恐怖的「黑死病」與荒唐的英國醫生

十七世紀的英國科學家們開始著手找出主宰宇宙的永恆法則時，他們自身卻處在一個朝不保夕的世界。死亡經常來襲，隨意取人性命。

兒童的死亡率極高，其他人也好不到哪裡去。即使是貴族，預期壽命也只有三十歲左右。

當時的倫敦，疾病盛行，死亡人數已經超過出生人數，只能靠不斷湧入的新移民掩飾這令人難過的事實。

所謂的醫學知識幾乎不存在，醫生對病人造成的傷害可能還大過醫治他們。

有個治療痛風的配方要人用「黃瓜、芸香和杜松烹煮小狗」。

1669年年底，英國皇家學會還爭辯著「喝下一品脫的牛尿」對健康的好處。

人在死亡面前沒有貴賤之分，很多時候有錢人的遭遇更差，因為他們更可能請來醫生。

1685年，英王查理二世中風，首先，皇家醫生們為他放了兩量杯的血液（當時歐洲盛行放血療法），接著他們為他灌腸、吃瀉藥，再加上一劑噴嚏粉，然後又為他放了一量杯的血液，國王的病情沒有絲毫起色。

他們用鴿子糞便和珍珠粉配製的藥膏為國王搓腳，在國王理光的頭顱與赤裸的雙腳上使用燒紅的烙鐵。種種手段有如酷刑折磨，國王陷入抽搐，最後，醫生為國王奉上主要成分是「40滴人類頭骨萃取物的藥水」。四天後，英王去世。

凡此種種，讓我想到了《本草綱目》里的各種荒唐記載，與英國的醫生毫無二致。（天靈蓋：用天靈蓋如梳大，炙黃，以水五升，煮取二升，分三服，起死神方也；金瘡血出不止：飲人尿五升。熱病咽痛：童便三合，含之即止）。有興趣的朋友可以自己查閱。

1347—1350年間的爆發的大瘟疫奪走了兩千萬人的生命，在那三年間，三分之一到一半的歐洲人死亡。

罪魁禍首就是鼠疫，通過啃咬了受感染老鼠的跳蚤傳染給人類的一種疾病，儘管從沒有人知道病因。當時的人們稱這種可怕的疾病為「黑死病」，得病的人顯示發燒和嘔吐，接著皮膚出現硬幣大小的淡藍色和紫色斑點，最終則是可怕的黑色腫脹。

一旦染病，醫生的作用只剩安慰。十七世紀中葉的英國已經倖免於瘟疫襲擊好幾十年，這段時間瘟疫摧毀了一個又一個歐洲城市，但倫敦自1625年就不再有疫情傳出。不過，沒有城市能置身事外。

1664年聖誕節，瘟疫又爆發了，肆意取人性命，死亡人數不斷攀升。1665年整個夏天的死亡人數從6月的每周數百人到7月的每周千人，到了8月底每周有6000人死亡。

兒童比成人更加脆弱，一旦染病，鐵定死亡，嬰兒一出生就被送往墳墓。瘟疫是動物引起的嗎？有關當局呼籲立即殺死所有的貓狗，結果老鼠數量飆升，更加重了疫情，一切都徒勞無功。

人們死的死，逃的逃，倫敦的街頭長起了荒草。夜裡，靈車沿著空曠的街道搜尋屍體，「把死人的屍體交出來！」的呼喊聲回蕩著。然而，瘟疫幸運的不可思議的結束了。這場瘟疫奪走了倫敦城五分之一的人口。受此影響，詩人約翰·多恩寫下了「不要問喪鐘為誰而鳴，它就為你而鳴」。

有學者認為，為尋求「黑死病」的解藥，間接推動了歐洲的文藝復興運動。我們都是時代的幸運兒，有幸生在這個歷史上罕見的好時代，沒有飢餓，沒有戰爭，沒有恐怖的瘟疫。

得益於現代醫學體系的飛速發展，現在我們再普通不過的一個人所能享受到的醫療服務也要遠遠好過古代的皇帝，但是每個人都認為這是理所應當的。這都要歸功於為此奮鬥終身的各位先賢科學家，以及全世界的醫務工作者，對此、該心存感激。