腫瘤其實是一種基因病！

Cancer這個詞來源於拉丁文Crab，是蟹的意思。這要從古希臘醫生希波克拉底說起，他發現人身上的腫瘤及附近蔓延的血管很像一隻螃蟹。無限制地生長，向外周擴散，而且難以切除乾淨，這非常像螃蟹的那種張牙舞爪，橫衝直撞。所以把腫瘤叫做cancer，意思就是「像螃蟹一樣」。

Crab Cancer

蟹 癌

古希臘醫生希波克拉底將其比作螃蟹無限制地浸潤生長，由原發部位向其它部位播散。

隨著人類科學技術的發展，人們對腫瘤的認識也逐漸地更加深入，古代人們在整體水平觀察和認識腫瘤。解剖學的發展，使得人們可以在器官水平認識腫瘤，把腫瘤按生長的部位進行劃分為肺癌、乳腺癌等等。顯微鏡和細胞學學科的發展，使得人們可以在細胞學水平觀察腫瘤，比如看它們的染色體、核型、細胞核和細胞質等等。隨著人類遺傳物質雙螺旋DNA的發現，以及最近幾年新一代測序技術的發展，人們目前在DNA分子水平上研究腫瘤，也就是站在基因的角度去研究它。

在給腫瘤下個定義，需要注意的是有這麼幾個關鍵的地方，即機體，在內外的致瘤因素的作用下，人體的正常細胞在基因水平上失去了其生長的正常調控，導致了細胞的異常增生。簡而言之，腫瘤就是人的體細胞由於基因發生了突變導致的惡性、生長失控。腫瘤分為良性腫瘤和惡性腫瘤，其中上皮細胞來源的稱為癌，而間胚葉結蹄組織來源的稱為肉瘤。

腫瘤的發展不是一步到位的，一般而言一個體細胞發生了基因突變，這個基因突變會逐漸地累積，過了一段時間恰好又發生了第二種、第三種基因突變，這些突變從量變到質變，長期累積就形成了腫瘤。平均而言這需要十年多的時間。在對腫瘤的治療過程中，腫瘤會逐漸產生耐葯，而耐葯恰好使得腫瘤的基因突變更加複雜。

感染、輻射、飲食、環境惡化和衰老等內外致癌因素會導致基因突變。腫瘤即是這些細胞發生的基因突變從量變到質變、長期累積的結果。惡性腫瘤的發生多數需要十年多的時間。

人類大約有幾萬個基因。公認與腫瘤發生直接有關的基因約400餘個，間接有關的約3000餘個。

影響腫瘤發生的基因分為原癌基因和抑癌基因，這些基因都是調控細胞增殖所必須的，但是一旦某處發生了基因突變，就使得基因的功能增強，或者失去了基因的功能，不能正常地調控細胞增殖，使得細胞增殖失控，於是發生了腫瘤。一般而言，原癌基因發生的突變都是激活突變，突變後功能更加的強了，可比作汽車的油門一直踏著不放鬆。抑癌基因的突變一般是失去功能的失活突變，不能在發揮汽車剎車的作用了。腫瘤的發生一般涉及到幾種、甚至十幾種原癌基因和抑癌基因的突變。我們人身上有幾萬個基因，目前研究發現與腫瘤相關的基因竟然達400多個，間接相關的有3000多個，可見腫瘤所涉及到的基因的數目、相互之間的關係是非常複雜的。

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