本車十次碰撞，成績九勝一平：《火爆狂飆》與Criterion瘋狂

v.qq.com

當你駕駛的車輛可以分為侵略型、特技型、速度型，靚麗的跑車只佔數十種車輛的一部分時，每一場比賽就不僅僅是「速度秀」，更是「碰撞秀」與「特技秀」，這樣的賽車遊戲思路比起競速遊戲，更像是動作遊戲。製作組Criterion Games曾將「火爆狂飆」的成功元素融入「極品飛車」系列，並留下了兩款優秀作品。這是一家瘋狂的公司，也是一段瘋狂的傳奇。

丨　生來不羈

Criterion Games（標準遊戲）成立於1993年，最初是佳能歐洲試驗所的下屬機構，研究3D圖像，後來發展成為佳能控股的子公司。作為公司的核心產品，Renderware引擎被廣泛用於遊戲製作以及動畫、商用模型展示等領域。

Criterion的引擎授權業務在世紀之交獲得了爆發性增長。一方面，公司與索尼展開深度合作，Renderware解決了很多PS2遊戲開發的難題；另一方面，Renderware在NGC、Xbox和PC上也有不錯的表現，成為很多歐美公司跨平台遊戲的首選。Take-Two、動視、Midway等歐美大廠將其選為「GTA」「托尼·霍克滑板」「致命格鬥」等招牌作品在PS2時代的引擎，甚至連NAMCO、KONAMI、ATLUS這樣的日本廠商也購買Renderware開發了幾款大作。

相比這些光彩奪目的授權大牌，早年Criterion的自家遊戲只能算醜小鴨。從1996到2001年，Criterion為各色發行商製作了一票平庸之作：駕駛飛機坦克的《焦土星球》（Scorched Planet），駕駛潛水艇的《潛艇小英雄》（Sub Culture）與《深海戰士》（Deep Fighter），帶有戰鬥系統的競速遊戲《快艇突擊》（SpeedBoat Attack），中規中矩的摩托車遊戲《紅線車手》（Redline Racer），科幻風格的懸浮滑板遊戲《花樣戲法》（TrickStyle）和《空中之刃》（AirBlade）……這些作品的畫面在當時都不錯，體現了Criterion的技術力，但媒體評價最多只能算中等偏上，銷量則全部石沉大海。

雖然這一票遊戲應者寥寥，但Criterion也逐漸積累了競速遊戲所需的技術經驗。創意經理阿里克斯·瓦德（Alex Ward）認為，公司之前的問題在於作品系統複雜，沒有提煉出一個鮮明的特色吸引玩家購買，遊戲必須具備讓人耳目一新的概念，才能脫穎而出。

遵循這一思路，阿里克斯終於在2001年率領Criterion開發出了屬於自己的招牌作品——《火爆狂飆》（Burnout）。遊戲以公路狂飆為賣點，除了與玩家直接競爭的3名對手，公路上還有大量NPC車輛來來往往，可謂川流不息。遊戲鼓勵玩家採用和現實背道而馳的駕駛方式，通過逆向行駛、與其他車輛擦肩而過等危險手段積累氮氣槽，風險越大，回報越大。

初代《火爆狂飆》必須把氮氣槽蓄滿才能啟動加速，一口氣用光整條氮氣槽，系統會自動補充大量氮氣，這一技巧被稱為「Burnout」。如果在「Burnout」的同時持續逆向高速行駛且不撞車，氮氣槽會直接補滿，達到「連鎖Burnout」（Burnout Chain）的效果，讓加速持續不停。由於初代的駕駛手感不盡人意，NPC數量過多，「連鎖Burnout」的難度頗高，能夠長期維持住效果的高手鳳毛麟角。

如果玩家的車輛被撞毀，系統會自動從各個角度回放撞毀特寫，幾秒鐘後，車輛恢復原樣，重返賽道，但加速效果即刻終止，氮氣槽也被扣除一段，作為撞毀的懲罰，玩家需要重新蓄滿氮氣槽才能加速。如果你對撞毀畫面感興趣，還可以把過程保存下來，日後隨時重播。

Criterion對物理效果下了一番功夫，車輛撞毀後的慣性軌跡和變形程度都比同期的競速遊戲更細膩。為了避免出現司機被撞血肉模糊的場面，遊戲的全部車輛都是「無人駕駛」，座位上只有空氣，這樣也可以降低遊戲的年齡分級，擴大潛在銷量。Criterion的態度很明確：《火爆狂飆》只是一款拿來發泄的遊戲，千萬不要當真，現實中的司機還需珍惜生命，安全第一。

模式方面，《火爆狂飆》初代標準的競速模式包含4位選手，「對決」模式（Face Off）只有兩位選手，在單挑中獲勝，就可以解鎖對方的車輛。「生存」模式中的玩家無法復活，撞毀一次便立刻出局。自由駕駛模式則關閉了NPC車輛，方便玩家熟悉賽道。

