將星隕落，東晉自斷臂膀

武廟七十二將中，僅有一對是爺孫檔，爺爺是號稱「功蓋諸葛第一人」的王猛，孫子則是東晉名將王鎮惡。

王鎮惡的祖父王猛擔任前秦丞相多年，關中人一向敬重王猛的威名，劉裕攻克長安，又以王鎮惡的功勞最大，所以南方的將領都忌恨王鎮惡。沈田子自以為嶢柳大捷，功績不凡，常常與王鎮惡爭功，心裡十分不平。

劉裕返回建康前，沈田子和傅弘之多次對劉裕說：「王鎮惡的老家在關中，不能完全信任他。」

劉裕說：「我留下你們這些文武官員、將領和精銳士卒一萬多人，王鎮惡如果圖謀不軌，只能是自取滅亡，你們別再多說了。」

然而，劉裕又私下裡對沈田子說：「鍾會之所以沒有作亂，是因為有衛瓘的緣故，俗話說：『猛獸不如群狐。』你們十多人，難道還怕王鎮惡不成。」

後世司馬光評論說：疑人不用，用人不疑，劉裕既委派王鎮惡鎮守關中，又與沈田子說了後面的話，這是在挑撥他們相鬥為亂。百年之久的敵人，千里之廣的疆土，取得不易，卻因為一時的不慎而丟掉，真是太可惜了！

三秦地區的父老，聽說劉裕就要返回江南，都痛哭流涕地來到大營門前訴說：「我們這些殘餘的漢人，沒有接受朝廷的教化，至今已有一百年之久了，直到今天才看見漢民族的衣冠裝束，人人都互相慶賀。長安十陵是你們劉家的墳墓，咸陽宮殿是你們劉家的住宅，你放棄它們想要去哪裡！」

劉裕也十分傷感，安慰他們說：「我接受朝廷的命令，不敢擅自停留，感謝諸位懷念故國的誠意，現在留下我的次子與文武賢才共同鎮守這裡，希望你們和好共處。」隨即，十二月初三，劉裕從長安出發，自洛水進入黃河，開掘汴渠東返。

秦州、雍州的土著居民紛紛投降了北魏，氐族酋長也率領部落三萬多人投降了北魏，拓跋嗣派兵接應他們，並安撫前來歸附的流民。

夏王郝連勃勃聽說劉裕返回江南，大喜過望，向王買德詢問說：「我打算奪取關中，你有什麼好的方法策略嗎？」

王買德說：「關中的地理位置十分重要，劉裕卻叫他的幼子鎮守，自己則狼狽而回，正打算快點辦完篡奪帝位的事情，沒時間再把中原這塊地盤放在心上，這是上天把關中賜給我們，不能錯過這個機會。青泥、上洛是南北的險要重鎮，應該先派出遊擊部隊，切斷他們的補給和退路，然後在東部阻隔潼關，切斷他們與本國的水陸通道。然後向三輔地區發布檄文，恩威並施。這樣，劉義真就等於掉進了網簍之中，正所謂兵不血刃，不用費勁就可以生擒。」

於是，郝連勃勃任命他的兒子郝連璝為都督前鋒諸軍事，率領騎兵二萬直奔長安，命前將軍郝連昌屯駐潼關，任命王買德屯駐青泥，郝連勃勃本人則親自統率大軍尾隨在後。

正月，郝連璝的大軍開到渭陽，沈田子率軍迎戰，害怕夏軍人多勢眾，退守劉回堡，然後派人去向王鎮惡報告。

王鎮惡對王修說：「太尉把十歲的兒子託付給我們，我們應該共同竭盡全力，沈田子手握大軍卻不肯前進，什麼時候才能打敗敵人！」

使節回去，把這些話報告給沈田子，沈田子與王鎮惡平時就互不相容，現在更是又憤又惱。

不久，沈田子和王鎮惡同時出兵北地，抵抗夏軍的進攻，軍中傳出謠言說：「王鎮惡打算全部殺掉南方人，然後派幾十個人把劉義真送回江南，自己佔據關中，要背叛朝廷。」

正月十五，沈田子請王鎮惡到傅弘之的大營商討戰事，沈田子請求屏退左右侍從密談，然後命他的族人沈敬仁將王鎮惡斬殺，隨後又將王鎮惡的兄弟共七人殺死，王家的後人幾乎被屠盡，並對外聲稱是奉太尉劉裕的旨意行事。

