臘八粥暖，可緩緩歸矣

一碗飽含五穀豐登含義的臘八粥喝完，最令人興奮的新年腳步也就近了。

臘八是過年儀式的開始，沒有這些儀式感，我們不會有時節變化的感知，不會有迎接新年的興奮，而這種興奮感是驅使我們在麻木的日常中，還能保持對生活熱愛的動力。

說起臘八粥，它最早始於宋代。

每逢臘八這一天，不論是宮廷還是黎民百姓家都得做臘八粥。可要論起名氣最大的，清代雍和宮臘八粥早已聞名遐邇。

《舊京風物誌》中有記載，臘月初一開始搭棚壘灶；等到臘月初六，監督糧、果配比並備足柴火；臘月初七，生火熬制於養心殿前的大銅鍋內。

遙想當年「臘八」那日清早，紅磚金瓦的宮內宮外，人聲鼎沸、笑語歡聲，大銅鍋內色彩斑斕、粘稠適度的粥羹在寒冬里漫溢著誘人的香甜。

從宮廷大內到尋常百姓家，京味的臘八粥總讓人念念不忘。

梁實秋先生的《雅舍談吃》中也有寫道：「把預先分別泡過的五穀雜糧如小米、紅豆、老雞頭、薏仁米，以及粥果，如白果、栗子、紅棗、桂圓肉之類，開始熬煮，不住地用攪動，防黏鍋底。」他還特地敘述了粥表面勻撒之物：「有瓜子仁兒、杏仁、葡萄乾、青絲、紅絲、松子、蜜餞之類，是放在粥上面的。」

人們對臘八粥的偏愛，或許是因為它預兆著年的開始，所以人們年年過臘八，年年有粥喝。

粥暖，情更濃

現在人們的小日子越來越好了，想吃臘八粥的隨時都可以去各大街鋪店面挑選原材料回來自己煮。懶點的就直接上超市買瓶八寶粥應個節日。

記得在我小的時候，只有每逢臘月初八才能吃上這麼一碗臘八粥。那時母親會在初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，然後在半夜時分開始煮，用微火燉。我常常會在旁邊守上一陣子，看著火苗不斷跳動著，滿心期待鍋里暗藏的香味能早些飄出來。

一鍋臘八粥，一直得燉到第二天的清晨，才算熬好了。這時母親便會把盛出的第一碗粥供奉在家中神靈的面前，並祈求來年豐收平安，而第二碗是給家中老一輩的人以表孝意，第三碗是給父親，感謝他一年的勞作，第四碗她會滿懷期許地放在我的面前，眼光中滿是愛意，只有最後一碗是留給自己的。

傳統的臘八粥，一般是用紅米熬成的，為了表達生活過得紅火，母親還要在粥面上撒上各色各類的果類，並用白糖描繪出「喜」、「壽」、「福」字。倘若家裡有多餘的臘八粥，母親還會要求我走街串巷給親友送去。

臘八，臘八，可緩緩歸矣

下了一夜的大雪在地面上積了厚厚一層，暖和的屋子裡，陽光照了進來，一大家子正圍在飯桌前，母親盛著一碗熱氣騰騰的臘八粥，父親忙活著擺好碗筷，長輩們家長里短地聊著天，時而還不忘逗樂身邊的小孩，告知他們臘八粥里的米、松子、栗子是豐收的果實，桂梅、白糖則是來年日子的甜美。

待到桌滿人齊，這個臘八才算過得有滋有味。

多年後離家在外漂泊，每逢臘八，最思念的就是母親手做的那碗臘八粥。

小時候母親總教我唱「過了臘八就是年」，是一家團圓的日子。以前不能理解，只當大人們講究，只為了過好一個節。長大後才明白一碗臘八粥里的秘密。如今每逢過年前的一段時間，母親就會打電話來噓寒問暖，但在掛電話之前一定會再問一句何時歸來，當我把歸途的行程告知她時，我知道遠在千萬里的家鄉，她的心裡算是踏實了。

臘八，臘八，到了臘八那種內心的小期許就像鍋里的臘八粥，在小火慢燉之間逐漸升溫，滾燙，直至臘八粥暖，便可緩緩歸矣。

臘八，可緩緩歸矣...
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