網路詞典|升級/升級流:兩章升一級,如同坐飛機
例1
凡人流、廢柴流、無限流和絕大部分玄幻、修仙小說,都可以說是升級流。
例2
大部分「起點文」都是在升級打怪和換地圖。
「升級」是網路小說中主角不斷在力量等級體系中上升的常見套路,與電子遊戲同氣連枝,因此人們直接採用電子遊戲里的名詞「練功升級」來描述此類小說,被稱為「升級流」。由於它是起點中文網最有影響的模式,也常常被網文讀者稱為「起點文」;又由於其讀者主要是小白,也常被視為小白文的代名詞;同時因「練級小說」大都屬於玄幻類型,還被稱為「玄幻練級」或「玄幻升級」小說。
在網路小說的各個流派中,升級流小說是讀者最多、影響最廣、作品數量最多的一脈,甚至可以說升級流是男頻網路類型小說的主流。升級文的世界設定,具有突出的抽象化和等級數目化的特徵。其等級設定通常指向人物的力量,一開始是基於身體,但很快就突破了傳統武俠的範疇,迅速進入幻想的層次,並越來越高級,越來越抽象。其力量體系可以不以現實邏輯為依據,但自身仍需要足夠自洽,讀者對力量等級的合理性和嚴密性的要求也越來越高。
升級流對力量等級的設定是明確且森嚴的,甚至直接將其數目化,如天蠶土豆的《斗破蒼穹》,共有一百多個級別,每個級別之間的力量差距被不斷強調著。「越級挑戰」是升級文的一個重要爽點。這種等級數目化且繁多森嚴的想像,直接受到了網路遊戲的影響,從更宏觀的角度看,也是與社會理性化同步的文化現象——只有到了理性化的科層制社會,這種等級數目化的想像才如此自然。不過升級流在中國網路小說中佔據如此核心的地位,也反映了當代中國社會階層急劇分化且固化的現實,以底層民眾為重要受眾的網路小說,必然會構建出一個最便捷的突破現實等級的幻想世界。
因此,升級流的另一個突出特徵,就是它極致地表達了讀者「超越社會的束縛於身體的限制」的欲求。雖然升級文必須超越社會現實,將讀者引入純粹的幻想空間,實現個人在文本中暫時的解放,但欲求釋放的情境總是需要一定程度的現實性。升級文中無處不在、毋庸置疑的對力量的絕對崇拜乃至迷信,就是其不可撼動的內在邏輯——沒有對力量的崇拜,就沒有升級流小說。升級文的「小白化」現象,正是社會整體秩序格局的產物。
在練級的邏輯下,小說人物始終處於讀者的慾望控制之下,無法形成自主性。在小說描寫的殘酷世界中,很難找到對抗性價值,它所攜帶的價值觀再一次加劇了現實世界的殘酷性,只不過這一次讀者代入的主角是施暴的一方。沒有超越性的共同追求,導致權力和力量到達巔峰之時,就是極度空虛之時,這是升級文的內在局限。只有當社會結構和社會心理發生改變,升級文已然固化的鐵籠子才會被打破。當然,小白化的升級文還是具有一定文化民主進步性的,在這個體系中「廢柴」有了表達的可能性,這種基本欲求滿足的合理性必須得到承認和尊重。
(文/吉雲飛 本文首發北大網路文學論壇微信公眾號:媒後台)
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