讀書筆記：吳思《潛規則》

中國民間有許多諺語，其中就包括針對政治而言的，諸如「政令不出紫禁城」、「三年清知府，十萬雪花銀」。顯然這些話並非空穴來風，但這些現象究竟是怎樣形成的呢？吳思的《潛規則》一書，就是來解釋這個問題的。

這本書的副標題叫「中國歷史中的真實遊戲」，主要講了三組關係——1.官吏與百姓的關係；2.官吏與皇帝的關係；3.官吏與官吏的關係。作者運用大量明清時期的史料、筆記、小說，通過一種利害得失的計算，得出一個結論，即——真正維持這三組關係運行，既非律法，也非道德，而是一套上不得檯面的「潛規則」。

1.官吏與百姓的關係

書中作者，講中國的百姓，從未奢望過真正的公平。

並給百姓們的訴求，起了一個名字叫「第二等公平」，並用一個事例來做論述。講，在清朝規定，各州縣驛站的草料，應有各級政府，向百姓以市場價購買。這種規定，就是「第一等公平」。第二等呢？就是各級政府，直接向百姓徵收草料，不付錢。第三等就是，不但不給錢，還要收錢，你不給好處，官吏便不收你家的草料，並隨後以「抗命」的罪名，將你收押。

那麼官吏為什麼能這麼做呢？作者又提出了一個新的概念，即，官吏們擁有「合法傷害權」。

「合法傷害權」，顧名思義，就是一種在法律範圍內的、低成本、低風險的傷害百姓的能力。即，在所有事件模糊的地方，官吏都有權讓事情的走向發生巨大的變化，也正如民間的另一句諺語「官斷十條路」。比如，村子裡有一家失竊，官吏便以村內某一富戶人家存在嫌疑，將其收押，然後在曠日持久的辦案過程中，進行勒索。然而是否有嫌疑、是否需要收押、辦案效率如何，都組成了官吏們的「合法傷害權」。

與官吏這種低成本、低風險的合法傷害權相比，百姓想對抗官吏則是一件高成本、高風險的事。首先越級告狀，沿途的路費便是一筆巨大的開銷，同時更多地還要面對「官官相護」的無功而返。即使，像在開始提到的「驛站草料」問題上，有人告到京城，派下來的欽差也只是以「不準再盤剝百姓」收場，而未處罰任何人。

那麼如此以往，官吏與百姓，便成了牧羊人與羊的關係，無止盡的剝削。

2.官吏與皇帝的關係

為什麼官吏會大多數是貪官污吏？作為最高統治者的皇帝，為什麼不懲治？

書中作者，給出的解釋是，「惡政」淘汰清官。將在皇帝眼中，一個官員能力如何，很大程度取決於他收稅的能力，換言之，他能給國庫交上多少錢。而皇帝的每一次「缺錢」，都將給官員帶來巨大的壓力。

作者在書中，以兩場大火舉例，一場是東漢中平二年，洛陽南宮失火；一場是明朝萬曆二十四年北京紫禁城失火。兩場大火的善後工作，需要大量的金錢，兩個皇帝，一個選擇向官員伸手要錢，一個選擇向百姓伸手要錢。而錢數金額則遠超，官員正常工資和百姓正常生活的承受能力。結局就是東漢一個叫司馬直的清官，不忍盤剝百姓，自殺了；明朝一個叫馮應京的清官，看不下去，上摺子參人卻被反誣，最後革職法辦。

作者的結論是，這樣的「惡政」就是一面篩子，把好人曬出去，把歹人留下來。那麼皇帝，在不缺錢時，能懲處官員、整頓吏治么？依然很難，因為這是一場信息不對等的對抗。

儘管皇帝擁有最高權力，但面對各地方的事件時，往往難以分辨真相。即，以明朝為例，百姓的事，要經過衙役、書吏、縣級官員、府級官員、省級官員、中央六部、內閣，七次傳遞才能呈現在皇帝面前。這七個環節中，布滿官吏，每一次傳遞，信息都可能發生缺失，而面對這樣失真的「七手」信息，皇帝是很難發現真正的貪官污吏在哪的。即便發現，還要面對「官官相護」的勸阻，最後能不能懲治，仍然要打一個大大的問號。

3.官吏與官吏的關係

官吏內部的關係，便是潛規則的核心部分，如果與百姓關係，是在「薅羊毛」，那麼官吏內部就是在「分羊毛」，「分羊毛」以不同等級官員「傷害能力」的大小，進行劃分。那麼如果有人違規，或者破壞規則，會怎麼樣呢？

作者舉了清朝道光年間，山西官場的一個例子，講一個縣官發正式公文，揭發了不久前一位欽差到訪山西時，山西各級官員間的層層攤派。而這個縣官的「違規」，並非是因為自己的清廉，而是因為自己之前犯事，向上打點後，上面的官員沒能「按規矩」給他平事。而這一次「揭發」則是以付給那位縣官兩萬兩白銀的「安撫費」，被山西官場內部消化了。而之後，山西省內為杜絕再有效仿者，也立刻以一套合法的手續，完成了最後的「拆雷」工作。

這是一次貪官們的內部矛盾，那真正的清官會如何呢？作者舉了清朝嘉慶年間，一個拒絕「分羊毛」的官員為例，這為新到的監察官員拒絕分贓，當地縣令如坐針氈，最後的解決方案，便是買通那位官員的手下將其毒死，並造成自縊的假象，隨之買通上面的官員大事化小小事化了。雖然最後家屬發現異常，告了京狀，並最終破案，但破壞規矩的清官已經死了。

這樣一來，大多數官員心中都會有一筆賬，即，薅老百姓的羊毛，然後通過「三節兩壽」等各種名目，上下打點「分羊毛」，是一種低成本、低風險、高收益的事。即便是心存善良之輩，也頂多抹去自己的高收益，少盤剝些百姓，勉強維持自己的低風險就好，斷不能因此誤了自己的前程，而且誰也不能保證自己下去了，後面新來的官員會不會比自己更差勁。

偶爾出一兩個如海瑞那樣民望卓絕的清官，除了成為百姓心中的圖騰或是希冀之外，對官場潛規則的影響依然是少之又少。

那麼潛規則的歸宿是什麼呢？

即，當盤剝的增加，使得民間百姓再難承受，滋生出反叛力量後，帝國靠徵稅獲得的暴力力量，難以抵抗日益增長的反叛力量後，帝國崩塌。新的帝國建立，在開國的清明時期之後，會再次見到潛規則的死灰復燃。因為隨著官吏執政時期的變長，官民之間的天平，總是更容易向官員的一邊傾斜。

其次本書的一大特點是，裡面有大量的「古今換算」，其中主要包括錢財的金額以及官員的職位。如之前提到山西官場中給縣令的安撫費，在書中，則以糧價折算，相當於2000年左右的四百萬人民幣。給人在理解上，更為直觀。而這也使得本書，在閱讀時擁有更好的可讀性。

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