狂言能搞定中國的特朗普 敗給了香港老牌地產巨頭
特朗普由大冷門變成大黑馬,篤定將代表共和黨出選美國總統,這令很多中國商人震驚,事關他是美國最出名的China-basher(批判中國以羸取政治籌碼者)之一。
尤其是主張在經濟上制裁中國,一旦真的當選總統,勢令中國商界困擾,中美經貿難免嚴重倒退。而據《紐約時報》日前披露,特朗普對中國商界採取如此質疑態度,除了選票考慮外,或許興他在22年前,跟鄭家純和羅瑞康合作不愉快的陰影有關。
羅康瑞先生
地產狂人特朗普向以作風進取見稱,不過1994年美國樓市低迷,他就因負債過高面臨破產危機,透過投資銀行對外尋求打救。恰巧當時日本經濟泡沫已爆破,日本人不再在曼哈頓狂掃物業;反而是香港接近九七回歸,一些打算把部分投資移師海外的港商,對特朗普發出的求救訊號感到興趣。
兜兜轉轉中,特朗普的這件事漂洋過海,被羅康瑞以及地產巨無霸新世界第二代掌門鄭家純知道了。最終,鄭家純和羅瑞康決定斥資數以憶計美元,入股特朗普旗下位於哈德遜河畔、佔地77畝(相當於兩個維園)、涉及19幢建築的超巨型高級地產項目(後來命名為Riverside South)。
Riverside South
羅康瑞和鄭家純看上了這個項目,特朗普口中搞定中國人,狠賺一大筆的故事也因此發生。只不過,實際的情況與他吹噓的,是完全不同的版本。對這段歷史,不少人都略有所聞,但,《紐時》早前就訪問了幾位當事人,包括羅瑞康,以及當時代表特朗普的銀行家Abe Wallach,首次披露了這宗「中美合作」不為人知的秘辛。
高球交鋒先蝕一章
話說當時的形勢是特朗普急,鄭家純和羅瑞康不急。據Abe憶述,特朗普不喜長途跋涉,當時萬分不願意親身飛來香港商談,也擔心到香港打客場會更處下風,但接到羅、鄭二人「到香港談吧」的消息,他還是屁顛屁顛地開始了顯然不會很美好的旅程。
舉例說,鄭、羅二人當時奉行香港商界的老規矩,邀請特朗普到高球場,邊打球邊談生意,並開出賭注[1000元美金一個洞]。特朗普雖在美國也打慣球,卻不慣賭錢,加以當時身陷破產危機,更被這個賭注嚇怕,遂要求改為[100元美金],頓時在氣勢上輪了一大截。羅瑞康回憶到此,還特意給特朗普留了個面子,說當時那場球,特朗普輸的比贏的要多,他高爾夫打得不錯,但我們對場地比較熟悉,他可能也因為長途旅行而差了發揮。
打完球後,二人邀請特朗普到鄭家純父親、彤叔鄭裕彤家中吃飯,不過特朗普不喜歡桌上的食物,也不會用筷子,席間還出了不少洋相。Abe記得,第一道菜是一整條魚,沒有去頭。能看到魚的臉和牙齒,看上去真的很難看。傭人更把魚頭對正特朗普,邀請他先嘗,嚇得他急忙把魚推給身旁的Abe。席間,鄭、羅二人又打趣說要進行一場非正式的喝酒比賽,但特朗普卻是禁酒主義者(teetotaler),惟有婉拒,令場面十分無趣。
在香港一輪交鋒下來,特朗普灰頭土臉,真的如他事前所擔心,在談判上輸光氣勢,卻又不能跟對方撕破臉,難免會[蝕章],甚至被予取予攜。這其實是商界談判的慣技,特朗普自己也不會陌生,但他作客香港,還面對兩大中國生意人高手,就像《葉問2》中的西洋拳王來到香港,卻被[宇宙最強]甄子丹飾演的詠春宗師打到跪地求饒。
既開壞了頭,及至雙方基本上談妥合作之後,特朗普還繼續落於下風,被迫處處屈從。例如他當時瀕臨破產,被債權銀行要求儘快引入資金,急如熱鍋螞蟻,但在原訂簽署合約之日,香港方面卻突然以[撞正農曆鬼月(7月),不吉利]為由,要求推遲至公曆9月15日後才簽約(但羅瑞康解釋,當時是因為文件問題才推遲簽約,非關迷信)。此外,對該項目的裝修設計,特朗普亦被迫放棄一貫喜愛使用大量雲石和金色的風格,改為聽從[風水師]的意見。
