屹立千年的泉州開元寺

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開元寺我國著名的僑鄉——福建省泉州市自古以來就有「佛國」之稱。自晉隋以來，佛教興盛，寺廟林立，現有史可考的寺廟有400多座，保存下來的約200餘座，其中規模最大、影響最廣的要數開元寺。它建築雄偉，是國內規模最大的禪林，為閩南名剎，馳名中外。開元寺位於泉州市鯉城區西街，遊客遠遠便可以望見兩座凌空而起的石塔，矗立於鬧市，寺內佛殿蓮宇，柏桐相映，景色優美。開元寺創建於唐武則天垂拱二年。據《泉州志》記載，唐代時這裡有一片桑園。園主黃守恭有一天夢見一位和尚讓他舍地建寺，不便拒絕，提了一個條件：若園中的桑樹在三天內開出白蓮花，就肯施捨。不料三天內果然桑開白蓮，因此黃守恭也就依約舍地為寺，因此得名「蓮花寺」。至今寺內西面還有一株古桑樹，年代久遠，開元寺也因此又被稱為「桑蓮法界」。蓮花寺的開寺祖師為匡護法師，後又先後改稱興教寺、龍興寺，至唐開元二十六年，唐玄宗下詔天下諸州各建一寺以紀年，此後改稱「開元寺」，並一直沿習至今。景觀集萃泉州著名作家陳瑞統先生曾寫道：「如果把歷史名城泉州比喻成為一頂璀璨的花冠，那麼，開元寺就是花冠上最大的一顆明珠。」現存的開元寺，南北長260米，東西寬300米，佔地78000平方米。寺院規模宏大，布局嚴整，寺外正面和西面，環立白石欄並種植成片的刺桐樹。從山門對面的照牆「紫雲屏」開始，分布在中軸線上的主要建築有：紫雲屏、天王殿、拜亭、大雄寶殿、甘露戒台和藏經閣。東側有檀越祠、准提禪林。西側有功德堂、尊勝院和水陸寺。東西廣場分別聳立著鎮國、仁壽雙塔。所有這些殿堂亭塔組成了一個布局完整、構築雄偉的寺廟建築群。寺內還有一株枝繁葉茂的菩提樹，具有一千三百多年歷史的桑樹以及眾多的文物古迹。塔中奇珍開元寺之所以聞名遐邇，最大的原因是寺前聳立著的一雙被稱為「塔中奇珍」的石塔。這對石塔，在國內是無與倫比的。兩座石塔分別坐落在開元寺外的草坪上，兩塔傲然卓立，巍然對峙，相距約200米，使整個寺院的布局顯得更加的宏敞壯觀。

東塔名「鎮國塔」，西塔名「仁壽塔」，合稱「紫雲塔」。最初都是木塔，分別建於唐末和五代，以後又先後改建為磚塔。南宋時，西塔首先改建成石塔，高44.06米，歷時10年；接著東塔也改建為石塔，花了整整12年才完成，塔高48.24米。雙塔是我國現存最高最大的仿木結構樓閣式石塔。這兩座塔均為八角五層，每層都設有四個門和四個龕。門龕的位置逐層互換，既能減少壓力，又顯得美觀大方。各層塔身外面均伸出平座勾欄，遊人可繞塔一周，憑欄遠眺泉州古城的山川景色。塔心作八角形的實心體，用橫樑斗拱與外壁相連結，使得重心集中，塔身穩固，在結構上的緊湊完善和科學合理，使它歷經700多年來的無數次地震、風災的考驗，至今巍然挺立。同時這兩座塔上還有藝術水平極高的石雕，每層的門龕兩旁有武士、天王、金剛、羅漢等浮雕造像80尊，神態各異，栩栩如生，是典型的宋代風格。塔身石壁上還雕刻著384幅精美的浮雕石像。東西雙塔巍峨雄偉、雕刻精美、氣勢雄偉、歷史悠久，堪稱中國古代石結構建築中不可多得的奇珍瑰寶，也成為泉州古城的獨特標誌，人們一般稱之為「泉州雙塔」。

寺有的照壁建於明代，嵌有明代書法家陳於王手寫的隸書「紫雲屏」石刻。入山門後即是天王殿，殿後緊連著一座卷棚歇山頂的拜亭，亭旁排列著天王殿，殿後緊連著一座卷棚歇山頂的拜亭，亭旁排列著宋、元、明、清歷代的石經幢、石塔，其中有一根古希臘哥林多式的石柱雕刻，兩座南宋紹興十五年建的古印度婆羅門式方石塔，十分珍貴。拜亭後為一座寬敞的大石庭，稱「拜庭」，拜庭的盡頭，便是大雄寶殿。大雄寶殿大雄寶殿是寺內的主要建築，建於唐垂拱二年，相傳建殿時有紫雲飄繞蓋地，故又稱「紫雲大殿」。現存建築為明末崇禎年間鄭成功的父親鄭芝龍出姿修建的，為重檐歇山式，通高20米，面積達一千多平方米。因殿內原有立柱100根，又稱「百柱殿」。這些石柱和柱礎，形式多樣，有海棠式、龍柱式、方柱式和圓柱式，有的還刻著古印度和斯里蘭卡流傳的神話故事，是中外文化相互交融、吸收的產物。此殿的斗拱做法也很特殊。屋架上重梁疊棟，秀巧精緻，半拱間附雕著24尊美麗動人的「伎樂飛天」，是國內古建築上罕見的藝術珍品。飛天有的手持樂器，有的手捧文房四寶，輕歌曼舞於屋樑之間。與敦煌飛天形象不同的是，這裡的飛天都長有翅膀，而這些翅膀不但是裝飾品，也有拱頂的支撐點，能工巧匠們將建築上的力學原理與藝術上的美學原理巧妙地融為一體，巧奪天工，為中國佛教寺院所罕見。大雄寶殿內供奉的佛像也與眾不同。一般寺院的大雄寶殿供奉一尊釋迦牟尼像或三世佛、三身佛等三尊佛像，而這裡供奉的是五尊佛像，正中一尊是毗盧遮那佛，兩側分別是南方寶生佛、西方阿彌陀佛、東方阿閦佛、北方不空成就佛。供奉五尊佛像，屬於佛教密宗的獨特塑像方式，在全國漢地佛寺的大雄寶殿中實屬罕見。大殿後為甘露戒壇，建於北宋天禧三年，明清時重修，為重檐八角攢尖式。戒壇分五級，最高層正中供奉著明代木雕的盧舍那佛坐像，周圍還有釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、千手千眼觀音菩薩等。壇座環列「護三皈」、「護五戒」諸神神主牌位64座，氣氛十分莊嚴。壇頂正中藻井結構複雜而精巧，斗拱間同樣雕刻有飛天樂伎，衣結飄帶，狀似翩翩飛翔。