初代《火爆狂飆》憑藉特色獲得了一定成功，Criterion趁熱打鐵，在一年後迅速推出了《火爆狂飆2》。續作收錄的車輛從前作的9輛一口氣提升至22輛，還新增兩個特色模式。

在「警匪追逐戰」模式（Pursuit）中，玩家操縱警車，需要在目標逃離前將其撞毀。目標車輛的耐久度較高，需要警車一次又一次地衝撞才能摧毀，目標的狀態變化在屏幕上清晰可見：從「完好無損」到「黑煙瀰漫」甚至「火花四濺」，最終「支離破碎」，車損效果滿足了玩家的成就感和破壞欲。

「車禍」模式（Crash）則更為獨特，玩家需要操縱車輛衝進十字路口，造成大規模的連環車禍，遭殃的車輛越多，得分就越高。規則聽上去很簡單，想拿高分卻不容易——選擇車流量最多的路口，撞毀油罐車、巴士等大型目標，利用其殘骸封堵道路，方能收割最多的車輛。

這一模式下的車輛不再是競速工具，變成了一枚精確打擊的遙控導彈。玩家必須抓住時機，保持速度避開各類外圍障礙，一頭扎進最佳地點，才能造成最大的破壞。玩家只有30秒的時間，很多車流轉瞬即逝，不靠特殊手段無法攔截，比如你可以選擇在高架橋上故意加速並撞毀車輛，讓車輛以殘骸的形式落到橋下，完成「泰山壓頂」式的破壞。

2代加入的兩個模式發揮了物理引擎特色，鼓勵玩家釋放破壞欲，但其他模式基本上和初代相同，玩家可以用各種方式撞毀對手，卻依然得不到系統的額外獎勵。Criterion需要將破壞欲變為遊戲的核心，變為大部分模式的標配，才能充分釋放這套系統的潛能。直到2004年《火爆狂飆3》發售後，系列才真正走向成熟，贏得滿堂彩。

丨　加冕為王

Criterion為《火爆狂飆3》重寫了Renderware引擎，特效提升的同時，畫面依然保持了60幀的流暢度。因為NGC銷量衰退，本作只推出了PS2和Xbox版，但兩個版本都充分發揮了主機的性能。

3代的核心系統「解決」（Takedown）徹底改變了系列的面貌，從這一作開始，Criterion鼓勵玩家用各種攻擊行為解決掉對手，一旦成功，屏幕會立刻出現敵人撞毀的熱血特寫，同時補滿氮氣槽。解決一次對手，氮氣槽的上限就會提升一段，最多可達初始值的4倍。反之，如果玩家被對手解決，則會減少一段上限。

除了系列傳統的逆向行駛和擦肩而過，擠壓和頂撞對手在本作中也會增加少量氮氣槽，玩家不必把槽漲滿也能發動加速，速度感和流暢感大幅提升。攻擊行為的回報空前豐厚，導致每一名選手都變成了公路上的野獸，盡情釋放著破壞的慾望。常規模式的選手數量從4人增加到6人，摩擦更為頻繁，AI的侵略性也大幅提高。

借用導演阿里克斯·瓦德自己的說法，前兩代《火爆狂飆》的思維是「在車流中競速」，從本作開始變為「在車流中戰鬥」，向動作遊戲靠攏。對於屁股後面窮追不捨的對手，如果玩家的氮氣儲備不足，無法拉開距離，可以適當鬆開加速鍵，讓對手衝到前面，自己佔據有利的攻擊位置，瞄準屁股將其撞飛，順便補滿氮氣槽，這種玩法和空戰遊戲中咬尾巴的「狗斗」異曲同工。

「死了都要撞」的「撞擊時間」系統（Impact Time）是3代的又一大創舉，玩家的車輛撞毀後可以進入類似子彈時間的慢鏡頭，控制殘骸飛行方向，如果拉到對手墊背，系統也會算作一次「墊背解決」（Aftertouch Takedown），同樣可以補滿氮氣槽，這樣一來，領頭車輛被撞毀時就多了一種還擊手段，系統更加完善，將破壞美學貫徹到底。

千變萬化的戰局充滿了翻盤的機會，領跑者稍一鬆懈，優勢就會瞬間化為烏有，每一名選手都需要屏住呼吸，將自己的熱血變為遊戲中的氮氣槽，在戰鬥中持續沸騰，直到抵達終點。這種不到最後一刻分不出勝負的緊張節奏，讓人大呼過癮。

本作的幾個新模式也大受好評：「道路狂飆」（Road Rage）追求純粹的戰鬥爽快感，賽道沒有終點，玩家只需要在時限結束或自己被徹底撞爛之前，解決一定數量的對手，就可以過關；「燒胎線路」（Burning Lap）為時間挑戰，雖然沒有對手可以解決，但這一模式下氮氣槽的增長率超高，車輛可以隨意加速；「淘汰賽」（Eliminator）則是特殊的競速模式，每次跑完一圈，最後一名選手都會被裁判徹底炸爛，吊車尾的失敗者逐一出局，選手數量越來越少，最終只有冠軍能活著抵達終點。若想拿到金牌，就不能有絲毫的鬆懈。

