我在迪拜為你講述阿拉伯的前世今生
很久很久以前，先知易卜拉欣帶著妻子撒拉和使女哈吉爾趕著羊群，拖著細軟行囊離開了埃及。他們經過長途跋涉來到了巴勒斯坦。
撒拉年紀大了，不能生兒育女。她不忍心看著自己年事漸高的丈夫沒有子嗣。於是，她便暗示丈夫，表示願意將侍女哈吉爾婚配給易布拉欣。
哈吉爾不久便生下了一個男孩。易卜拉欣給這個男孩起名叫伊斯瑪儀。
但是，好景不長。沒過多久，撒拉太太不願再看到哈吉爾和伊斯瑪儀在自己家裡。
正當易卜拉欣左右為難的時候，他得到了安拉的啟示，便答應了撤拉的要求。一家三口騎著駱駝向東南方向走去，他們走啊，走啊，最後終於來到了麥加山谷。在這荒涼的野地，連一顆小草也沒有。
易卜拉欣不住地為哈吉爾母子祈禱：「我們的養育之主，我讓子孫後代居住在這不毛之地的深谷，但願人心嚮往他們吧！願你賜予他們果實吧！他們會衷心感激你的恩惠。」
伊斯瑪儀哭得口乾舌燥，哭聲越來越小，呼吸越來越微弱。正在這十分危急的時刻，只見伊斯瑪儀雙手揮動，兩足蹬踹，在沙地上蹬出了一個小小的沙坑。蹬來蹬去，突然間，從石子下面流出了一股泉水。泉水清澈，在沙地上緩慢地流淌。
——《古蘭經》
這就是「扎姆泉」（BirZamZam）又稱「滲滲泉」，為穆斯林麥加朝覲必到之處。
造訪滲滲泉的朝覲者。
在聖經里有類似故事。易卜拉欣為亞伯拉罕，伊斯瑪儀為以實瑪利，是為阿拉伯人的祖先。
此後在長達數千年的歲月里，阿拉伯半島偌大的地方被世人遺忘，貝都因人騎著駱駝在漫漫沙漠里遊盪，他們離不開椰棗，駱駝，和獵鷹。住在注意通風散熱的簡易房子里。
攝於迪拜博物館
直到公元7世紀，穆罕默德創立了伊斯蘭教，隨後迅速的統一了阿拉伯半島並向附近擴張，到8世紀成為橫跨歐亞非三大洲的大帝國。
那個時候在東方正是大唐走向全盛的時候，兩個帝國甚至還面對面交鋒了一次（怛羅斯之戰），不過更多的時候，他們互相通商，阿拉伯人憑藉著長期在沙漠里生活的優勢，可以在從西域到中亞到波斯到西亞到北非無邊無際的大漠里開拓商路。阿拉伯商人在復興絲綢之路，促進東西方交流上起到了不可替代的作用。中國的造紙術等，印度的阿拉伯數字等傳入西方，伊斯蘭教也慢慢傳入中國。
與我們想像中的不同的是，當時阿拉伯帝國其實是世界上最開放的國家之一（如果跟大唐並提的話），在帝國內可以自主選擇是否信伊斯蘭教（不信的話要稍微多交點稅），他們佔領耶路撒冷之後，在聖殿山登霄石上建了大清真寺，但是規定住在那裡的基督徒和猶太人在繳納人頭稅後，可以獲得自治權，其他地區的基督徒和猶太人也可以來朝聖。
耶路撒冷——圓頂清真寺
然而事情在1099年發生了變化，歐洲十字軍東徵佔領耶路撒冷，屠殺了城裡的穆斯林和猶太人，此後的十字軍東征持續了200多年，給他們造成了再也解不開的仇恨。
阿拉伯帝國在文學（《一千零一夜》）、藝術、科學，特別是天文學取得了巨大成就。據說伊斯蘭先知穆罕默德曾經告誡他的弟子說：「知識即使遠在中國亦當往求之。」9世紀初，阿拔斯王朝的哈里發麥蒙於830年下令在巴格達建造了智慧宮，很快成為世界的學術中心。哈里發竭力鼓勵並組織對希臘古典哲學的大規模翻譯活動。除了巴格達之外，大馬士革、開羅、巴士拉、木鹿、布哈拉，以及安德魯西亞和摩洛哥都設有許多圖書館。
