軟木的特點

軟木製品既然在歐洲流行了上百年才來到中國，這頗有點姍姍來遲的味道，很多人會因此非常在意了解它的來歷。這有助於經銷它和使用它的人們提高信心。事實上，軟木製品那些非常有趣的奧秘也應列為科普的範圍。

生產軟木的栓皮櫟樹也被稱為橡樹，它在中國以結實著稱。科學界認為，栓皮櫟是世界上現存最古老的樹種之一，它發源於距今約6000萬年的遠古。

軟木來自栓皮櫟樹的樹皮，栓皮櫟樹發達的栓皮層再生能力世所罕見，如果定期采剝它，樹不但不死，還可以長出新的樹皮。

組成軟木的是許多充滿空氣的纖維質細胞，每個細胞壁的外面被許多木栓素包圍，它的主要化學成分是木栓質，生化家認為是一種脂肪酸和酚酸和聚脂，並附有部分蠟質，這些成分使木栓質成為一種不透水物質，細胞化學性能非常穩定，不僅不會腐朽，老化進程更慢，所以用軟木做的製品使用壽命特別長。

軟木極為顯著的特徵是它的彈性、隔音、隔熱性能。用顯微鏡去照時，每個立方厘米的軟木裝有4000--6000萬個細胞，不過那是死細胞，死細胞斷面作成六邊形的蜂窩狀結構，形象地說，軟木的體積約有一多半是空氣，死細胞們形成一個個密閉的氣囊。氣囊受壓後收縮變小，細胞內壓力升高；當壓力失去時，細胞內的空氣壓力減低，細胞就恢復原狀。同時這些密閉的氣囊也形成極佳的隔音隔熱效果。

善於發揮生物特性的人們利用這些軟木的優點，進行多樣化的開發，現今已開發的軟木產品多達幾十種，而這個挖掘開發的進程可能會沒有止境地進行下去。

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