「車禍」模式在本作中得到了極大強化，數量一口氣提升至100關，玩法也更加豐富。這個模式下的關卡中擺放了多種道具，包括加分、加速等正面效果，也有減分等負面效果。「撞擊時間」系統的引入讓玩家可以手動控制車輛殘骸的落點，摧毀部分車輛後，還可以啟動「車禍」模式專用的「自爆」（Crashbreaker）功能，炸爛周圍的一圈車輛，同時再次啟動「撞擊時間」重新選擇落點。相比2代那種撞擊後完全無法操作的死板模式，3代的可玩性有了質的飛躍。

《火爆狂飆3》也是系列首款支持網路聯機的作品，多人模式的系統與單人略有不同：「撞擊時間」被徹底取消；「道路狂飆」將玩家分為兩組，類似FPS的團隊死亡競賽；「車禍」模式可以雙人合作，也可以互相競爭攀比分數。

隱藏要素方面，車輛共收錄67台，其中包括消防車、卡車、巴士等只能在「車禍」模式中操縱的大型車輛。不斷獲得各項模式的金牌，才能陸續解鎖豪車。各類賽道也暗藏玄機，把對手撞毀在地標建築上，可以解鎖如同動作片劇照的「簽名解決」（Signature Takedown），收集全部20張劇照可以獲得一輛隱藏的強力跑車。

因為系列前兩作的發行商Acclaim陷入破產危機，《火爆狂飆3》交給了EA發行。本作啟用授權音樂庫EA Trax中的大量搖滾歌曲，並邀請職業DJ泰德·斯特賴克（Ted Stryker）擔任遊戲解說，從此喋喋不休的DJ成為了系列的一大特色。

遊戲的賽道上還出現了《FIFA》《戰地2》等EA遊戲的廣告牌，阿里克斯說，這並非EA的強制要求，只是Criterion的美術人員節省素材的點子。因為《極品飛車：地下狂飆2》定於2004年11月發售，比《火爆狂飆3》稍晚，因而《火爆狂飆3》中收錄了《地下狂飆2》的試玩，此後《地下狂飆2》的PS2和Xbox版也收錄了《火爆狂飆3》的試玩，兩款遊戲互相做起了推廣。

成熟的系統加上鮮明的個性，二者的有機融合讓《火爆狂飆3》的口碑一飛衝天。根據Gamerankings的統計，本作媒體平均分高達93.32，僅次於《GT賽車》和《GT賽車3》，成為競速遊戲史上的探花。Criterion創造的不是歷史，而是神話，一個屬於速度和破壞的不朽神話。

丨　復仇之戰

在《火爆狂飆3》發售一個月前，EA以4000萬英鎊的價格收購了Criterion的全部資產，其中包括《火爆狂飆》的版權以及Renderware引擎。這起收購案導致了引擎授權市場的大地震。

Renderware能夠受到世界各地開發者的青睞，除了技術原因外，還有商業因素。Criterion自家的遊戲類型較為單一，基本上都是競速類，和大部分引擎授權客戶不存在競爭關係。EA則是一條涉獵類型廣泛的遊戲巨鱷，Criterion被EA收購後，情況就變了。動視、Take-Two等公司都是EA的競爭對手，不希望把自家新作的消息提前透露給EA，它們後來逐漸放棄了Renderware引擎的使用。

另一方面，EA自己對於這種情況也很苦惱，Criterion把所有技術都扔進了Renderware引擎里，每當他們開發出一個新技術，EA就需要考慮，有多少東西應該拿出來跟授權客戶分享，有多少東西應該由集團自己獨佔。Renderware就這樣成為了商業糾葛的犧牲品，原本火熱的引擎授權業務逐漸衰退。

當然，作為一家競速遊戲公司，Criterion的實力仍在，「火爆狂飆」系列還能繼續飆下去。2005年9月，《火爆狂飆：傳奇》（Burnout Legends）登陸PSP，遊戲整合了前3部作品的賽道和車輛，但系統以3代為基準。本作收錄了25輛典藏車（Collector Cars），玩家靠自己只能解鎖5輛，其他20輛需要在雙人對戰中獲得，這也是很多掌機遊戲的常見設計。

因為PSP的性能遜於PS2，《傳奇》的特效有所下降，比賽規模從6人降為4人，幀數也從60幀變為30幀，但駕駛手感和物理破壞較為完整，素質依然很高，被媒體譽為PSP玩家的必玩之作。

2005年11月發售的NDS版《傳奇》並非Criterion的作品，而是外包給了一家小公司Visual Impact，最終效果慘不忍睹。NDS版的畫面實現了60幀的流暢度，駕駛手感卻十分生澀，車損效果微乎其微，導致差評如潮，淪為系列污點。