到11世紀初，開羅各圖書館的總藏書量超過220萬冊。上有所好，下必甚之，阿拉伯帝國境內的私人圖書館數量之多、藏書之豐富，在人類歷史上是罕見的。例如。歷史學家瓦基迪（747－823年）的藏書需用120頭駱駝裝運；巴格達學者伊本·阿巴德的私人藏書要用400頭駱駝搬運；971年，官員伊本·阿爾·阿米德的藏書達100頭駱駝的馱運量。據估計，公元12世紀前後，在穆斯林私人手中的圖書遠遠超過當時西歐圖書館和私人圖書館藏書的總和。
據說，當時翻譯的稿酬以與譯著重量相等的黃金來支付！在歐洲文藝復興時期，經歷了漫長黑暗的神權統治的中世紀，古希臘的著作在歐洲大都已經失傳。歐洲人是靠翻譯這些阿拉伯文的譯本才得以了解先人的思想，繼而開始他們的文藝復興的！
阿拉伯帝國存在了600多年，主要有四大哈里發時期（632年—661年）以及倭馬亞王朝（661年—750年）、阿拔斯王朝（750年—1258年）兩個世襲王朝。滅掉他的是蒙古西征的旭烈兀大軍。此前帝國早已分崩離析，不過伊斯蘭教已經傳遍了帝國的每一塊地方，甚至更廣的地域，東到印度，東南亞和西域，西到摩洛哥和安達盧西亞（今西班牙），南到東非桑給巴爾和馬達加斯加，北到黑海沿岸。於是有個人，想看看所有的穆斯林地盤，他就是伊本·白圖泰（Ibn Battuta）。
伊本·白圖泰生於摩洛哥，20歲的時候他想去朝聖，經過茫茫大漠，馬木留克王朝的動亂，和十字軍東征摧殘的古城大馬士革，1326年，他終於來到麥加完成朝聖。這時，他發現他停不下前行的腳步了。
他穿過巴士拉和伊斯法汗，來到當時已經為伊爾汗國的巴格達，遇到大汗不賽因，與他一起到汗國首都曾屬於波斯的大不里士。回到麥加後，沿著紅海南下，經過衣索比亞和肯亞，到桑給巴爾，然後順著季風經過葉門和阿曼回到麥加。
當時由於伊斯蘭教宣揚人人平等，備受種姓制度壓迫的印度低種姓大量皈依伊斯蘭教，當時統治印度的德里蘇丹聽說伊本的事迹，邀請他到印度。他先後穿過拜占庭帝國和伏爾加河流域的金帳汗國，在中亞的撒馬爾罕找到了翻譯和嚮導，經過阿富汗到達德里。
他由於熟悉伊斯蘭教法而被蘇丹任命為法官，然而蘇丹圖格拉克喜怒無常，讓他沒有安全感，剛好蘇丹要派人出使中國，他抓住了這個機會。然而他剛一出發就遇到印度教徒的襲擊，幾乎喪命。在古里遭遇風暴，然後輾轉流落在馬爾地夫，錫蘭和東南亞，終於找到船前往中國。
當時統治中國的是元朝在中原的最後一位皇帝元順帝，在元朝，色目人的地位僅次於蒙古人，在沿海的泉州等地，有很大的阿拉伯商人群體，有大量的穆斯林。伊本·白圖泰來到泉州，杭州等地，中國的富庶和強盛給他留下的深刻印象。
在杭州，伊本·白圖泰決定回家，他從海路穿過東南亞和阿拉伯海，最後回到摩洛哥，最後遊覽了安達盧西亞和馬里，摩洛哥蘇丹命令自己的秘書將他的見聞寫下來，就是《伊本·白圖泰遊記》。
在迪拜，「六國城」（Ibn Battuta mall）便是根據他所到的現在44個國家中的6個國家（埃及，突尼西亞，安達盧西亞，伊朗，印度，中國）風格建築而成。裡面有現代的商場，美食街和電影院，也有各國特色風格的商品，裡面有專門介紹伊本·白圖泰的事迹的展板，也有介紹各國特色和科技成果的展示。
埃及區入口
讓我感到驚訝的是，展示的各國科技成果基本是天文學或者和航海有關的。在中國城裡，展示著指南車和幾艘大船，旁邊是鄭和的雕像，這似乎與我們印象中的中國重點不同啊。
中國區展覽
伊本·白圖泰回國後不久，朱元璋滅了元朝，帖木兒滅了伊爾汗國，之後崛起的是奧斯曼帝國，他們滅了拜占庭帝國，成為最後一個地跨歐亞非的大帝國。
