肝癌靶向治療的耐葯機制及應對措施
靶向治療是目前進展期原發性肝細胞癌重要的治療手段之一,自2007年第一個肝癌靶向藥物索拉非尼問世以來,目前已有瑞格非尼、樂伐替尼等一批新的靶向藥物在肝癌治療中展現出優勢。然而,在使用靶向葯治療肝癌的過程中,醫生面臨著一個重要的難題——靶向藥物的耐葯問題。
那麼,對於正在使用靶向葯的肝癌患者而言,如何判斷是否已經出現了耐葯?為什麼會出現靶向葯的耐葯現象?如果耐葯了,我們下步該怎麼應對?帶著這些問題,抗癌醫生與您共同梳理肝癌靶向治療耐葯的相關問題。
一、當前用於肝癌治療領域的靶向藥物有什麼特點?
在前期的文章中(「腫瘤科醫生帶你認識肝癌的靶向治療」),抗癌醫生對目前的肝癌靶向藥物進行過系統介紹。總體而言,目前的肝癌靶向藥物均為「多靶點藥物」,與「單靶點藥物」不同,這些藥物可以作用在多個對肝癌發生、發展的「關鍵點」上,通過抑制這些「關鍵點」,起到阻止肝癌生長、繁殖、遷移的作用。
目前,肝癌的靶向藥物主要有兩個作用:
- 通過阻斷一些細胞信號傳導,直接抑制腫瘤細胞的增殖;
- 通過抑制血管生成的細胞因子,阻斷新生血管的形成。這就好比戰爭中既打擊敵人的有生力量,又阻斷敵人的「後勤給養」,盡最大可能阻止對方的發展壯大。
二、為什麼會出現靶向藥物的耐葯現象?
不得不說,腫瘤細胞是一群非常「狡猾」的敵人,當它們受到各種抗腫瘤治療的攻擊時,它們要麼可以直接逃避攻擊(原發耐葯),要麼通過自身的調整逃避攻擊(繼發耐葯),目的只有一個,就是想盡一切辦法在身體中存活下來,儘可能地生根發芽,發展壯大。
當靶向藥物進入人體作用於肝癌細胞後,腫瘤細胞可以通過改變細胞表面蛋白質的表達數量,調整細胞內部各個信號通路的聯繫方式,以及改變周圍的生存環境,達到逃避靶向藥物攻擊的目的。
下面,以肝癌最為成熟的靶向藥物索拉非尼為例,我們看一看肝癌細胞是如何導致索拉非尼對其不再起作用(即耐葯)的。
當肝癌細胞受到索拉非尼藥物作用後,一部分腫瘤細胞的活性會被抑制,但是另一部分腫瘤細胞會發生一系列變化,以應對靶向藥物的抗癌作用。概括起來,主要有以下幾點:
- 首先,索拉非尼對於肝癌細胞表面的一些特徵性蛋白質表達量不同的細胞,其殺傷能力是不一樣的。
一些基礎性研究發現,如果肝癌細胞表面一種叫做EGFR的蛋白質數量少,則對索拉非尼比較敏感,容易被索拉非尼抑制。然而,在肝癌組織中,並不是所有肝癌細胞的EGFR均是低表達(即在表面數量少),這樣就導致索拉非尼在抑制了EGFR低表達的肝癌細胞以後,由於對EGFR高表達的肝癌細胞抑制力不夠,使這部分肝癌細胞發展壯大起來,從而導致腫瘤進展,出現原發耐葯。
- 其次,在索拉非尼作用下,肝癌細胞內部的一些與細胞增殖能力相關的信號通路會發生變化,從而使本來對索拉非尼敏感的肝癌細胞最終變得不敏感。
在肝癌細胞內部,存在著許多信號通路,這些信號通路與腫瘤細胞的有絲分裂密切相關,目前研究認為與索拉非尼耐葯相關的是Ras/Raf/MEK/ERK通路、PI3K/Akt通路和JAK/STAT通路,這三條通路均可以促進腫瘤細胞增殖、抑制凋亡。