和PSP版《傳奇》同期發售的主機遊戲《火爆狂飆：復仇》（Burnout Revenge）才是Criterion的主力作品。3代發售後，Criterion為續作的方向絞盡腦汁。在導演阿里克斯·瓦德看來，3代的系統平衡已經趨於完美，是一款既爽快又硬派的經典之作，遊戲並沒有為了追求破壞欲而降低難度。續作想要求新求變，就必須打破這個平衡，才能找到新的出路。

《復仇》就是這樣一款完全追求撞車爽快感的遊戲。縱使系列的物理引擎不以真實為賣點，《復仇》依然是物理效果最誇張的一作，玩家可以高速追尾同一方向的中小型NPC車輛，對方像炮彈一樣劃著誇張的軌跡飛出去，玩家也會增加少許氮氣槽。技巧嫻熟的高手甚至可以把NPC當成真正的炮彈，用借刀殺人的遠程攻擊解決對手，這一特殊技巧在遊戲中被稱為「車流碰撞解決」（Traffic Check Takedown）。

比賽啟動時，所有選手的游標為藍色，如果你被某個對手解決，對手的游標會變為紅色，進入「仇敵」狀態，此時殺回來解決掉「仇敵」，系統會給予「復仇解決」的特殊獎勵，直接把氮氣槽上限提升至最高。自爆功能向「車禍」之外的常規模式開放，撞毀的玩家可以通過自爆拉其他選手墊背，但這一功能不能無責任亂用，如果玩家沒有炸到其他選手，氮氣槽就會全部清空。

本作的系統變更顯然模仿了FPS遊戲，鼓勵玩家之間的正面對抗。賽道引入大量狹隘的岔路和拐角，刻意提供把對手逼進死角解決的機會，彰顯「狹路相逢勇者勝」的真理。

「車禍」模式也變得更加爽快，在《火爆狂飆3》和《傳奇》中，「車禍」模式的分數高低很大程度上與道具掛鉤，《復仇》則取消了道具，專註於撞車本身。關卡的跳台數量增加，引入風向系統，不同車輛的自爆威力也不同，讓玩家根據情況做出選擇：輕型車輛速度快，飛行距離遠，控制靈活，但受風向影響大，碰撞和自爆威力最小；重型車輛速度慢，操作笨重，飛行距離近，但受風向影響小，碰撞和自爆威力巨大；中型車輛的各項指標則介於二者之間，能力均衡。

玩家可以在自爆時連打按鍵進一步提升威力，如果破壞效果拔群，還能獲得多次自爆的機會，實現良性循環。新增的「目標車輛」讓玩家多了一絲殺手的味道，「目標車輛」被摧毀時會引起額外的小型爆炸，並給予額外分數獎勵。隨著得分的不斷變化，遊戲會自動播放類似情景喜劇現場的觀眾鬨笑聲，讓這一切看上去更像是一場無厘頭鬧劇。

PS2和Xbox版《復仇》的畫面相比《火爆狂飆3》變化不大，但更簡潔的菜單切換縮短了讀盤時間，2006年春發售的Xbox 360版《復仇》是Criterion的首款高清遊戲，車輛模型明顯進步，車損效果彰顯主機換代應有的變化。此外，Xbox 360版還以DLC的形式增加了10輛新車。

《復仇》的開創性不及《火爆狂飆3》，完全追求爽快的系統也偏離了前作的精妙感，因此媒體評價和銷量都稍遜一籌。但《復仇》的難度適中，撞車的爽快感也是系列最強，因此，很多玩家依然把《復仇》視為系列中最愛的一作。

與Xbox 360版《復仇》同期發售的，還有Criterion在PS2和Xbox上的FPS遊戲《黑煞》（Black）。這款射擊遊戲繼承了「火爆狂飆」系列強調物理破壞的特色，鼓勵玩家用手中的槍打爆各類物體，屏幕火花四濺，看上去頗為爽快。然而作為一款FPS，《黑煞》存在不少問題：雜兵全部身穿防彈衣，HP超高，不打頭的話，半個彈夾都打不死一個人；遊戲的手柄優化平平，操作感一般，降低了戰鬥樂趣；關卡的檢查點太少，每次存檔間隔太長，很容易給玩家帶來挫敗感。

《黑煞》最終的銷量和媒體評價只能算中等水平，低於製作組的預期。Criterion曾有過在高清主機上開發《黑煞2》的計劃，EA也曾一度批准，但雙方最終圍繞發展方向產生了分歧，導致《黑煞2》被悄然取消。

此後Criterion全力投入高清新作《火爆狂飆：天堂》（Burnout Paradise）的開發，為了填補檔期空缺，EA要求旗下的EA UK製作組在2007年推出新作《火爆狂飆：公路霸主》（Burnout Dominator）。EA UK在2004年合併進了曾經大名鼎鼎的牛蛙工作室（Bullfrog Productions）的部分員工，製作組與Criterion同在英國吉爾福德市，具備Renderware引擎的使用經驗。