奧斯曼帝國極盛期
阿曼爆發起義，伊瑪目納西爾·本·穆拉希德·亞里巴於1642年在魯斯塔克建立亞里巴王朝，趕走入侵的葡萄牙人統一阿曼地區（包括現阿聯酋），並擴張到非洲東部。
18世紀，阿曼再次內亂，建立賽義德王朝（阿曼帝國）至今。阿聯酋各地首領自命埃米爾，各自為政，迪拜酋長國就是這個時候建立的。1819年，英國東印度公司不堪海盜襲擾，派遣艦隊摧毀了哈伊馬角、沙迦、迪拜等地的海岸要塞，1835年，迪拜與阿布扎比等幾個酋長國與英國簽訂了海上停戰協定並在20年後簽訂「永久停戰協議」。此後，該地區被稱為「特魯西爾阿曼」（脫離阿曼）漸漸淪入英國殖民統治，直到1971年阿聯酋成立。
現在為迪拜博物館的Al Fahidi城堡就是當年的要塞之一，沒發現石油之前，迪拜的主業是採珠，在漫長的歷史裡，從不為人所知，就像迪拜河上的擺渡船，無聲無息就度過了幾千年。
迪拜的石油並不算多，於是酋長抓住機會發展物流，貿易，旅遊，和房地產業，於是有了許多世界奇蹟誕生在這裡，比如世界上第一家七星級酒店（帆船酒店）、世界最高的摩天大樓（哈利法塔）、世界最高的住宅樓（公主塔）全球最大的購物中心、世界最大的室內滑雪場，棕櫚島，世界島等，中東的貿易中轉中心和金融中心的地位，為迪拜帶來了巨大的財富，伴隨著強大的宣傳攻勢，成為世界知名的奢華之城。近年來，石油產業已經只佔GDP的不到10%了。
有時我想，為什麼取得成功的不是那些歷史悠久，土地廣闊，人口眾多，石油收入也遠多於迪拜的沙烏地阿拉伯，伊拉克，伊朗，阿曼，反而是一無所有的迪拜呢？也許，一無所有也正是他的優勢，他不用背負太多的包袱，不像沙特一心要成為伊斯蘭世界的領袖，伊拉克要復興阿拉伯帝國，伊朗背負著波斯帝國復興的重任，土耳其要重振奧斯曼帝國的雄風，甚至連阿曼這樣地區性的帝國都沒有，他可以輕裝上陣，用包容的心態歡迎來自全世界的人們一起創造。現在迪拜是中東最開放的地區之一，在迪拜有來自全世界200多個國家的居民，外來人口占迪拜總人口的80%以上。
一直想到真正的阿拉伯人家去看看，碰巧我們公司就有兩個來自約旦的阿拉伯人，他們是一對夫婦，Rk和Rb，他們不穿黑袍也不穿白袍，僅僅Rb戴頭巾，Rk說你以為那些穿這黑袍路倆眼睛是真正的穆斯林嗎？不，我們約旦才是真正的穆斯林，現在只有我們約旦的國王是真正的哈希姆家族的，是穆罕默德在世的唯一子孫，在他的領導下才是真正的穆斯林。（20世紀初爆發反奧斯曼帝國的起義，哈希姆家族兄弟們先後在英法的保護下成為漢志王國（今屬沙特），伊拉克和約旦的王，但只有約旦的延續至今）。
他們邀請我去他們家看看，他們家住在六國城附近的別墅區，租的2室1廳的套間，租金一個月5000迪拉姆左右，請了一個菲律賓保姆（Rk先說的Maid，Rb說其實是Amah），生了兩個孩子，夫妻倆估計也不寬裕，似乎不符合咱們印象中的土豪形象。
從在路上起Rk一直在跟我說歡迎你（welcome），聽得我耳朵都起繭子了，吃飯的時候他們先留了一份，讓保姆帶孩子房間里玩去了，我問你們吃完帶孩子再讓保姆吃嗎？他說一般我們跟保姆一起帶孩子在桌上吃的，今天你來了是客人嘛。根據我們阿拉伯人的傳統，來了客人一定要十分歡迎，要一遍一遍的說歡迎你，吃飯的時候客人說吃飽了還得再加給客人，知道確定客人真的一點都吃不下了為止，來你再吃點啊。
