英國私立寄宿學校適合你的孩子嗎?
很多家長都希望把孩子送到英國私立寄宿學校，但你又了解多少呢？
如果你對英國文化有興趣，那麼為了孩子的教育，你也必須多了解一下英國寄宿學校的文化。我在上一期提到我去了英國私立學校教育展2017，帶了大量乾貨給我的讀者們。所以從這一期開始，我會連續幾篇寫私校的文章，把乾貨都跟分享給讀者們。這一期的主題是關於寄宿學校。在英國，最古老的寄宿學校已經有超過1000年歷史 (The Kings School Canterbury, Westminster School)。
但不是每一間寄宿學校都擁有悠長的歷史，有一些很好的寄宿學校，例如 Millfield 和 Stowe 他們的歷史都不超過100年。
無論英國私立學校的歷史有多悠久，不能否認的一點是，他們過去三十年都發展得很快，投入了大量金錢去改善他們的教學設施和環境，令到他們的學生可以享受到世界級的教育。你的孩子是否具有領導者素質?
相信很多家長對此都不陌生，英國私立寄宿中學是培育領導者的搖籃。
有很多英國響噹噹的人物都是從私立寄宿中學培育出來的，例如David Cameron (大衛·卡梅倫- 英國前首相), Boris Johnson (鮑里斯·約翰遜- 現任外交大臣)，Justin Welby (賈斯汀·威爾比- 英國教會最高級的主教)等，但他們畢業生的校網並不限於政治舞台。
David Cameron (大衛·卡梅倫 - 英國前首相)
Boris Johnson (鮑里斯·約翰遜 - 現任外交大臣)
Justin Welby (賈斯汀·威爾比 - 英國教會最高級的主教)
還有Carey Mulligan (凱里·穆里根 - 英國女演員和歌手), Eddie Redmayne (英國影帝) 和Benedict Cumberbatch (本尼迪克特·康伯巴奇 - 英國演員)等。而且私立寄宿中學也培育了大量的頂級創業家，律師，醫生，商業精英，音樂家和體育精英等。
Carey Mulligan (凱里·穆里根 - 英國女演員和歌手)
Eddie Redmayne (英國影帝)
Benedict Cumberbatch (本尼迪克特·康伯巴奇 - 英國演員)
簡單來說，英國私立寄宿中學的畢業生壟斷了英國的精英階層和上流社會。
寄宿學校住得舒適嗎?
提到英國私立寄宿學，校家長們可能第一個印像就是哈利波特。但這些故事都是基於50年前的私立寄宿中學環境而寫的，在電影入面看到的冷水沐浴和冰冷的地板等都是過去的事情。
現在基本上所有寄宿學校都住得非常舒適，有一些寄宿學校甚至鼓勵學生們隨意布置自己的房間。我聽過有一些家長跟我說他們參觀寄宿學校的時候，享用飯堂的食物時比他們的預期好吃好多呢!
那麼究竟就讀英國私立寄宿中學有什麼好處呢？讓我為你詳細分析一下。完整的家庭生活
很多家長以為把孩子送到私立寄宿學校會對他們的家庭生活和親子關係會有負面的影響，但其實結果可能剛剛相反。
根據一些英國教育專家的論點，他們認為青少年時期往往是親子關係最脆弱的時段。因為他們經常會為家課，打遊戲機，看電視，交朋友等各種青少年議題會有爭拗，而寄宿中學正正可以幫你解決這些問題。當你的孩子放假回家時，他們會更珍惜與你相處的時間，對親子關係的培育可能更有幫助。人際關係網
青少年時期需要大量的娛樂活動，當他們越長越大的時候，他們往往會更願意和朋友在一起。寄宿學校就提供了一個安全和高素質的環境讓青少年一起聚會。
寄宿中學不單只可以提供各種不同類型的活動給孩子們，而且更可以培養孩子們的社群意識。我有很多讀過私立寄宿中學的香港朋友都跟我說，他們在寄宿中學交的朋友很多時候都會一生一世的，而且長大後在工作上會大家互相幫助。這些人際關係網並不是你考好成績便可以拿得到的。世界級的設施
這一方面可能我不需要多作論述，在剛過去的英國私立學校展2017裡面，我真的體會到英國私立寄宿學校的設施可以有多完善。
