你知道微證書么？能力還可以這樣獲得

如果說2012年是「MOOC」年，那麼2017年就是「微證書」年。

如今，越來越多的頂尖大學開始提供短期的研究生課程，讓大家在網上學習部分傳統的碩士課程並獲得相應的證書。支持者認為，這種新方式可以擴大研究生教育的覆蓋面，幫助員工迅速掌握新技能，適應行業的快速變化。

而這些項目也可以從另一個角度證明，大學越來越像企業，他們希望找到新的途徑來實現收入增長。

由哈佛大學(Harvard University)和麻省理工學院(MIT)共同創建的非營利組織EdX（大規模開放在線課堂平台），現有來自世界各地的24所大學和學院的40個「微證書」項目。

而由風投支持，吳恩達聯合創辦的初創公司Coursera，也與大學合作開發在線課程。在過去一年裡，Coursera增加了50個「專項」（包括一系列課程，提供無學分證書）。

斯坦福大學(Stanford university)副教授米切爾?史蒂文斯(Mitchell Stevens)表示，在某些方面，這些課程與大學中已經存在了一個多世紀的進修項目類似。他說:「頂尖大學已經創造出了長期的備選證書。」「所有大學都想尋找新的收入來源。」

提供在線學位和證書，被史蒂文斯稱為「高等教育領域資本重組的一部分」，因為隨著美國各州和聯邦政府的資金支持逐漸下降，矽谷的公司和基金會對大學的影響日益強大。

微證書

論及提供在線學位的先驅，當屬麻省理工學院(MIT)。2015年，它與EdX聯合提供了第一個供應鏈管理專業的微碩士學位。該專業課程與麻省理工學院(MIT)的傳統課程內容相同，但只有30%的課程量(這也是「微證書」的由來)。

這門專業要求學生修五門課，支付1000美元學費，即可獲得微學位。它沒有錄取過程，所以只要學生能通過課程，就可以獲得證書。對於在線學習的學生來說，獲得麻省理工學院的碩士學位變得容易起來，而在線修學分也使學位不再那麼昂貴。

EdX公司最近剛剛完成了第一批在線學生的畢業，首席執行官阿納特·阿加瓦爾(Anant Agarwal)表示，到目前為止，供應鏈管理專業的微碩士項目已經為公司帶來了超過400萬美元的收入。這筆錢由麻省理工學院和EdX公司平分，後者為課程提供平台和市場營銷方面的工作。

此外，EdX還獲得了基金會對新項目的支持:該組織從Lumina基金會獲得了90萬美元的贈款，以創建30個「低成本、開放招生的微證書課程」。

阿加瓦爾說，EdX與大學成功合作有三個主要原因：首先，大學想嘗試一些新的東西。其次，大學認為這是推銷自己研究生課程的一種方式。(靠支付營銷和廣告費用來招收學生的方式日漸加重大學運營成本，而免費和低成本的課程可能比廣告更吸引大學生。)第三，大學「希望創造新的收入流」。阿加瓦爾表示，在線課程讓大學能夠接觸到更廣泛的受眾，尤其是在國際舞台上。

關於推銷微證書的主題，阿加瓦爾說：「主題的可適銷性很重要。雖然EdX是一個非營利組織，但我們仍然以能像矽谷創業公司那樣運作而自豪。」

對於那些幫助大學建立新的在線項目的盈利性公司來說，讓大學像企業一樣思考更加困難。ExtensionEngine公司會提醒大學在上馬在線學位課程前做好「心態轉變」。

ExtensionEngine首席營銷官邁克爾?迪皮埃特羅(Michael DiPietro)表示:「大學應該借鑒一些成功的項目案例，而不是只在課程內容上埋頭苦幹，要創建一個嶄新的面對面課程。學校必須從一個涵蓋市場、學習者角色、競爭、收入和成本預測、團隊和運營資源、電子商務、定位、差異化等內容的商業計劃開始考慮，而『產品』，包括程序、課程、證書或學位，必須是獨一無二的，而且要具體到儘可能多地滿足市場所需。」

無學分證書

與此同時，大學自帶的進修項目也不甘落後，他們已開始與矽谷的初創公司合作，創建了新的在線證書類型。

加州大學-戴維斯分校(University of California at Davis Extension)就是一個例子，它通過Coursera提供5個「專項」，並授予完成一系列短期在線課程學習的學生「無學分證書」。不同於前文所述的微證書，這種證書不能轉換成大學學分，只是一種能力憑證，可以快速完成，而且價格更低。戴維斯分校最新的專業化市場研究專業，涉及四門課程(每門課程大約需要4周)。學生如果想要一份結業證書，只需要每月支付給Coursera49美元，就可以學習這樣的課程。

加州大學-戴維斯分校(University of California at Davis)的在線教育副主任琳達?貝倫斯(Linda Behrens)表示，她認為這種證書與學校長期提供的進修教育項目類似。她還強調，「無學分證書」並不是要取代研究生學位。

在線教育平台新策略

Coursera的組織層最近新公布了一項策略，該策略使他們的課程看起來更像是一項定製的促進就業服務，其中包括診斷和評估，匹配學習者與課程、服務等內容。

其他的初創公司也採用了一些類似的服務形式。由前斯坦福大學教授Sebastian Thrun創立的Udacity，為學生提供「納米學位」，每月支付200美元，獲得教育服務。該平台與高科技公司密切合作，發展課程。它還會額外收費(每月299美元)，提供一些個性化的幫助和指導。此外，它承諾對那些成功完成「納米學位」學習，但在6個月內找不到工作的人退款。此前，從未有平台以市場為標準，發出退款承諾。

斯坦福副教授米歇爾·史蒂文斯表示，其他學校可能正在考慮加入這場混戰。對於斯坦福等知名機構來說，最大的風險可能就是品牌效應的削弱。「大學擁有的最有價值的東西就是聲譽，」史蒂文斯說，「在聲譽經濟中，你表現越突出，就越有可能失去聲譽。現在就有一個關於證書的『爭議』，雖然與學校的地位無關，但與文憑之間的地位有關。」

【智能觀】哪種研究生學位或認證方式會得到用人單位的最終認可呢?在線高等教育市場廝殺如火如荼，用人單位認可度究竟有多少呢？這是值得我們繼續深思的問題。

原文鏈接：https://www.edsurge.com/news/2017-10-05-more-colleges-are-offering-microcredentials-and-developing-them-the-way-businesses-make-new-products

—完—

來源：EdSurge

作者：Jeffrey R. Young

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