《公路霸主》的PS2和PSP版同期發售，PS2版擁有60幀的畫面和6名選手的比賽規模，表現力和PS2版《火爆狂飆3》以及《復仇》處於同一水準，優於只有30幀畫面和4名選手的PSP版。

《公路霸主》並沒有全盤照搬《復仇》的系統，做出了一些改變。「簽名解決」變為「簽名捷徑」，每一條賽道都有兩個隱藏的捷徑，被黃色的路障封鎖，玩家需要藉助對手把路障撞爛，才能解鎖捷徑。

本作的整體風格較為復古，相比撞車，更強調傳統的競速元素。3代放棄的「Burnout」系統在本作中回歸：氮氣槽在填滿時會變為藍色，啟動強勁的「超級加速」（Supercharge），此時一口氣把氮氣燒光，就可以通過「Burnout」自動補充氮氣；如果中途做出足夠多的危險動作，還能直接補滿氮氣，實現「連鎖Burnout」。駕駛技術高超的玩家即使無法撞飛對手，也能憑藉「連鎖Burnout」一騎絕塵。就速度感而言，《公路霸主》超越了之前的所有作品。

《公路霸主》中沒有「車禍」模式，而是加入大量單人特技挑戰，通過施展浮空跳躍、甩尾等特技獲得分數，挑戰自己的駕駛水平。

《公路霸主》只是一款庶出之作，但EA UK憑藉此作積累的反饋後來被Criterion所留意，使用在了嫡出的《火爆狂飆：天堂》的開發過程中。EA UK後來改名為EA Bright Light，並且在2011年被EA徹底關閉。EA UK關閉後，剩餘的大批人員進入了Criterion。可以說，《公路霸主》依然對得起「火爆狂飆」的金字招牌，為系列的進化貢獻了一份力量。

丨　天堂都市

整整10年前，2008年，《火爆狂飆：天堂》發售了，憑藉開放的場景、誇張的車輛和自由的玩法震撼了遊戲界，這一作的成功讓Criterion隨後順利接手了「極品飛車」系列的製作。

2008年1月，伴著搖滾樂隊「槍炮玫瑰」的名曲《Paradise City》，全世界的PS3和Xbox 360玩家率先駛入了天堂市。之前的《傳奇》《復仇》和《公路霸主》都是3代框架的衍生品，《火爆狂飆：天堂》終於大幅變革，成為一款開放世界遊戲。

開放世界，意味著《天堂》的競速比賽只有起點和終點，遊戲不在乎你跑的路是哪一條，只要能到達終點就行。想要放棄比賽，只需徹底停下車輛，然後在地圖上尋找其他樂子。遊戲含有大量收集要素，400個路障和120個廣告牌等著玩家去破壞，大部分破壞唾手可得，少部分則需要玩家在地形和駕駛特技方面動點腦筋才能搞定。

氮氣槽方面，《天堂》可謂集大成之作，將系列的各代設定融合進一款遊戲中，通過調整細節保持平衡性。車輛分為侵略、速度和特技三大類，逆向行駛、擦肩而過、解決對手增加氮氣的基本規則依然不變，但3類車的細節區別很大。

侵略型類似3代和《復仇》，是戰鬥狂人的首選，解決對手可以提高氮氣槽上限，順便補充能量，被對手解決則會減少上限；為了平衡性，最高上限從之前的4倍降低至3倍。速度型類似初代和2代，必須補滿氮氣槽才能啟動加速，一口氣用掉一整條氮氣可以觸發「Burnout」系統，補充大量氮氣；在本作中，速度型氮氣槽的長度最短，通過逆向加速實現「連鎖Burnout」的難度明顯降低；速度型的缺點在於車體瘦弱，對衝撞的抵抗力最弱。特技型各項能力均衡，通過施展空中旋轉等駕駛特技快速補充氮氣。

不斷贏得賽事勝利可以解鎖一部分車輛，另一部分則需要玩家親自追獵。隨著駕照等級逐漸提升，大地圖會隨機出現駕車逃犯，玩家必須追逐目標並將其撞毀，才能獲得逃犯的車輛，這一設定提醒玩家在閑逛時多留個心眼，提升了遊戲的新鮮感。

《天堂》的聯機也遵循了開放世界的框架，主持人可以自由選擇賽事的起點、終點並關閉NPC車流。賽事之外的玩家可以在大地圖閑逛，完成各類挑戰，其中既有對抗也有合作。導演阿里克斯·瓦德認為，《天堂》是遊戲史上第一款「在線社交駕駛遊戲」，聯機設定相當超前。

