各懷鬼胎，江東之地戰火再啟

當初，劉劭曾提升尚書令何尚之為司空，他的兒子何偃為侍中，父子均居於要位。等到劉劭被擊敗後，何尚之的左右人員也都四處逃散，何尚之只好自己動手清洗黃閣（三公的官署避用朱門，廳門塗黃色，以區別天子）。

殷沖等人被誅殺後，大家都替何尚之擔憂。劉駿認為何尚之和何偃父子一直都有很好的名聲，而且在劉劭朝中能用智慧準備迎接討逆大軍，經常救助他人免於大禍，因此，劉駿決定特別赦免了何氏父子，同時，恢復何尚之原來的尚書令職務，二人的地位待遇都沒有改變。

劉駿又下詔追贈遇難的袁淑等四家，由朝廷長期支付他們後代的俸祿，安排好這一切事宜後，劉駿返回宮內。

當初，還在劉駿奉命前去討伐西陽蠻人的時候，雍州刺史臧質派遣柳元景率領軍隊前去和他的大軍匯合。後來，臧質起兵反抗劉劭，打算擁戴南譙王劉義宣為皇帝時，又偷偷派人讓柳元景率領自己的軍隊趕快返回。

柳元景把臧質的密信呈報給了劉駿，並告訴那個送信的人說：「臧將軍一定是還不知道武陵王殿下的大義之舉，現在應當討伐叛逆之人，不容許我撤退回師。」

臧質因此對柳元景非常痛恨，到了新朝廷任命柳元景為雍州刺史的時候，臧質十分擔心柳元景會成為荊州和江州的後患，因此，他向劉駿建議，說柳元景是朝廷的得力幫手，不應該讓他遠離京師，而應該留在朝廷。劉駿就改變了自己的決定，改任柳元景為護軍將軍，兼任石頭城戍守。

劉駿登基後，對文帝所制定的典章制度，大都做了修改，劉宋良好的政治風尚，從此開始走向衰敗。錄事參軍周朗上書提建議，完全不符合劉駿的心意，所以他自行辭職回家了。

劉駿的四弟南平王劉鑠對自己的才華一向很自負，所以平時在言談舉止之間多少有些輕視劉駿，他又曾經接受過劉劭的任命，是諸王中最後一個出來投降的，於是，劉駿派人將他毒死，死時年僅二十三歲。劉鑠死後，被追贈為司徒。

江州刺史臧質，認為自己的聰明才智，足可以稱為一代英雄。太子劉劭弒父時，臧質暗中已有叛逆的打算。他認為南郡王劉義宣昏庸無能，容易受人控制，所以，準備表面擁戴劉義宣稱帝，再趁機推翻他。

臧質的妹妹是劉義宣的妻子，他到了江陵之後，卻自稱名字去叩拜劉義宣，劉義宣見狀極為驚愕，問他為什麼要這麼做。臧質回答說：「事變之中，理應如此。」

但是當時劉義宣已經明確表示擁護劉駿稱帝，所以臧質的計劃沒有實現。他們到達新亭的時候，臧質又用同樣的禮儀去叩拜江夏王劉義恭，並且說：「此刻天下危機四伏，岌岌可危，禮儀也應該跟平時的日子不一樣。」

等到劉劭被斬，劉駿稱帝以後，劉義宣和臧質的功勞都列為第一等，於是他們又開始驕橫跋扈起來，做事大都獨斷專行，橫行霸道，他們向朝廷所要求的東西，沒有不被依從的。

劉義宣在鎮守荊州十年期間，物產豐富，兵力強盛。朝廷頒布的法令章程，劉義宣只要不同意，那就不遵照執行。臧質從建康前往江州就任時，帶了一千多艘船，船隊前後相接有一百多里。

孝武帝劉駿此時正獨攬大權以顯示自己的威嚴和權要，可是，臧質卻把他當成一個不懂事的少年君主來對待，因此，有關行政、刑法和慶賀獎賞之類的事情，他都一律不奏請劉駿批准。他還擅自動用湓口和鉤圻糧倉里的糧食，因此，朝廷多次調查追問臧質這一事件，雙方漸漸相互猜忌對立起來。