足球場，欖球場，板球場和網球場這些設施只是基本配備。有一些學校甚至有自家的游泳池和自家管理的森林和馬場，讓同學們進行戶外活動。
如果你的孩子在音樂戲劇等有特別才能和天賦的話，可以選擇音樂設施很完善的私立學校，因為在這樣的寄宿學校里絕對可以把你孩子的潛能發揮得最大。
不要浪費時間
試想像一下一般孩子每天都要花不少時間來回上學，這樣既限制了他們的學習時間，也限制了他們參加課外活動的時間。
但寄宿學校並沒有這個問題，因為孩子可以在學校裡面參加課外活動到很晚也不是問題。試想一想你的孩子每天省下來的時間，可以為他們發展音樂戲劇體育等才能發揮多大的功用呢！鄉郊生活
大部分的寄宿學校都是遠離倫敦市中心的。
這樣有一個很大的好處，就是可以給你的孩子提供更大的活動空間。我的意思並不只限於體育活動，而是更多的戶外活動，例如野外探險和攀石等特別的活動。提供一對一的特別支援
很多時候如果要考入倫敦一些頂級學校，都需要非常高的學術能力，但並不是每一位孩子都適合讀書的。
有一些寄宿學校是選擇性的，並不是你有錢便可以隨便進入。但另外有一些寄宿學校並不是選擇性的，這種學校便適合一些不同能力的孩子就讀。如果你的孩子學習是比別人慢，有學習障礙，甚至有讀寫障礙，寄宿學校都可以提供一對一的特別支援，對孩子的成長特別有好處。常見問題
我的孩子要多大才適合進入寄宿學校？
通常有幾個特定的年齡是適合進入寄宿學校的。例如私立寄宿小學通常是8歲開始， 但有很多家長會先等兩三年，等孩子10歲或11歲的時候才入讀。對於內地家長來說，大部分人通常都會選擇在中學的時候才入讀私立寄宿學校，至於入讀年齡通常都是11或13歲。有一些女校11歲便可以入讀，但男校通常都是13歲的。有一些家長可能會等到高中的時候才來英國入讀寄宿學校，這也是一種非常普遍的選擇。因為這樣可以為他們的孩子入英國大學提早作準備。學費貴不貴？
如果你要幫你的孩子入讀英國私立寄宿學校，你必須要有心理準備付出一筆不少的金錢。通常來說一個學期至少要8000英鎊， 一年有三個學期，那麼一年至少就是24000英鎊。有一些比較好的私立寄宿中學學費可以去到三萬多四萬英鎊。你可能會考慮一下有沒有獎學金。但我很坦白的跟你說，私立學校也是一盤生意，他們絕對是希望收取學生全額費用的，就算有獎學金都只是非常少。我朋友的一個女兒在音樂方面非常有才華，在十二三歲的時候已經考到鋼琴8級。但當申請私立學校的時候他們只提供1-2%的獎學金，也就是幾百英鎊而已。我可不可以讓孩子試一下寄宿學校，然後才決定是否入讀？
當然可以。很多寄宿學校，通常在13歲以下的，都會舉辦寄宿學校體驗 (taster nights)。
我的孩子一年會有多少次機會回家？以前英國傳統的寄宿學校，只有一個學期完結的時候才會讓孩子回家，但這些年代已經一去不復返。在現代的寄宿學校，孩子們都有很多機會回家。有時候寄宿學校會在周末的時候讓學生們放假，當然這段時間只足夠讓英國本土學生回家。內地學生便需要等到學期中的假期(half-term)才有機會回家，這段假期通常會有一至兩個星期的時間。我的孩子在寄宿學校內是否安全？
這是一個內地家長非常關注的問題。自從2007年起，所有寄宿學校都會受到OFSTED的監管。如果你不知道OFSTED是什麼，請參考我之前的另一篇文章。 OFSTED每三年會檢查一次寄宿學校的住宿情況，確保他們達到英國標準。更重要的是，他們的評核報告全部都會放在網上供人下載，訊息非常透明。結語
為孩子選擇私立寄宿學校從來不是一件容易的事情，當中有太多因素要考慮。
你必須緊記一點，成績最好的學校並不是最好的，只有適合你孩子的學校才是最好的學校。我知道以上的常見問題並不能解答所有家長的疑問，如果你還有其他問題的話，請加我的私人微信找我私聊。我在接下來的幾篇文章會繼續寫私立學校，繼續把乾貨分享給大家，請大家繼續關注，並邀請身邊關注英國教育的親戚和朋友關注一下。謝謝。
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