在通常情況下,第一條通路的活性較強,而索拉非尼正是通過抑制這條通路上的相關靶點(如Raf等),阻礙信號傳導,起到抑制腫瘤細胞增殖作用的。但是,在這條通路被抑制的情況下,肝癌細胞會「自我調節」式地加強另兩條通路的信號傳導,從而重新促進其自身的增殖能力。
- 第三、在索拉非尼的「刺激」下,肝癌細胞可以使一些平時低表達的蛋白質表達數量增加,這些蛋白質數量增加以後,可以對抗索拉非尼對肝癌細胞的抑制作用,使肝癌細胞重新「活躍」起來。
- 第四、由於索拉非尼可以抑制肝癌組織的血管生成,所以,在使用索拉非尼之後,肝癌組織的供血血管減少,肝癌組織獲得氧氣的數量也隨之減少。
這樣,就會使肝癌組織處於一種「乏氧」狀態,而在「乏氧」狀態下,腫瘤細胞與周圍其他細胞(即腫瘤基質細胞)的轉化能力(這種現象被稱為「上皮-間充質轉變」,EMT)會加強,這種能力的加強最終將導致一個結果,就是腫瘤的遷移性和侵襲性增強了,這就意味著腫瘤出現遠處的轉移的概率增加了。
- 第五、索拉非尼雖然可以抑制大部分的血管生成信號通路,但不是全部。這就導致在一些情況下,索拉非尼無法抑制的血管生成信號通路會加強,導致治療的失敗。
三、如何判斷腫瘤靶向藥物耐葯了?
在此,有一點需要明確,並不是所有使用靶向藥物的肝癌患者都會出現耐葯,但是絕大多數是會出現的,只不過是早晚的問題。那麼,我們該如何預判腫瘤出現了耐葯呢?
其實,最好的辦法就是定期複查。如果靶向藥物對肝臟腫瘤起效的話,腫瘤的體積會縮小,或者保持穩定,而在複查的過程中,一旦出現腫瘤增大,或者出現了新發病灶,那麼說明腫瘤耐葯了。因此,我們強烈推薦在使用靶向藥物的過程中,每2~3個月行一次全面的影像學檢查。
另外,還有一點需要指出,在腫瘤剛耐葯的一段時間裡,很可能並無法從影像上體現出來。此時,就需要從抽血的腫瘤標誌物中尋找「蛛絲馬跡」了。建議您在使用靶向葯前進行腫瘤標誌物檢查,作為基線指標,每個月進行一次複查,如果指標下降,說明靶向藥物有效,一旦再次升高,則預示腫瘤出現了耐葯的可能。(如果各項腫瘤標誌物指標一直在正常範圍,則只能通過影像檢查來評估療效了)。
四、一旦出現了靶向藥物的耐葯,我們該怎麼辦?
如果出現這種情況,我們臨床醫生通常採取的措施有兩個:
- 一是更換其他靶向藥物;
- 二是加用其他治療手段。
對於第一種情況,我們通常對於索拉非尼失效的患者,改用瑞格非尼。當然,現在一種叫做樂伐替尼的藥物從臨床數據觀察,似乎優於索拉非尼,所以也可以直接選擇該藥物或者索拉非尼無效時選用。
對於第二種情況,我們通常又有幾種選擇:
- 加用局部治療手段,減輕腫瘤負荷;
- 加用免疫治療手段,控制腫瘤進展。
此外,我們治療團隊目前正在探索靶向治療一開始即聯合免疫治療,治療進展期肝細胞癌,初步經驗是該種聯合治療方法優於單純使用靶向藥物。
靶向治療是進展期肝細胞癌常見的治療方法,雖然有明確的治療效果,但存在很高的耐葯發生概率,隨著肝癌治療手段的不斷豐富,聯合治療已成為未來肝癌治療發展的必然趨勢,多種治療手段的結合,必將互相彌補各自的不足,最大限度地提高肝癌患者的治療效果,為更多肝癌患者帶來生存的獲益。
抗癌醫生 2018年3月
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