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留學新變化——批判性讀寫的低齡化趨勢

1 什麼是批判性讀寫

先說閱讀,一般來說,我們平日接觸的大部分教學是非批判閱讀,即單向灌輸,或稱之為讀取事實。比如背誦一段古文,看懂一段物理概念,甚至是閱讀一段古代歷史。

而美國校內教學和入學考試需要的critical reading and writing capability(批判性閱讀和寫作)還多了兩個層次,其一是用一定的手法分析是否觀點被論據所支持,其二是最難的,判斷觀點是否存在bias(偏見)。

在這裡,辨析一下托福雅思的閱讀與SSAT/SAT閱讀的差別,一般前者考試的題目答案在原文中找到就可以了; 而後者的題目答案一般需要深度的加工,才能體會其中字詞句的寫作目的。所以前者是非批判閱讀,而後者是批判性閱讀,這也是為什麼大家普遍覺得後者考試比較難的原因,因為需要運用的能力更多、更高級別。

再說批判性寫作,普通的非批判性寫作僅僅是表達觀點,寫出描寫,比如托福寫作,這就是為什麼評分標準中非常關注細節的充分性。但是批判性寫作的要求是:

關注證據是否真的支持結論

不輕易接受其他作者的結論

不輕易認為自己100%對

我們可以對比以下,同樣是關於早起上學效率高還是晚起上學效率高的話題,托福是這樣子出題的:

Some people think it is the best approach for students to learn if schools start a day at an early time, but others think the school start the day at late time. Which one do you prefer? 有人認為早起上學好,有人認為每天上課時間應該晚一些比較好。你同意哪個觀點?給出例子。本題相對簡單,考生只需要選擇一個方面的觀點,給出細節充分的例子即可。

這裡要求考生先閱讀一篇名為「早起鳥兒吃不到蟲」的文章,然後需要考生分析其中的1)觀點是什麼?2)使用了哪些寫作手法和論據;3)論據是如何支持觀點的?而此題目明確:無須考生提出自己的觀點,僅就閱讀文章進行分析性寫作。而這,也是同學們在美國中學絕大部分作業的形式。

一言以蔽之,批判性思維就是:Critical thinking means peeling back layers(分層剝繭), finding deeper truths(字面下的真義), asking key questions(該質疑質疑), asking WHY(了解根源), and moving beyond the limits of the box we usually think in(思維不落俗套)——是更加深入,更無定式,更多思辯的信息攫取和輸出。

2 為什麼說低齡學生們建立批判讀寫(思維)迫在眉睫?

首先,是進入美國名校學習的低齡化趨勢。在2018年, 有3萬+中國留學生就讀於美國高中,而10年前的這個數字只有65人,激增500倍。而縱觀美國本科錄取,形勢也是越來越緊張,從哈佛今年早錄取的三名同學來看,兩名是美國高中畢業,一名是人大附中國際部的同學。可見,國際校的文憑被認可程度更高,而想進好的美國本科,就要先進好的美國高中,這點已經成為很多家長的共識;

其次,即便不出國讀高中,在國內進入國際學校或者比較好的牛校國際部,也是需要SSAT成績作為背書的,以及錄取過程中重之又重的面試部分,無不需要培養和運用批判性思維,否則會無話可寫,無話可答。

最後,來自同學的氛圍壓力。一方面,越來越多的同齡人在研讀英文小說,甚至參加英文演講社,而另一方面,是進入國際校之後突如起來的自由令人難受,這個時候如何自主地規劃好自己的生活,具備批判思維能力是非常重要的。

3 如何建立讀寫思維

人的天性是自由思維,對遇到的信息會有各種自動的加工和處理,但是現代教育或多或少得都對此有限制的作用,要求加工出來的內容符合一定的條件,有的條件過緊,比如中國義務教育下的語文,純靠背過,答案毫無彈性; 有的條件則較為寬鬆合理,在一定範圍內抓到主旨即可,比如英美的文學閱讀試題。

當然,體系最大的目的是提供參照和對比,具體的內容和書目完全可以根據孩子的興趣來確定,畢竟,藍思體系已經對超過30萬本書進行了劃分,可選的書籍範圍是眾多的。

需要注意的是,真正批判思維的建立並不是老師帶著學生在課堂上閱讀後講解,並給出正確答案。課堂的氛圍完全可以看出到底是「真培養」還是「老樣子」:

課堂形勢應該多樣,盡量互動,比如以討論競賽的方式培養閱讀的技能(如設置小型辯論賽、演講展示或作品創作),同學們在課下泛讀,寫出概述及認知,課上將自己的理解陳述出來交流,而外教補充可以強化語音語調,文化引導,培養問答發散感。此外,真正有效的、針對中國同學未來標化考試的需要,最好有一個科學的數字化成果檢驗:如每個學期,新單詞掌握突破1500個,長句分析精讀120個,總閱讀量3萬字,完成小作文15篇等。批判性閱讀的後端即為批判性寫作——泛讀之後寫出對文字的理解和文學分析,包括 :建立觀點,論證邏輯,修辭使用,這些都需要一一精心設計,帶領孩子們一步步掌握。

總之,無論是美國中學課程,能力測試如SSAT或SAT,還是中國考生必過的托福,都需要孩子在邏輯思維、論據搜索、表達能力、批判性思維能力、判斷力等等都具備相當水平,否則,學習將成為從干海綿里擠水出來,師生家長三方都相當痛苦。

建立批判性思維後,孩子會用不同的眼光看世界,還能有額外收穫,比如:1)抗壓力強:接觸這些課程確實會感到一定難度,常有挫敗感,但考慮到這是把未來在美國學習過程中的困難提前化,在國內有老師的輔助,可以更好的應對; 2)孩子更加成熟,看問題能夠採用對方立場,體現在日常生活中變得更好溝通,更加通情達理。這些,日後再撰文闡述,本篇就不再展開了。

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