美國宇航局提出月球著陸器的商業性選擇方案

隨著美國政府再次考慮重返月球表面，NASA近日發布了一份信息需求報告，用於評估國內商業/私人太空機構參與建造月球著陸器的興趣。這份報告指出了一份發展路線，先以小型的貨運著陸器用於驗證技術方案，之後再進行載人著陸器的研發。

這份報告的發布其實跟美國近期的政治方向有關，自美國總統特朗普上任後，美國提出了新的太空政策令，即美國需要自上世紀七十年代結束著陸月球表面後再次重返月球。

在美國宇航局原本的星座計劃（CxP）中，美國宇航局自己建造月球著陸器（Altair），使用Ares V火箭進行發射，後來該火箭演變成了太空發射系統（SLS）。當星座計劃被取消時，太空計劃的目標曾在「月球和火星」之間有關幾次調整，最後只有火星被作為一個長期目標被保留了下來。在這期間，甚至近地小行星也曾作為過渡計劃的一個選擇。

重返月球的計劃多年來在政府層面一直有被討論，但從未正式提出。美國宇航局前局長Charlie Bolden曾發出直接警告，將重返月球計劃放入太空計劃路線圖中將使NASA的火星計劃置於危險之中。

2013年，博爾登曾說過：「我們需要試圖將我們所有人按照統一的路線圖行進，如果下屆政府中有人命我們重返月球，那麼火星計劃的一切都將結束，我們將回到原點。

此外，博爾登還在美國聽證會上提出，重啟Altair著陸月球所需的資金可能將在80-100億美元之間。

不過隨著政治方向重新聚焦在月球之上，NASA團隊也一直在思考如何將重返月球計劃植入到重新調整過的天空發展路線圖中，而這份報告顯示出NASA想基於現有與商業公司成功的合作模式來達成重返月球的目標。NASA希望藉此評估美國國內商業公司對月球著陸器的研發興趣和能力，並逐漸達成滿足載人著陸器的目標。