傅弘之急忙跑去報告劉義真，劉義真和王修全副武裝登上橫門，觀察局勢的變化。不久，沈田子率領幾十人趕來，宣稱王鎮惡謀反。王修不聽他狡辯，逮捕了沈田子，曆數他擅自殺害功臣的罪行，將他斬首，任命毛修之代替王鎮惡為安西司馬。

隨後，傅弘之在池陽大破郝連璝，又在寡婦渡再次將他擊敗，斬殺很多俘虜，夏國軍隊這才退回去。

沈田子死的時候才三十六歲，原本應該以其攻滅後秦的功勛論功行賞，因為他殺了王鎮惡就沒有做了，不過劉裕聲稱沈田子是發了狂才殺人，也沒有深究他的罪過，只是追贈王鎮惡為左將軍，青州刺史。

回到建康的劉裕接受了相國、宋公、九錫之命，此時的他離天子之位也只有一步之遙了。

被劉裕留在洛陽的二公子劉義真年輕氣盛，隨意賞賜左右侍從，沒有節制，長史王修常常限制規勸他。於是，劉義真的左右都很怨恨王修，在劉義真面前誣陷王修，說：「當初王鎮惡打算叛變，所以才被沈田子殺了。王修殺死沈田子，他也是打算造反呀！」

劉義真畢竟還是個孩子，他信以為真，派親信殺死了王修。從王鎮惡被殺開始，長安高層之間的殺戮導致人心離散，各自為政，無法統一。劉義真把駐防在外地的軍隊全部調入長安，關閉城門自守。

關中的各個郡縣全都投降了夏國，郝連璝在夜間突襲長安，沒有得逞，郝連勃勃進步佔據了咸陽，長安城砍柴的路被切斷。

劉裕聽說這個情況後，急忙派蒯恩前往長安，徵召劉義真回到江南，任命朱齡石都督關中諸軍事，代替劉義真鎮守長安。

劉裕對朱齡石說：「你到了那裡，可以命令劉義真輕裝急速前進，等出了潼關，才可以放慢腳步，如果關右確實難以駐守，你可以同劉義真一道回來。」

十一月的時候，朱齡石抵達了長安，傳到了劉裕的旨意。劉義真聽說可以回去，連忙放縱手下的將士在長安周圍大肆掠奪後才準備返回江南，劉義真的車上，都裝滿了金銀財寶、女子，然後兩車並進，緩慢向東撤退。

夏國大將郝連璝率領三萬人追擊劉義真，傅弘之對劉義真說：「你父親讓你疾速前進，現在你帶這麼多輜重，一天走不出十里，敵人的騎兵馬上就要追到，你可怎麼辦？應該放棄車輛，輕裝前進，才有可能倖免。」

劉義真捨不得搶來的這些物資，不肯聽從。不久，夏國的大軍趕到，傅弘之、蒯恩在後面掩護，奮力拚戰，連續幾天都不能休息。終於，晉軍在青泥大敗，傅弘之、蒯恩都被王買德生擒，毛脩之和劉義真失去聯繫，也被夏國的軍隊擒獲。

劉義真在隊伍的最前面奔逃，正巧夜色降臨，夏軍沒有繼續追趕，他才幸免於難。劉義真的親兵都被夏軍衝散，幸虧碰到參軍段宏，段宏把劉義真綁在自己的背上，兩人乘一匹馬逃回。