【元素家族——連載119】生命骨骼：鈣

鈣不僅存在於無生氣的石頭中，更藏身於生機勃勃的生命里，如果說碳酸鈣晶體（大理石）是文明的脊樑，那麼有機磷酸鈣等化合物更是生命的骨架。

人體由骨骼撐起，類似的，所有脊椎動物都有這種「內骨骼」，很難想像沒有骨骼的「軟體人」會是什麼模樣。

【成年人有206塊骨頭。】

牙齒是人類身體最堅硬的組成部分，它的主要成分是羥基磷酸鈣。二氧化碳溶於水之後形成的碳酸會溶解羥基磷酸鈣，所以要少喝碳酸型飲料哦！

【每人都希望擁有一副潔白的牙齒。】

然而我們也不能嘲笑那些沒有骨骼的無脊椎動物，它們雖然沒有和我們一樣的「內骨骼」，卻有著各種各樣的「外骨骼」。

【蝸牛的殼是它的小房子。】

【螃蟹殼由四分之三的甲殼質和四分之一的碳酸鈣組成，第一個吃螃蟹的人真的很偉大，被碳酸鈣全副武裝的螃蟹基因死也不會想到人的智慧可以穿透它的盔甲。】

【海螺那碳酸鈣的殼多用來被人觀賞。】

【類似的還有各種貝類。】

【珍珠產自各種貝類動物的體內，可以算作一種有機寶石，它的主要成分也是碳酸鈣。】

【脊椎動物也利用鈣質的外殼來保護自己，比如喜愛賽跑的烏龜。】

在利用鈣元素這個問題上，最牛的莫過於珊瑚蟲了。

早在5.4億年前，伴隨著地球生命的「寒武紀大爆發」，珊瑚蟲就開始出現在海洋里。這是一種只有幾毫米大小的腔腸動物，它們經常是一大群聚集在一起生活，雖有很多張嘴（同時也是排泄口），卻共用一個胃。它們以捕食海洋里細小的浮游生物為生，一邊生長，一邊吸收海水中的鈣離子和二氧化碳，分泌出碳酸鈣，變成自己的外殼。

【正在射精（左邊的白色渾濁物）的珊瑚蟲。】

珊瑚蟲死後，留下以碳酸鈣為主的遺骸，形成了海里爭奇鬥豔的珊瑚。從外觀上看，珊瑚猶如海底的樹枝，有白色、紅色、綠色、藍色等等，把熱帶海濱點綴的五彩繽紛，成為遊客們趨之若鶩的地方。

【在馬爾地夫的珊瑚礁潛水是多麼愜意啊！】

艷麗的珊瑚除了具有足夠的觀賞和收藏價值，還可以用作中藥，現在還有醫生開始用珊瑚來製作人造骨骼，然而它更重要的價值在於它的生態意義。

無數的魚兒在珊瑚叢中穿行，這裡是它們棲息的地方，許多魚類為了讓剛出生的幼魚安全生長，就把它們產在珊瑚礁附近。如果你仔細觀看，這裡還有各種各樣的蠕蟲、軟體動物、海綿、棘皮動物、甲殼動物和更多的海藻，它們相互依存，這裡簡直就是一個小生物圈。

【淺海處五光十色的珊瑚。】

隨著億萬年的日積月累，在陸地和海島附近，出現了一群又一群珊瑚礁，有一些長期露出海面，就已經是珊瑚島，最有名的莫過於馬爾地夫、澳大利亞大堡礁、中國的南沙群島等。這些珊瑚礁已經是地球表面的一部分，它們就像自然的防波堤一般，約有70-90%的海浪衝擊力量在遭遇珊瑚礁時會被吸收或減弱。死掉的珊瑚會被海浪分解成細沙，這些細沙豐富了海灘，也取代已被海潮沖走的沙粒。珊瑚礁們就這樣影響著地球表面的地形地貌，如果沒有它們，地球表面可能是另一番景象。

【全球的珊瑚礁分布。】

【我國的南海種島計劃，依託南海的珊瑚礁，發揮我國強大的工業能力，將南沙群島變成我們的前哨，當然我們更希望未來這裡是和平的旅遊勝地。】

這些珊瑚蟲的傑作對整個生物圈都有十分重要的影響，珊瑚算是海洋里的綠葉，它們一邊生長，一邊吸收大量二氧化碳，極大的減輕了溫室效應。

需要警惕的是，進入工業社會之後，二氧化碳等溫室氣體排放過多，使得海洋酸化，溶解珊瑚礁，影響珊瑚生長；一些漁民為了捕魚還對珊瑚礁採取爆破，這使得全球珊瑚大量死亡。有研究顯示：全球珊瑚礁死亡率已超過10%，另有30%—70%也正受到威脅或人類的破壞。保護這些瑰麗的珊瑚礁，刻不容緩。

【你捨得去破壞這個小世界嗎？】