為了提高聯機模式的交互體驗，Criterion為這一作引入了「輕鬆駕駛」（Easy Drive）功能，通過十字鍵隨時呼出精簡菜單，實現邀請好友、加入房間、搜索比賽等常用選項，無需進入主菜單翻個暈頭轉向。遊戲的網路優化相當出色，即使跨國聯機也不會出現明顯延遲。

開放世界對於《天堂》來說有利有弊，自由體驗讓玩家找到了大量嶄新樂趣，但系列之前的很多獨特設定也隨著地圖的變化而遺失。「車禍」模式作為固定時間、固定場景、固定起點的特殊模式，雖然不算自由，但也只有這種固定的設計才具備解謎的樂趣。《天堂》中的「車禍」模式變為了「絕技時刻」（Showtime），玩家可以隨時隨地發動破壞，失去了解謎的樂趣，變為純粹的自由發泄模式。

《天堂》的NPC車輛比《復仇》更為合理，玩家高速衝撞同一方向的NPC，後果視車輛類型、相對速度等具體情況而定，霸道的侵略型車輛可以把NPC撞飛，小身板高速追尾則是以卵擊石。然而，在電腦對手方面，《天堂》卻比《復仇》更誇張，單人模式的對手集體淪為「別摸我」，玩家只要隨便碰一下他們的屁股，對方就立刻失去控制撞到牆上。

究其原因，作為開放世界，《天堂》的賽道比其他作品要寬敞許多，Criterion為此降低了電腦的強度，給玩家創造更多解決對手的機會。但這樣一來，《天堂》在單人模式下的碰撞對抗激烈程度就大打折扣，AI過於廉價，解決電腦的成就感隨之下降。若想體驗過去那種火花四濺的貼身肉搏，就只能去聯機模式找真人切磋了。

高清主機的寬頻網路給後續更新提供了便利，隨著遊戲開發費用水漲船高，EA也不希望《天堂》淪為一鎚子買賣，鼓勵Criterion更新大量DLC，遏制遊戲的二手流通。Criterion對遊戲的更新一直維持到2009年6月，各類免費和付費DLC讓遊戲的面貌不斷翻新。

免費更新除了修正Bug、完善系統之外，還包括大量新內容，如地圖的晝夜和天氣實時切換，以及4輛摩托車和配套的摩托任務。之前系列的車輛都是「無人駕駛」，但「幽靈摩托」在馬路上行駛的模樣光是想一想就讓人感到彆扭，最終Criterion還是老老實實給摩托車手做了全套動作捕捉。當然，為了降低年齡分級，摩托車碰撞時直接黑屏，不會出現司機血肉模糊的慘狀。

付費DLC包括可愛的Q版玩具車、致敬《捉鬼敢死隊》《霹靂遊俠》《回到未來》等經典影視的科幻車、警車皮膚與「警匪追逐戰」模式。本作的「警匪追逐戰」玩法與2代略有不同，從單純的警追匪逃變為類似FPS的奪旗模式，在線玩家展開4對4的亂戰。最後的DLC也是最具誠意的「巨浪島」（Big Surf Island），新增一座面積可觀的獨立島嶼，還有多輛新車供玩家雜耍。

2009年2月，EA發行了《天堂》的《終極版》（The Ultimate Box）。然而，和其他遊戲收錄全部DLC的年度版不同，《終極版》收錄的幾乎都是免費更新，付費DLC只解鎖了一個聊勝於無的「派對包」（Party Pack）。所謂的派對並非線下分屏，而是以傳遞同一個手柄的方式讓多名玩家互相挑戰分數，並沒有太大意義。

《終極版》也是系列第一次登陸PC，結果毀譽參半。PC版新增的環境光屏蔽（AO）效率很差，開啟後幀數大減，與抗鋸齒一起使用，電線邊緣則會出現陰影Bug。不過，PC版的貼圖、陰影和抗鋸齒都明顯優於主機，如果去掉環境光屏蔽，優化也頗為不錯，將其他選項開到全高，就算是Geforce 9600GT級別的中端顯卡，也能在1080p下以8倍MSAA抗鋸齒的狀態基本穩定在60幀。

PC的《終極版》發售後，主機版更新了「警匪包」和「巨浪島」兩個DLC，但PC的《終極版》並未跟進，除非通過Mod修改文件，否則無法玩到這兩個DLC，這讓PC玩家頗有微詞。

在《天堂》之後，系列唯一的全新作品是2011年的《火爆狂飆：車禍》（Burnout Crash），一款只有「車禍」模式的俯瞰視角下載小遊戲，最初的平台是PS3和Xbox 360，在2012年推出了iOS和安卓版，很顯然，移動平台更適合此類作品。

丨　拯救極品

此後的幾年間，Criterion轉向「極品飛車」系列的製作。這時候的「極品飛車」已經走了好幾年下坡路，尤其是2008年EA Black Box工作室的《無間風雲》，各大機種的媒體評分均慘不忍睹。阿里克斯·瓦德產生了拯救「極品飛車」系列的想法，他向EA主動請纓，接過了這個歷史悠久的系列。

