【燕平隨筆】直接，還是婉轉？

04-28

當我們討論中美文化差異的時候，很多人都會說，美國人喜歡直接，而中國人講求委婉。如果中國人想要一個東西，他會繞著彎子去試探，左推右讓，幾個回合下來，就是不說出來。而美國人呢，不管在商場上還是生活中，有什麼就說什麼。

這個說法，總體上是沒有什麼問題。不過，我今天要說的是，在同一個意思的表達上，美國人也有很多比中國人還委婉的地方。

最近一個月，我婆婆一直在北京。我和AJ總是忙於工作，婆婆來的主要目的就是為了多陪陪孩子們。

有一次，我在開車，聽到我婆婆在車裡教兩個孩子怎麼去給別人提意見。她說，「給別人提意見一定要遵循一個方式，那就是，先誇獎對方身上的一個優點，再提出你的意見，最後再誇一下對方的長處。」我聽了覺得挺好玩的，沒有打斷他們，也在前排仔細聽著。

婆婆讓他們通過造句來練習。小兒子Trey先來，他說，「Peyton，你滑冰滑得很好，但是呢，你不認真寫作業。不過，我覺得你對我還挺好的。」

Trey造了這麼個句子，我聽了心裡哈哈大笑。小孩子模仿得生硬，不過也學得有模有樣的。婆婆說，在美國，很多人從小就學習如何通過正反面結合的說法給別人提建議，讓別人接受起來更舒服。我聽了，也在心裡嘖嘖稱讚。

婆婆回美國前的一個晚上，突然鄭重其事地說要和我跟AJ好好談談。我當時還有點小緊張，心想，「完了，她一定是覺得我在孩子身上投入不夠多吧。」那段時間我確實很忙，每天早出晚歸，常常都見不著他們。而且，婆婆來了以後，我還絲毫沒有「收斂」，反而變本加厲地忙自己的事。相信她對我一定很不滿意。

到了餐館，婆婆就坐下翻看著一個小本子，裡面記得密密麻麻的。

我忐忑地想，糟了，一定要曆數我的不足了。想到這裡，我就很沮喪，工作已經夠忙了，這樣一來，以後真不知道要怎麼辦才好。

可是，後來我發現，婆婆說的內容跟我想像的完全不一樣。她說，我和AJ雖然很忙，但都是特別棒的父母。跟孩子在一起的時間多少不重要，重要的是質量如何。婆婆說，「你們跟孩子們在一起的時間質量很高，Trey和Peyton很幸福。」

這麼正式地把我和AJ誇了一番，我還有點受寵若驚。很開心。

接著，婆婆又說到Trey的問題。Trey的性格倔強，屬於吃軟不吃硬的那種類型。所以每當Trey犯了錯，我總是細聲細語地跟他講道理，有時候甚至特意過一段時間再去找他，讓他覺得好受一點。婆婆對此很不滿意，她跟我的意見不同，覺得小孩子犯了錯，就應該馬上指出，正面「衝突」也在所不惜。

我知道，婆婆對我的做法不滿已久，但她一直沒找到合適的機會跟我說這件事。這次說起來，也用了特別委婉的方式。她跟我們說，要對Trey更加嚴厲一些，告訴他哪些事情可以做，哪些堅決不能做，而不是用過於溫柔的方式管他。婆婆說話的全程一直看著AJ，好像是在針對AJ提意見一樣。我聽完，雖然知道她說的是我，心裡也很舒坦，能夠欣然接受。

我跟大家分享這樣一段經歷，主要也是想告訴大家，任何一種文化都不是單一的。「美國人直接，中國人委婉」只是一種概述。在某些方面，美國和中國恰恰相反，反而更加講究說話方式的委婉性。我想大家可以仔細留意生活中的這些方面，然後去選擇，什麼時候直接，什麼時候委婉。

我婆婆Roz是我見過最懂得生活，最懂得愛的人，她是我永遠的學習榜樣。

圖為在我公公Bert患有老年痴呆症的情況下，Roz推著輪椅帶著他去加拿大旅遊，這也是Bert生前最後的一次旅遊。