我說你們阿拉伯還有什麼傳統啊，他說以前吧古代，就是200年以前，如果有陌生人到我們家來，必須要拿出最好的飯菜盛情款待，而且3天之內不能問人家的來歷，如果人家不說，那你就不能問人家叫什麼名字，從哪裡來，要幹什麼去，3天之後如果客人還在的話才能問。當然，那個時候民風純良啊，後來人們有好有壞，就堅持不下去了。
我想這一定跟阿拉伯商人大量行走江湖有關吧。又問你們平時在家誰做飯啊？他們說我們一起做啊，Rk說因為她也要上班嘛，下班都很累了，要是實在都很累的話就在外面吃了。
吃完飯Rk帶兩個孩子玩耍，大兒子4歲，十分頑皮，一分鐘都停不下來，小兒子才幾個月，非常可愛，Rk的Facebook里全是他的照片。Rb泡出3杯咖啡，盛在小瓷杯里端來，看上去很不錯。她說這是正宗的阿拉伯咖啡哦，在歐洲被稱作土耳其咖啡，但那是因為是從土耳其傳過去的，其實來自於我們阿拉伯應該叫阿拉伯咖啡。她做的應該是微甜的，喝起來感覺不到明顯的苦味。
我問在阿拉伯國家結婚後妻子要從丈夫姓嗎，Rb是不是要跟你姓了？他說是啊不過呢，我跟Rb本來就是一個姓，因為我們是堂兄妹（cousin）呢。我說真的嗎你們一起從約旦到迪拜來的嗎？他說不是啊我們是在迪拜認識的此前我們都不認識呢。我說這麼神奇啊那你們是怎麼認識的啊。
他們說原來他們阿拉伯人兄弟姐妹眾多，家族很大，往往一個村莊就是一個家族，聽到姓就知道是從哪裡來的（跟中國古代一樣嘛）。他們其實是遠親，他們的祖父母是真正的堂兄妹。後來Rk的爸爸搬到約旦的首都安曼，再後來搬到迪拜，但是Rb的家一直住在村子裡，最近才搬出來。
當Rk從在迪拜的第一家公司離職的時候，別人跟他說你們部門新來的人跟你一個姓啊你們認識嗎，Rk一看這名字說我不認識啊，跑過去一問原來竟然是老家在同一個村子裡的堂兄妹！後來就慢慢約會，不久就到同一家公司，「不跟我在一起他活不下去。」Rb笑著說，「當然不跟他在一起我也活不下去。」半年之後，他們就訂婚了，再過半年，他們就結婚了。
我被這神奇的緣分震撼了，他們似乎很在意這件事：「我們家族那麼大。堂兄弟姐妹上百人，我們哪能一個一個認識啊，我們此前根本就不認識，真的不是故意的啊。」可以想見他們的過程也許並非那般順利。
他們把孩子交給保姆，一起去上班，當然，不可避免還是談到宗教問題。在家裡他們大兒子拿書給我，拿到古蘭經的時候Rb奪下來說他不是穆斯林你彆強迫他哦，我說這阿拉伯語的給我我也看不懂啊。
車上她說世界上有各種各樣的宗教但是上帝只有一個，只是大家的解釋不同而已，要是沒有上帝的話你從哪裡來，你眼睛鼻子耳朵單獨拿出來什麼用都沒有，組合到一起竟然是活蹦亂跳的人，難道這不是上帝的傑作嗎？我說這是自然演化的結果啊。
他說自然哪有這能力啊，就像一輛汽車，你把方向盤，輪胎，剎車等組合到一起就能開走難道這不是上帝的傑作嗎？我說你說對了，汽車剛開始發明的時候可沒那麼複雜哦，就是幾個輪子加一個汽油機加上一個座椅而已，後來才慢慢的完善越來越複雜，坐著越來越舒服，現在還在進化呢，人也是這樣進化來的啊。
當然這是友好的討論的，最後達成的共識是，這是從小熏陶的結果，相信什麼才會覺得這是對的。Rk說，有一次我跟另外一個無神論者（不是中國人）討論這件事，我跟他說，等你死的時候你就知道上帝是存在的了，結果他說，也許等你死的時候你就知道上帝是不存在的了呢。
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