Criterion上一次與「極品飛車」結緣還要追溯到2002年，當時阿里克斯·瓦德構思出以特技駕駛為主題的《極品飛車：爭分奪秒》（Need For Speed Split Sceond），但Criterion發現EA是一家霸道的發行商，中止了合作，項目就此夭折。後來Criterion以保留《火爆狂飆3》創作自由為談判代價，才同意了EA的收購。

《無間風雲》慘敗後，Criterion接手的新作最初標題為《極品飛車：百萬富翁》（Need for Speed Millionaire），背景故事充滿了製作組慣用的無厘頭風格：一個中了彩票的暴發戶購買所有的豪車，邀請朋友一起狂歡。遊戲借鑒了《火爆狂飆：天堂》的在線社交模式，全程聯機，沒有單人內容，玩法類似著名汽車電視節目《Top Gear》的挑戰環節，充滿了稀奇古怪的任務。

《百萬富翁》耗費了Criterion半年時間，效果並不理想，阿里克斯·瓦德最終放棄了這款作品，保留部分製作完畢的內容，最終於2010年拿出了《極品飛車：熱力追蹤》。Criterion啟用了新的「變色龍」引擎，畫質相比《天堂》提升明顯，但硬體需求也高了一截，導致主機版只有30幀。

遊戲保留了部分《火爆狂飆》的特色，「自動記錄」（Autolog）系統由《天堂》的「輕鬆駕駛」改進而來，讓玩家通過小菜單輕鬆啟動在線功能。然而《極品飛車》畢竟不是《火爆狂飆》，Criterion在很多方面有所收斂，畢竟這一次的車輛以授權為主，車損效果不能太瘋狂。

2012年的《極品飛車：最高通緝》則回歸到了《天堂》的開放城市，畫面進一步提升，城市場景足以和《GTA5》相提並論。《天堂》的換車點和噴漆站在本作中增加了躲避追捕的作用，但玩家必須先逃離警戒範圍，否則改頭換面依然會被識破，這就對駕駛基本功提出了更多要求，難度明顯高於《天堂》。

遊戲的一些細節讓玩家回想起《火爆狂飆》，如撞毀對手補滿氮氣槽、撞毀BOSS解鎖新車輛。但另一些設定還是讓人感覺製作組沒放開手腳，比如撞飛對手沒有精彩特寫，導致撞車的快感大減，賽道依然需要按部就班走檢查點……作為一款「極品飛車」系列遊戲，2012版《最高通緝》的整體素質無疑是優秀的，但作為一款競速遊戲，相比《天堂》還是差了些火候。

Criterion的兩部《極品飛車》一度挽救了品牌的口碑，但導演阿里克斯·瓦德對競速遊戲心生厭倦，想做些更加稀奇古怪的題材，這類題材在EA難以通過批准。阿里克斯和數名主管與EA的合同即將到期，他們決定離開工作了十幾年的Criterion，重新創業。

與此同時，EA把DICE寒霜引擎定為集團各類型遊戲的通用引擎，放棄Criterion的變色龍引擎，新公司Ghost Games成為「極品飛車」系列今後的主力開發組。2013年9月，Criterion的70名員工轉移去了Ghost Games，僅剩17人留任，當時很多玩家都認為Criterion即將關門大吉。

然而，Criterion以另一種方式低調存活了下來。留任的17人研究的項目曾在2014年E3公布，這是一款第一人稱視角極限運動遊戲，除了傳統的汽車和摩托車，還可以選擇直升機、固定翼和飛鼠滑翔服。然而Criterion缺乏製作人物動作的相關經驗，遊戲最終於2016年6月宣布取消。

雖然Criterion如今已經元氣大傷，但《戰地》《星球大戰：前線》等遊戲依然需要製作載具部分，因此EA再次把Criterion擴招回90人的規模，輔助DICE的開發工作。

Ghost Games接手《極品飛車》後的3款作品都是開放世界，但沒有一款達到Criterion的水準，銷量和媒體評分均呈遞減曲線，前途堪憂，如今的玩家逐漸懷念起Criterion幾年前拉出的那兩根「漂亮的小陽線」，也許那就是「極品飛車」系列的落日餘暉？

丨　十年夢回

阿里克斯·瓦德事後解釋自己重新創業的原因，他認為Criterion不應該成為「火爆狂飆」和「極品飛車」專業戶，甚至不應該成為競速專業戶。在Criterion過去的歷史中，被取消和錯過的項目浩如煙海。

Criterion原本有機會給微軟開發初代《極限競速》（Forza Motorsport），但阿里克斯選擇了《火爆狂飆》，就此失之交臂。任天堂曾邀請他代工《F-ZERO》，作為Wii U的首發護航遊戲，EA原則上同意這次合作，但製作組忙於開發2012版《最高通緝》，合作告吹。華納也曾邀請他開發《瘋狂麥克斯》的改編遊戲，這些機會都被他錯過了。

