最新研究表明：大腦記憶部分也可能為焦慮和抑鬱提供線索

海馬體是大腦中通常與記憶和痴呆聯繫在一起的區域。但是新U of T Scarborough研究發現，它也可能為一系列精神健康疾病提供重要線索，包括成癮、焦慮和抑鬱。這項由神經科學家組成的研究小組發現，海馬體的特定部分在情緒調節中起著重要的作用，這一發現讓我們對大腦中這部分大腦的運作方式產生了疑問。心理學系副教授Rutsuko Ito說：這表明我們可能需要重新思考海馬體是如何處理信息的。海馬體是位於大腦深處的海馬狀結構。

作為邊緣系統的一部分，它在記憶處理和空間認知方面起著重要的作用，包括哺乳動物如何學會理解和駕馭它們的環境。長期以來，研究人員一直在研究海馬體在記憶和痴呆方面的作用，特別是與阿爾茨海默病有關。例如在老年痴呆症患者中，該區域是大腦最先遭受損害的區域之一。但也有一些研究表明，位於前部的海馬區，可能在情緒調節中發揮作用，包括焦慮。在這項研究中，Ito和她的團隊研究了大鼠的腹側海馬體，這是一個與人類的前海馬區相關的子區域。他們想知道在避免衝突處理方面，腹側海馬的兩個進一步的子區域——CA1和ca3 -扮演什麼角色。

避免衝突是心理學中用來測試動物如何處理恐懼和焦慮的模型。它基本上提供了一種情況，涉及到是否要追求或避免一些可能既有積極的方面也有消極方面的因素。一個很好的例子就是想像去一家你喜歡的餐廳，但當你走進一個你無法忍受的人的時候——你是進去還是不進去？他們發現，在暫時停用CA1後，它增加了對衝突的避免。與此同時對CA3的鈍化處理增加了對衝突的處理。Ito說這個發現很重要，因為傳統的想法是，這些區域，以及另一個叫做齒狀回的區域，形成了一個迴路，信息在一個方向上流動。

由齒狀回處理的信息被傳遞到CA3，然後到達CA1。換句話說CA1和CA3應該執行相同的功能，因為它們都是同一個信息處理電路的一部分。但事實並非如此，腹側海馬體中的CA1和CA3在處理衝突時似乎做了截然相反的事情。這是一種奇怪的雙向或對立的效果，這與傳統的信息處理方式在大腦的這一部分發生的方式背道而馳。由於它可能在基本的動機行為中發揮作用，它也可能為一系列精神健康疾病提供重要的見解。例如上癮可能與接近動機的缺陷有關。另一方面焦慮和抑鬱可能與逃避行為有關，所有這些行為都可能在大腦的這部分表現出來。

這項研究發表在《當代生物學》(Current Biology)雜誌上，獲得了加拿大自然科學與工程研究委員會(Natural Sciences and Engineering research Council of Canada)和加拿大衛生研究院(Canada Institutes for Health research)的資助。下一步是探索與CA1、CA3或大腦其他部分的連接是否能夠對這種影響負責。與此同時，李正在研究海馬體在人類衝突處理中的作用子區域。有些病人在大腦這一部分的某些區域有病變，所以我們希望我們可以評估他們，看他們的迴避行為有哪些特定的方面可能受到影響，也可能不會受到影響。

博科園-科學科普｜參考：Current Biology｜來自：多倫多大學