動物也會"自殺"嗎？

說到「自殺」，你會想到什麼?「殉情」?「抑鬱症」?「不堪重負」? 很多文字和畫面會閃現在你的腦海中，但顯然，你從來不會把「自殺」和「毛球」聯繫在一起。那麼，究竟在毛球的世界裡，有沒有「自殺」這種行徑呢?

▼這些你沒聽說過的「自殺」

在英國蘇格蘭的最大城市格拉斯哥的西敦巴頓郡(West Dunbartonshire)，有一座遠近聞名的歐沃頓橋(Overtoun Bridge)，它建於1895年，但從20世紀50年代開始,「死亡之橋(The Bridge of Death)」的稱號似乎就代替了「歐沃頓橋」成為了大家對這座橋的稱呼。

因為在這50年間，有超過600隻狗狗從橋上跳下來，其中50隻狗狗因此喪命。這些「自殺」事件有規律可循：從橋上跳下的狗狗都是長鼻子品種；起跳的地點都一致；當天陽光明媚…

同樣離奇的「自殺」並不罕見。1845年，英國的Illustrated London News報紙上報道了一隻狗狗的「自殺」：「它是一隻黑色的，身體健康，長相可愛的品種犬。多次試圖跳進水中，而且在水中時四肢一動不動，似乎在等死。在TA被拉出水面時，TA又迫不及待地重新跳進水裡。最終TA成功地實施了自殺行動」；維多利亞時代的報紙曾報道過一隻貓媽媽在小貓死了以後，自己在樹枝上弔死；1847年，美國的Scientific American報道了一起發生在歐洲島國馬爾他的「瞪羚自殺事件」：「一隻雌瞪羚因為誤食而突然死亡，她的配偶站在屍體旁，衝撞著每個試圖要去碰雌瞪羚的人。突然，這隻雄瞪羚開始用頭撞向牆壁，隨後死在了雌瞪羚身邊」。

▼動物也需要心理醫生

報道中提到的動物，大都身體健康，所以大家會覺得這些「死亡」很「離奇」。但是，「身體健康」並不意味著一切都好，TA們跟我們一樣，也會脆弱，也會有心理方面的困擾。

美國塔夫斯大學獸醫學院動物行為學專家Nicholas H. Dodman教授對動物心理學有著深入的研究，他表示，「我們會在動物身上見到過焦慮症。比較典型的就是狗狗會出現的分離焦慮症，這在小孩子身上也很常見。另外，我們還見過動物出現創傷後應激障礙PTSD，強迫症，還有自閉症。」是的，動物和我們一樣，也會被自閉症折磨。

Nicholas H. Dodman教授有項已經發表在Translational Psychiatry的研究就是關於一個患有自閉症的牛頭梗。TA會經常性不正常地追著自己的尾巴轉圈。研究人員經過測定後發現TA和患有自閉症的人類一樣，體內神經降壓素和促腎上腺皮質激素釋放激素的水平明顯很高。

在Nicholas教授多年的臨床和研究經驗中，除了精神分裂症，其它所有心理疾病都能在動物中找到相應的患者。「你不是只有成為科學家或者是獸醫才能判斷出動物有心理疾病。當動物開始一直轉圈，大叫，咬尾巴，甚至把尾巴咬掉的時候，你就應該有所覺察」。

2007年，氟西汀(也叫「百憂解」，是一種治療人類精神抑鬱的藥物)被批准用於動物身上，但其實氟西汀在動物身上的應用其實很早就開始了。「我第一次在全國性電視節目上出現就是討論氟西汀對於寵物的療效，那是1994年」，Nicholas H. Dodman教授回憶道，「我已經給成百上千的動物開過氟西汀了，而且現在它在動物臨床的使用正在呈指數增長」。

▼動物心理醫生

專門面向動物的心理醫生也是一個很早就出現的職業。Carole Wilbourn醫生是貓咪心理學和貓咪行為學的學科創始人，被稱為貓咪治療師，她從1973年起就在紐約開設了一家貓咪診所，一直從事相關的臨床工作，「其他醫生束手無策的問題都可以在她這兒找到解決方法」。一次，Carole Wilbourn通過skype接診，貓咪主人家住都柏林，是一名孕期女士，她說自己的貓咪最近經常無緣無故地持續叫。Carole Wilbourn認為貓咪感覺到自己的主人懷孕了，因此出現了這種反常表現。她教了主人幾種可以撫慰貓咪感受的方法，比如當她談論自己即將出生的寶寶時記得也順便提下貓咪的名字，這樣貓咪就會感覺自己沒有被拋棄。

▼TA們真的在「自殺」嗎?

開頭的「死亡之橋」其實還有一種解釋：一位寵物行為學家經過調查，發現橋下有很多貂的巢穴，因此橋附近貂的氣味很濃郁，這對狗狗來說有著無法抑制的誘惑力，導致TA們忍不住跳下去一探究竟。而且貂的味道在陽光充足的晴天更加強烈，這也解釋了為什麼狗狗總是選擇陽光明媚的日子跳下橋。

儘管這一事件有了相對科學的解釋，但是動物的確會受到心理疾病的折磨，並且在這種折磨下可能會採取一些傷害自己的行為，這些行為可能會導致死亡。那麼，這究竟是否叫作「自殺」呢? 眾位專家在這個問題上出現了分歧。

Nicholas H. Dodman教授認為，「自殺需要個體具備「思考」特別是「抽象性思維」的能力，他認為除了人類以外沒有動物具備這種能力，所以他覺得動物沒有足夠的能力去自殺。」

Carole Wilbourn顯然不同意Nicholas H. Dodman教授的看法，至少對於貓咪來說。「TA們會失去求生欲，如果沒有求生欲的話，TA們就會拒絕進食，這就表明TA們準備結束自己的生命了」。

▼我們能做什麼？

美國威廉和瑪麗學院的人類學家Barbara King教授認為，在某種程度上，以我們目前的認知還無法對「動物的這些行為是否可以稱為自殺」做出回答。「作為一個科學家，我覺得問題在於我們為了理解「自殺」需要首先去了解TA們這種行為的意圖。我一直在嘗試找到了解TA們意圖的方法。」

她補充道,「不能排除動物自殺的可能性，但或許我們最好是把研究重點放在如何減少TA們精神不穩定行為上」。

是的，沒錯！毛球的心理健康比我們想像中更重要。引起毛球心理原因的問題總是多種多樣，長時間的壓力不僅會引發一些疾病和行為問題，對毛球的健康更是有百害而無一利。TA們不會說話，所以更需要鏟屎官們給予細心的照料和愛護。

最後，每天回到家都給你的毛球一個大大的擁抱吧！TA們需要你的愛，就像我們對愛的渴求一樣強烈。

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