至於《黑煞》這款FPS，也不是Criterion一時興起的結果，阿里克斯·瓦德甚至寫過一個德軍擔任主角的《榮譽勳章》遊戲企劃，以及類似《變節者》的FPS版《命令與征服》草案，當然，這些構思最終都停留在文書階段。

阿里克斯於2014年成立新公司Three Fields Entertainment，公司規模很小，但「虛幻」引擎4這種成熟的商業引擎足夠小團隊去開發遊戲。新公司的處女作名為《危險高爾夫》（Dangerous Golf），這並不是一款體育遊戲，更接近「火爆狂飆」的「車禍」模式——玩家操縱一顆高爾夫球在室內大肆破壞，彰顯「虛幻」引擎4的物理效果。

第二款新作《致命VR》（Lethal VR）是街機風格的打靶遊戲，第三款作品《危險區》（Danger Zone）更像是「車禍」模式的獨立作品。

這3款遊戲不乏創意，但即使以獨立下載遊戲的標準看待，其內容也不算豐富，欠打磨的細節比比皆是，媒體評分很低，銷量也不算出色。在Steam平台上，《危險高爾夫》靠慈善包才刷了十幾萬份，《致命VR》和《危險區》加起來勉強過萬。阿里克斯本人倒是看得開，只要能不受拘束地開發遊戲，他就心滿意足。

《黑煞》的主策劃斯圖亞特·布萊克（Stuart Black）早已先走一步，加入英國另一家競速遊戲公司——以「塵埃」和「F1」為主打系列的Codemaster。不過斯圖亞特對賽車沒什麼興趣，他加入Codemaster最初是為了開發一款《GTA》跟風作，遊戲歷經一年半最終難產，上級讓他寫個相對保險的企劃書，他便拿出了自稱《黑煞》精神續作的FPS《屍橫遍野》（Bodycount）。

遊戲採用「塵埃」系列的EGO引擎，畫面馬馬虎虎，缺乏當年《黑煞》的驚艷感，關卡和系統卻依然沒什麼進步。《屍橫遍野》在2011年6月的E3展出，反響很差，7月斯圖亞特便從Codemaster捲鋪蓋走人，8月遊戲發售，不出意料迎來慘敗。斯圖亞特後來加入有「波蘭雷廠」之稱的City Interactive，開發二戰FPS《敵軍前線》（Enemy Front），結果還是慘敗。他於2012年回到英國吉爾福德市的家中，希望成為一名自由開發者，轉眼間6年過去，如今的他已經從業界銷聲匿跡。

當然，對於Criterion愛好者而言，近年的遊戲界多少還有一些令人欣慰的好消息。一部分Criterion的員工最終加入了Playground工作室，把《火爆狂飆：天堂》的開發經驗獻給「極限競速：地平線」系列，使後者迅速成長為當今最強的開放世界競速品牌。

轉眼距離《天堂》的發售已經10年，《天堂》發售復刻版的消息令一些老玩家感到振奮。復刻版由Stellar Entertainment開發，這家小公司成立於2016年，同樣位於吉爾福德市，CEO保羅·羅斯和創意導演克里斯多夫·羅伯茨都是在Criterion工作過十幾年的老將，曾領導開發多款「火爆狂飆」遊戲，翻炒一下自己10年前的冷飯，可謂輕車熟路。

乍一看，《天堂》的復刻版似乎與多年前的PC《終極版》完全相同，但實際上，復刻版修正了環境光屏蔽的Bug，提升了貼圖、陰影、煙霧和碰撞火花的質量，並且加入了HDR效果，畫面相比PC《終極版》存在一定的提升。這次的復刻版收錄了全部DLC，玩家終於能夠通過正常渠道在PC上玩到「警匪包」和「巨浪島」，不過Origin版的發售日未定，PS4和Xbox One版已經於3月16日上市。

Stellar Entertainment目前只有9名員工，開發組一直在招聘具備「虛幻」引擎4能力的人才——顯然與《天堂》復刻版無關。這家公司今後會拿出什麼樣的新作，令人期待。另一方面，Criterion的官網在今年2月列出了多項招聘聲明，暗示下一款作品是帶有近戰元素的開放世界動作冒險遊戲。

馬特·韋伯斯特是Criterion的總經理兼執行製作人，他表示，復刻《天堂》是因為玩家的呼聲，也是因為遊戲過於超前，很多設定即使在10年後的今天也不失新鮮感。Criterion的下一款遊戲究竟是何種類型，目前他不能對外公開，但他承認，新作的靈感有一部分源於《天堂》的啟發，因為「《天堂》充滿自由的聯機部分實在是太棒了」！

原文鏈接：本車十次碰撞，成績九勝一平：《火爆狂飆》與Criterion瘋狂

關注觸樂專欄，閱讀更多優質遊戲文章與深度報道。