植物發光新突破：可持續照明長達3.5小時

還記得電影《阿凡達》中的那些發光植物嗎？雖然讓植物發光的想法已不算新穎，但麻省理工學院的研究人員近日在《納米快報》上發表的一份研究成果讓這個構想離現實又近了一步：他們培育出的發光植物，可以持續照明長達3.5小時。

自然界中，能夠產生生物發光的酶統稱為螢光素酶，最常見的例子便是螢火蟲。而要實現讓植物發光，則需先讓螢光素酶和熒光素相互作用，並用一種名為輔酶A的分子做輔助，因為它可以去除那些抑制螢光素酶活性的反應副產物。

於是科學家們便將螢光素酶、熒光素和輔酶A包裝在不同的納米顆粒中，並讓這些顆粒懸浮在溶液上，以便植物在浸泡其中時，這些成分可以通過氣孔進入植物葉片並得以釋放，最終通過相互作用產生髮光效應。

研發人員表示，目前這項技術還在進一步完善中，你可以想像未來某日，植物將作為一款不需要插電的新型「檯燈」，佇立在你的書桌旁。這種技術除了可以用來提供低強度的室內照明外，或許未來也可以讓行道樹等植物轉型為能自供電的「路燈」。

研究顯示，照明消耗了全球20%的能源，所以發光植物（Glow-in-the dark plants）是個不錯的研究方向，因為其「自給自足」實現黑夜照明的優勢，可以減輕能源緊缺的壓力。

事實上，這不是研發團隊第一次對植物「做文章」了，之前他們就研發過一種可以檢測乾旱情況的植物，還有一種可以檢測爆炸物並將信息傳達給智能手機的植物。這些成果其實是麻省理工學院Strano實驗室主導研究的一個新領域——植物納米仿生學（Plant nanobionics），旨在通過為植物注入不同類型的納米粒子，賦予植物新特性。

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