，這匹馬在1分鐘能拖著水桶跑1000英尺（304米）；如果這個水桶是330磅（約150公斤），那這匹馬1分鐘只能跑1千 英尺（304米）；如果這個水桶只有1磅重（0.45公斤），那麼理論上來講，這匹馬一分鐘應該能跑33,000英尺（10千米）。

但在實際情況下，我們不可能讓馬用最快的速度跑上一整天。因此，一匹馬最大可以輸出15馬力，人類可以輸出5馬力。當然，無論是馬還是人類，都無法長時間保持這種輸出效率。

馬力的「公制」與「英制」之分

和所有的單位一樣，1馬力（公制）的值和1馬力（英制）的值也是不同的。德國的pferdest?rke（PS）和義大利的cavalli vapore（CV）都是衡量馬力的單位，按照瓦特的計算方法，把計算單位中的英尺（Foot）換成米（Meter），英鎊（Pound）換成了公斤（Kilogram），計算結果是它們都比美國的馬力測量值少了約1.4%。也就是說，1馬力（英制）=1.0139馬力（公制）。

視頻：為什麼引擎要用馬力這個單位

https://www.zhihu.com/video/967144245223751680

譯制信息

《為什麼引擎要用馬力這個單位來衡量？》

所屬頻道：Today I Found Out

翻譯譯者：Gel；任務審核：審核團AF

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