安頡生擒夏王，崔浩朝堂論戰

北魏軍隊被赫連昌圍攻不敢出城，部將安頡對奚斤說：「我們原本是要接受朝廷的詔命消滅敵寇，而如今我們卻被敵人包圍，困守孤城，即使不被敵人殺戮，也會受到軍法的懲罰，無論是進是退都沒有生路。而各位王公還安穩地坐在這裡，就沒有克敵制勝的計謀嗎？」

奚斤不耐煩地說：「現在我們的軍士沒有馬匹，用步兵來進攻騎兵，根本沒有取勝的可能，只有等朝廷派救兵和戰馬來救援，內外夾擊敵人。」

安頡說：「現在強敵在城外示威，我們城內的士兵筋疲力盡，糧食又已經吃完，如果不立刻與敵人決戰，我們早晚之間就會全軍覆沒，怎麼等得到救兵呢！同樣是死，決一死戰不也是可以的嗎？」

奚斤又以戰馬太少為理由，推辭不肯決戰。安頡鍥而不捨地請求：「現在士兵雖然沒有馬匹，如果我們把各個將領的坐騎集中起來，也可以湊到兩百匹，我請求招募敢死的士卒，衝出城去打擊敵人，即使不能擊破敵人，也可以打擊他們的銳氣。況且，夏王赫連昌急躁無謀，卻輕率好鬥，總是親自出陣挑戰，軍中的士卒都認識他的模樣。如果設伏兵突然襲擊他，一定能生擒赫連昌。」

安頡雖然一再請求，奚斤仍然面有難色，安頡無法，只好和尉眷暗中謀劃，挑選精銳騎兵等待時機。

不久，赫連昌果然又來攻城，安頡率領敢死隊員出城應戰。赫連昌親自出陣與安頡交鋒，北魏的士兵都認出他的面貌，爭相圍攻赫連昌。正值狂風突起，塵土飛揚遮天蔽日，白天如同黑夜一樣昏暗，赫連昌抵擋不住，打馬逃走，安頡在後緊追不放，赫連昌的坐騎突然栽倒，他墮馬倒地，於是被安頡生擒。

大將軍赫連定見勢不妙，迅速收集夏軍殘部數萬人，一路奔走，逃回平涼，自己宣布即皇帝位。赫連昌被押送到平城，拓跋燾待他很是寬厚，不僅給他安排了住處，還把自己的妹妹始平公主嫁給了他，並封他為會稽公。

拓跋燾常常讓赫連昌隨侍在自己身邊，兩人單獨去打獵，兩馬相併追逐麋鹿，深入高山危谷。赫連昌一向以勇猛聞名，拓跋燾手下的將領們都認為不能和他如此親近，拓跋燾卻說：「天命自有定數，有什麼可畏懼的呢！」所以對赫連昌依然很親近，跟當初一樣。

奚斤自認為是元帥，但是夏王赫連昌卻是被手下的偏將活捉了，因此深感羞恥。於是他命令軍隊捨棄輜重，只帶了三日糧食，去進攻赫連定據守的平涼。

娥清建議沿著涇水而行，奚斤不同意，堅持走北道以便截擊赫連定的退路。北魏軍隊走到馬髦嶺時，夏國軍隊正打算逃走，正巧北魏軍中的一名小將因為犯錯投降了夏軍，把北魏軍中缺糧少水的窘況都報告給了赫連定。

赫連定大喜，於是分兵幾路截擊奚斤的軍隊，前後夾擊，北魏軍隊頓時潰不成軍，奚斤、娥清、劉拔等將領全部被活捉，士卒也戰死了六、七千人。

丘堆本在安定城留守，看管軍用物資，他聽說了奚斤戰敗的消息，立即放棄輜重千里奔襲逃往長安，到達長安後，又與守將高涼王拓跋禮一道放棄長安，逃奔蒲鈑，夏國的軍隊於是輕易地重新佔據了長安城。

拓跋燾聽到這個消息勃然大怒，命令安頡將父皇拓跋嗣留給自己的六輔臣之一的丘堆斬首，代替他統領部眾鎮守蒲鈑來抗拒夏軍。

赫連定派遣使臣到北魏請求和解，拓跋燾斷然拒絕，下詔命令他投降。赫連定哪裡肯降，於是兩國繼續僵持對峙。

為了擺脫北方柔然和南方宋國腹背受敵的威脅，拓跋燾決定集中力量進攻柔然汗國，在平城的南郊舉行閱兵大典，朝廷內外的文武群臣都不願意打這一仗，連保太后都堅決勸阻，只有太常崔浩極力贊成。

崔浩說：「我們統一北方的大業，首先應對北方的強國夏國、蠕蠕下手。夏國已經被我們打敗，大傷元氣，氣數已盡，滅亡夏國只是時間問題了。蠕蠕氣焰囂張，不可一世，我們還未真正重創與他，所以必須調集精兵，趁著蠕蠕驕橫輕敵的時機，以迅雷不及掩耳之勢，長驅直入蠕蠕境內，出其不意攻其不備，到時候一定能大獲全勝！」

尚書令劉絜等人共同推舉太史令張淵、徐辯向拓跋燾分析形勢說：「今年是己巳年，三陰之歲，不可舉兵，北伐必敗，即使取勝，也對皇上不利。」

文武群臣也異口同聲地稱讚張淵和徐辯的說法，都說：「張淵年輕的時候，曾經勸阻過苻堅，不可以南伐，苻堅不肯接受，結果大敗，張淵的預言幾乎沒有一件事不應驗的，不可以違背。」

拓跋燾心裡不高興，下詔命令崔浩與張淵等人在御前辯論。

崔浩質問張淵、徐辯說：「陽是恩德，陰是刑殺，所以出現日食時，君主要積德，出現月食的時候，就要注意刑罰。帝王使用刑法，從小處說是把犯人處決於市朝，從大處說是對敵國用兵於原野。現在，出兵討伐有罪之國，正是加強刑罰。據我觀察天象，三年之內天子將大破旄頭星（二十八星宿之一）之國。柔然、高車都是旄頭星的部眾，希望陛下不要猶豫懷疑。」

張淵、徐辯又辯解說：「柔然，是荒野外無用的東西，我們得到他們的土地，也不能耕種收穫糧食，得到他們的百姓也不能當做臣民驅使。而且他們行動迅速又沒有規律，很難攻取並徹底制服，有什麼事如此急迫，非要動員大隊人馬去討伐他們呢？」

崔浩侃侃而談道：「張淵、徐辯如果談論天文，還是你們的本職，至於說到人間的事情和當前的形勢，那就不是你們能確切了解的。你們說的是漢朝以來的老生常談，用在今天完全不切實際。為什麼呢？柔然本來是我們國家北方的藩屬，後來背叛而去。今天，我們要誅殺叛賊元兇，收回善良的百姓，使他們能夠為我國效力，不是毫無用處的。世上的人都信服張淵、徐辯深通天文曆法，能預知成功或者失敗。那麼，我倒想問問，在統萬城沒有攻克之前有沒有潰敗的徵兆？如果不知道，是沒有能力；如果知道了卻不說，就是對皇上不忠！」

當時夏國前國主赫連昌也在座，張淵等人因為自己確實沒有說過，十分慚愧，無法回答，拓跋燾非常高興，對大臣們說：「你們不用再說了，我已經決定了，征討蠕蠕！」