劉彧因驕矜而失去國土，因寬容而眾將臣服

蕭惠開在益州時，性情殘暴，隨意誅殺，蜀地人民十分怨恨，後來大家聽說費欣壽全軍覆沒，北上的程法度也無法前進時，晉原郡首先起兵反叛，其他各郡紛紛響應，各郡聯軍很快包圍了成都。

成都城內的軍隊不滿兩千人，蕭惠開把當地居民全部放出城，自己單獨與軍隊登城固守。益州人聽說尋陽政權已經滅亡，個個爭先恐後，打算入城屠殺，各郡聯軍多達十餘萬人。然而，蕭惠開每次派兵出戰，都傳出捷報。

宋明帝派蕭惠開的弟弟蕭惠基從陸路前往成都，赦免蕭惠開。蕭惠基到達涪城時，益州人阻止蕭惠基繼續前進。蕭惠基率領部曲發動攻擊，殺了他們的長官，然後才得以前進。蕭惠開收到詔書後，開城投降，成都的包圍這才得以解除。

宋明帝又派蕭惠開的同族蕭寶首從水路前往益州，宣慰安撫。蕭寶首打算把平息叛亂作為自己的功勞，於是從中挑撥、煽動益州人再次起兵，攻擊蕭惠開。

一時間，各處戰火重燃，已經解散了的各郡聯軍，再度集結，追隨蕭寶首，進攻成都，部眾號稱二十萬人。

蕭惠開打算攻擊，將領們說：「蕭寶首是天子所派的慰勞使節，我們如果抗拒，怎麼證明自己的心意！」

蕭惠開說：「我們前往京師的道路被切斷，不打這一仗，怎麼能溝通與京師的聯絡！」

於是，蕭惠開派蕭惠訓率大軍一萬人，出城迎戰，大破聯軍，活捉蕭寶首，囚禁於成都，然後派使臣到朝廷彙報情況。

宋明帝下令將蕭寶首押回建康，同時徵召蕭惠開返京。蕭惠開到達京城後，明帝問他為何響應尋陽政權，蕭惠開說：「我只知道什麼是逆，什麼是順，卻不識天命所在，況且，如果不是我也不能作亂，不是我也無法平息叛亂。」明帝赦免了他。

北魏拓跋石抵達上蔡後，常珍奇率文武官員前往迎接，拓跋石本打算駐紮在汝水北岸，沒有立刻進城。部將鄭羲建議說：「今天常珍奇雖然親自出來迎接，但他內心的誠意難以預測，不如直接進城，控制城門，佔領倉庫和官府，奪取他的要害，這是最安全的策略。」

拓跋石當下拍馬進城，在城內擺下筵席，飲酒歡樂。鄭羲對他說：「我觀察常珍奇的臉色，有些憤憤不平，不可不做暗中戒備。」拓跋石於是下令嚴加守衛。

當天晚上，常珍奇果然派人縱火焚燒官府房屋，打算髮動變亂，但因為拓跋石戒備森嚴，只好中途停止。

尉元抵達彭城後，薛安都出城迎接，尉元派部將李璨跟薛安都先行進城，控制所有城門，另外派孔伯恭率精銳部隊二千人，巡邏於城內外，然後進城。當天晚上，張永攻擊南門，失敗回軍。

尉元對薛安都很不禮貌，薛安都後悔投降，打算再度背叛北魏。尉元得到報告，薛安都因此沒有敢行動，他重重地賄賂尉元等人，把罪責推給女婿裴祖隆，把他殺了。

尉元命李璨協助薛安都守衛彭城，自己率軍攻打張永，切斷了張永的糧道，又攻陷了王穆之留守的輜重基地武原，王穆之率領殘餘部隊投奔張永，尉元又繼續追擊張永。

張永等人連夜棄城逃走，正趕上下大雪，泗水冰封，船隻不能移動。張永命部隊放棄船隻，徒步南奔，士卒被凍死的有一大半，手腳折斷的有十分之七八。

尉元繞到前面堵截，薛安都在後面追殺，在呂梁的東面大敗張永軍，被殺者數以萬計，屍體相連有六十多里，拋棄的軍用物資及武器，更是數不勝數。張永的腳趾也被凍掉，與沈攸之僅僅逃出性命，梁、南秦二州刺史垣恭祖等人被北魏俘虜。

宋明帝得到消息後，召見蔡興宗，把大軍戰敗的報告拿給他看，說：「在你面前，我深感慚愧。」貶張永為左將軍，免除沈攸之的官職，命他以貞陽公的名義兼任現職，返回淮陰駐紮，從此，劉宋失去淮河以北四州和豫州的淮西地區。

裴子野後來評論說：從前，齊桓公在蔡丘會盟時態度傲慢，而九國反叛；曹操對張松沒有禮貌，竟然導致三分天下。一失毫釐，其差遠矣！太宗劉彧剛剛登基時，統治的地域不超過百里，士卒離心，士大夫也不安定。而他能夠開誠布公，使人無不感恩服德，為他致命效死，因此才能西征北討，平定天下。不久，王師勝利，地方臣服，而太宗卻要顯示餘威，師出無名，致使長江淮河以北的土地，霎時間落入北魏之手。惜乎！如果能像當初那樣，虛懷若谷，不驕不伐，那麼薛、畢、常三個人怎麼會起兵對抗呢！武帝劉裕當年創業之時，身穿有虱子的盔甲，辛苦地開闢疆域，可是，後代子孫，幾乎每天都要喪失百里之地，要保住祖先的基業，談何容易！

當初，尋陽政權平定後，明帝劉彧吸取教訓，派遣沈文秀的弟弟沈文炳攜帶詔書去招撫沈文秀，又派遣輔國將軍劉懷珍率步騎三千人，與沈文炳同行。還沒有到達，就碰上張永攻擊彭城的大軍潰敗，劉懷珍退回山陽鎮守。

因沈文秀正在攻擊青州刺史明僧暠，明帝便命劉懷珍指揮王廣之率騎兵五百人、步兵兩千人，渡海前往救援。劉懷珍進抵東海時，明僧暠已經退守到東萊。

劉懷珍進入朐城據守，軍心十分不安，有人主張退保郁洲，劉懷珍說：「沈文秀打算以青州歸附魏國，古齊國的的百姓，怎麼甘心服侍胡人呢！現在應該驅兵直入，宣揚皇帝的恩德和威嚴，各地城池，送去一封書信就可以收復，何必守在這裡，不肯出動，自己阻撓自己。」於是大軍繼續前進，抵達黔陬。

沈文秀任命的高密、平昌二郡太守都棄城逃跑，劉懷珍把沈文炳送到東陽，傳到朝廷旨意，沈文秀還是拒絕投降，但百姓聽到官軍將領劉懷珍到來，皆大歡喜。

沈文秀任命劉桃根率領數千人駐防在不其城，劉懷珍駐紮在洋水，眾將領都主張築城備戰，劉懷珍說：「現在我們人少，糧草又不足，孤軍深入敵境，正應當命精銳部隊迅速進攻，攻其不備。」

沈文秀於是派王廣之率領一百名騎兵，襲擊不其城並且攻克了。沈文秀得到各城相繼失敗的消息，立即派使節請求投降，明帝不計前嫌，還是將他任命為青州刺史，崔道固也請求投降，被明帝任命為冀州刺史，劉懷珍隨即撤退回軍。