恩怨情仇敵視華商
羅康瑞和鄭家純把項目盤了下來,當時的合作方案是,他們幫特朗普收拾調項目的爛攤子然後獨立搞開發,特朗普什麼都不用管,但可分30%的利潤。雖說合作未必愉快,但Riverside South項目確實十分成功,回報極之和味。坐著就能賺30%利潤,還能解眼前之危,中國人可謂相當厚道了。走投無路的特朗普也找不到更好的方案,所以趕緊簽字畫押,把舞台交給了中國人。直到2005年,隨著美國經濟和樓市復甦,特朗普不但財政脫困,身家還更勝從前,這才藉機發作。
話說當時在占多數股權的香港投資者主導下,把該項目的住宅部分以17.6億美元出售,成為紐約史上最巨額住宅交易。然而,儘管特朗普收到他按合約應得的可觀利潤,卻聲稱不滿香港投資者事前沒知會他這次交易(但羅瑞康堅稱特朗普事前知情),並揚言[如果我知道,肯定可爭取到更高賣價],更以此為由,在美國控告香港合作方,索償10億美元。
這簡直就是農夫與蛇的故事啊,當初幫你還債,救你的命,現在還為你掙到這麼大一筆,而你,竟是這樣的,翻臉不認人,還忘恩負義!
羅康瑞和鄭家純嘴上沒這麼說,心裡一定這麼想過特朗普,但事已至此,他們也就不再對指望特朗普講規矩抱天真幻想。兩人一商量,立即達成共識:跟他干,別讓他以為我們中國人是好欺負的。
這一干,就是4年多,1000多天的千迴百轉。
你不是要打官司嗎?陪你打!
4年多下來,羅康瑞和鄭家純的律師團,光是各種書面材料就折騰了將近17萬頁。
你不是說這個買賣不划算,還不按這個結賬嗎?
那我們乾脆用這個收益繼續投資。就在特朗普起訴期間,羅康瑞和鄭家純直接把賣樓的收益再投資,趁低買了美國銀行在舊金山和紐約的房產。
最終,法庭的裁決是,特朗普無理取鬧,違反契約精神,起訴不予支持。而且還同時裁定,特朗普原本可以早早結算的30%收益,必須跟已經投資的美國銀行大樓一起捆綁,要到2044年才能結清。糾纏4年多,特朗普最終:完敗。不但完敗,還賠了夫人又折兵,既讓可以到手的利潤被弄到了幾十年以後,也為日後吹噓自己搞定中國人,埋下了那顆被《紐約時報》引爆的炸彈。
羅康瑞在這個項目的權益,早已賣給鄭家純,但他對這個經歷記憶猶新。
雖然後來特朗普通過記者向他們示過好:「如果你能跟羅先生和鄭先生說上話,請轉告他們,我唐納德?特朗普非常尊重他們,好嗎?」而官司之前,在一次羅康瑞出席的國際會議中,台上演講的特朗普也曾公開感謝羅康瑞是「救了我命的人。」但羅康瑞對特朗普的印象,依然是非常之不好。
「這樣一個人如果當總統,那真是……」
有人辯護說,特朗普當時是商人,所以這樣做是不是也可以理解?羅康瑞顯然不滿這個說法背後的潛台詞,「商人也該有誠信、道德、講點情義,但他就是那樣的人。」說完,臉上略過藏不住的鄙視。
因此,對《紐約時報》因為自己也是成功的地產商人,而且跟特朗普一樣贊助過一檔創業類節目,就斷章取義稱自己是「中國特朗普」,羅康瑞是絕對地不認同,甚至認為是羞辱!「我們絕對不是一種人。」羅康瑞強調說。
特朗普這段有22年歷史、涉及香港生意人的恩怨情仇,個中是非轇轕外人實難判斷,但確有可能是他現在如此敵視中國商界的深層原因之一;當年始於香港高球場的交手,竟可能影響今年美國大選形勢,堪稱[蝴蝶效應]經典例子。
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