劉駿姦淫了六叔劉義宣留在建康所有的女兒，劉義宣聽說後，又氣又恨。臧質就偷偷派遣密使前去遊說劉義宣，說：「立下無法獎賞的大功，身負使皇帝都感到震驚的威望，自古以來有幾個人能夠保全自己呢？如今，萬眾一心歸向於您，您的名聲和信譽已經傳播到四方去了，這樣好的機會不採取行動，就會被別人搶先。假如您命令徐遺寶、魯爽驅使西北的精銳部隊前來駐屯長江，我臧質就率領九江的船隻做您的前鋒，那樣就為您得到一半的天下。您可以率領八個州的軍隊，緩慢地向前推進，兵臨建康。那麼，即使是韓信、白起轉世再生，也不能為建康想出什麼好的辦法來。況且，如今少主喪失道德，醜名路人皆知。沈慶之和柳元景各位將士，也都是我舊日的朋友，又有誰肯替少主盡心儘力呢？人世上無法留住的是歲月，而不可失去的是時機。我經常害怕自己死得太早，而無法施展自己的才能抱負，替您掃清前進中的障礙，以致於到臨死時，後悔都來不及了。」

劉義宣的心腹將領蔡超和竺超民等人都希望自己能得到更多的榮華富貴，也想依仗臧質勇於作戰的赫赫威名來成就自己的大業，他們也都來勸說劉義宣接受臧質的建議。

臧質的女兒是劉義宣兒子劉采之的正室，所以，劉義宣認為，臧質肯定不會有其他想法，於是，他採納了臧質的建議。臧質的兒子臧敦，此時正在建康擔任黃門侍郎，劉駿派臧敦去劉義宣那裡辦事，經過尋陽，臧質再次命令臧敦前去遊說、勸誘劉義宣，劉義宣終於下定了決心。

豫州刺史魯爽勇武過人，劉義宣平時一直跟他結交。劉義宣派密使偷偷地把自己的決定告訴了魯爽和兗州刺史徐遺寶，約定在這年的秋季共同發兵起義。

使者到達壽陽時，正趕上魯爽喝醉，他聽錯了密使向他傳達的劉義宣的意思，在當天就起兵反叛了。魯爽的弟弟魯瑜此時正在建康，聽到這一消息，嚇得馬上逃走。

魯爽命令手下的士卒們戴上黃色標誌，偷偷縫製皇帝穿的禮服，然後登上高壇誓師，徐遺寶也率領軍隊向彭城進攻。

劉義宣得到魯爽已經反叛的消息，他也只好倉促起兵響應魯爽。魯瑜的弟弟魯弘是臧質的府佐，劉駿命令臧質逮捕魯弘，臧質卻把劉駿派來的使節抓了起來，也起兵宣布反叛。

劉義宣和臧質都上表，宣稱自己是因為受到皇帝身邊的小人陷害，因而起兵，打算殺了皇帝身邊的邪惡之徒。

這時，魯爽把他所縫製的皇帝穿的禮服送到了江陵，又向四方發布文告說：「丞相劉，現在要遞補為天子，名義宣；車騎將軍臧，現在遞補為丞相，名質；平西將軍朱，現在遞補為車騎將軍，名修之。這一命令自到達之日起生效執行。」

劉義宣看完這篇文告後，嚇得差點昏過去，他趕快命令將魯爽所送的皇室內的東西，全都留在竟陵，不允許繼續帶著前進。

劉義宣派劉湛之率領一萬士卒去增援魯弘，同時將司州刺史魯秀召回，想要他做劉湛之的後續部隊。魯秀到達江陵，見到了劉義宣，出來後，他不禁捶胸頓足地說：「我哥哥害了我，我竟要和這種白痴一塊兒造反，今年一定會失敗！」