如何將一手好牌打得稀爛

天氣驟冷，最宜圍爐夜話。或是聊聊遠行人，或是講講掌故。

前一陣子聊到遠行人，說到他初學"鬥地主"，打出四個二帶一對王的舊事來，眾皆大笑。今天回想這件事，又想起"慈禧誅勝保"的掌故。同樣是一手好牌，一步一步，最後丟了性命。

先講勝保的牌有多好。

咸豐十一年七月，文宗崩於行在。勝保統兵入衛，上書"為今之計，非皇太后親理萬幾，召對群臣，無以通下情而正國體；非特簡近支親王佐理庶政，盡心匡弼，無以振紀綱而順人心。"，幫助發動"辛酉政變"。自此，慈禧、慈安開始垂簾聽政。

這麼好的牌，要打得稀爛，勝保自然下了一番功夫。

首先，他得罪了慈禧太后。他的奏摺常以"漢周亞夫壁細柳時，軍中但聞將軍令，不聞天子詔。"起稿。這句話暗指軍令高於詔令，藐視太后幼主。一來二去，自然惹得兩宮不快。再加上勝保常"冒功侵餉，漁色百姓"，彈劾他的奏章接連不斷。這四個二帶一對王就這麼悄無聲息地打了出去。

其實，太后與恭王看在他功勞大的份上，本來也沒準備怎樣，還想放他一個實缺，準備在陝甘總督與山西巡撫中，挑一個給他。宮裡的小軍機甚至寫信給他，讓他近來少些奏報，拿到實缺再說。勝保緩了幾天，又坐不住了，"不得不剖陳利害，催一催"。拿到好牌的人不會過牌，常常坐不住。人家出一張三，總是忍不住拿小王去壓。

這便是勝保第二次作死。他在上奏中說自己"以客官辦西北軍務"（時年，勝保在西安平回亂），要求"若欲使臣專顧西北，則非得一實缺封疆，不足集事。"這就壞了，勝保沒能想到，自己參與的"辛酉政變"才不足一年，太后對權臣犯上依然十分警惕，這樣公然要權，又一次犯了大忌。

慣於作死的人常常有些莫名其妙的運氣，這一次恭王息事寧人，通過小軍機同他商量，若他同意內調，讓他在兵部尚書和內務府大臣中挑一個職位。內務府大臣有很多私下的收入，恭王考慮到他日常鋪張，這樣的安排也算是煞費苦心了。

將他人的善意視作敵意，幾乎是所有熱愛作死者的通病。勝保接到軍機的信，誤以為是要將他的兵權解除，騙回京中治罪，暴跳如雷，於是回信申斥，"非保則諸公何以有今日"。這一句，把慈禧與恭王一起罵了。

同治二年秋，勝保奏請以山西巡撫幫辦軍務。勝保的算盤打得響，若奉准，則陝西巡撫成了自己的部屬。朝廷當然不準，甚至責令勝保"該大臣務急力圖補救，毋再玩忽！"言下之意，這件事將交部議處，給予處分。

情急之下，勝保作下了最後一個死，他從安徽調來了苗沛霖。奏王苗沛霖，因為勝保平捻時期獻出英王陳玉成而免於一死，其實一直包藏禍心。此時他正苦於監視，無從動彈，正好勝保調遣，得以向陝竄亂。苗沛霖一出，各地治安官無不驚慌，飛章告警，一時雞飛狗跳，朝廷上下對勝保皆曰可殺。同年十二月，多隆阿奉慈禧密詔將勝保押送回京，苗沛霖為僧格林沁部所敗，被部下所殺。

勝保回京後，恭王出於舊情想保其免於一死，中間的曲曲折折此處不多說，我們單講周祖培審勝保一事。

周祖培原與肅順同朝，經常被肅順打壓。"辛酉政變"後，肅順伏誅。勝保自恃有功，認為自己替周祖培報了仇，是周的恩人。如今周在堂上審問，勝保便忿忿不平，認為周祖培恩將仇報。

這天，堂上審到勝保縱容部下在河南姦淫婦女一事，周祖培問他是否確有其事，勝保突然衝動，大聲回答，"有的！河南商城周祖培家，不分老幼，統統被污，無一倖免！"這刻毒至極的話氣得周祖培渾身發顫。事後傳到恭王那裡，恭王長嘆，"這次，誰都救不了他了。"

同治三年七月，勝保被賜白綾自盡。

這篇文中的細節完全參考高陽先生的《玉座珠簾》，時間線根據《清史稿》整理，難免有許多錯誤與疏漏。

可我一直覺得這個故事很有意思。生活里常見拿著一手好牌的人，恃寵生驕，昏頭昏腦地輸個精光；也不鮮見那些一手爛牌，最後結局不錯的。如此想來，我們羨慕的"命好"，有時候可能反而是一種詛咒。這倒不是阿Q精神，只是想讓屠龍少年看到金山後轉身離開，實在是太難了。