美國留學新生都在說的SSN(Social Security Number)到底為何物?
本文由TIMEZONE原創
時區作者:卷sama 留學國家:美國
母校:南加州大學 專業:傳播管理
對於來美國不久的新生來說,都會經歷一段適應期。度過了剛開始的語言適應期和陌生環境帶來的不安之後,留學生活也將開始慢慢步上正軌。隨著對美國文化和政策的了解,總是會聽到留學生應該儘早辦理SSN。但SSN的具體作用到底是什麼?申請之後可以為留學生帶來哪些便利呢?
什麼是SSN?
SSN 全稱為 Social Security Number,即社會安全號碼。申請人會收到一張紙質的卡片,上面會寫有九位數的號碼以及持卡人的名字。
SSN對於留學生來講有什麼作用?
1. 信用卡
美國是一個講究信用機制的社會。因此對於想長期在美國生活的同學來說,早一些開始累積信用分數(credit score)是非常有利的。擁有良好的信用分數對於之後想申請貸款或者買房和買車來說,都是一個很重要的決定因素。
很多人在拿到SSN之後,都會選擇申請信用卡來累積自己的信用分數。相較於使用借記卡(Debit Card)消費,用信用卡消費可以累積一定的消費獎勵並能用於返現和購買禮卡(Gift Card)。
2. 駕照
對於很多留學生來說,或多或少會有在美國買車和開車的打算。比起國內繁瑣的駕照考試,美國的駕照申請只需要一場筆試和一次路考。並且回國後可以轉換成中國駕照,因此不少同學都會考慮在美國學習期間考取駕照。
但以筆者所在的加州為例,DMV(Department of Motor Vehicles)新的政策已經明確表示需要SSN才能申請加州的新版駕照,又稱真實駕照(Real ID)。
從2018年1月22號以後,除了需要證明在加州居住的文件,SSN也被列在了申請新版駕照的所需文件中。所以對於準備在美國考駕照的同學來說,SSN 也更加重要了。
3. 水電網的開通以及身份認證
在留學生活中,不少留學生會選擇在第二年搬出學校的宿舍,選擇校外的公寓居住。但很多公寓的房租里並不包含水電費或者網路的費用,因此大多需要自己額外開通。
而在開通這些服務的時候,不少公司都會問是否擁有SSN。此時,SSN更像是一個信用擔保。如果沒有SSN則會被要求繳納額外的費用,也稱為Deposit。比如,洛杉磯的水電力公司就會要求沒有SSN的住戶在開通電力的時候交$250左右的deposit。
此外SSN在很多時候還可以提供身份認證的方式。比如保險忘記密碼的時候,可以提供SSN進行身份的驗證。
如何申請SSN?
說了這麼多,那麼SSN究竟應該如何申請,何時申請比較合適呢?
首先,想要申請SSN,需要有工作證明 (Offer of employment)。顧名思義,在申請SSN前你需要有一份能提供工資的工作。這份工作可以包括在學校內的打工,或者在校外進行的實習。如果沒有正式發的工作offer, 也可以通過提供工資收入證明的方式進行申請。
此外,申請所需要的材料還包括:
? 護照
? 列印版的I-94
? I-20
? Social Security application
? 工作證明/收入證明
? 國際學生需要在學校的國際學生服務中心(Office of International Students)處獲取一張Social Security Support Letter 用於申請
準備好相應的材料以後,可以查看學校附近的Social Security Office地址, 並前往辦理。無需提前預約,但是請準備好一定的時間,帶齊所有資料去現場排隊。
學校附近的Social Security Office 在國際學生服務中心的網站上也可以找到。同時網站一般還會把步驟和所需的材料羅列出來方便學生參考。
需要注意的是,SSN的申請是免費的,但是學生需要在入境美國境內十天後才可以申請。並且,不可以早於工作正式開始前三十天進行申請。
對於持F1簽證打算在美國申請OPT (Optional Practical Training)的同學,可以在申請OPT的時候一同提交SSN的申請。而已經持有OPT的同學,則只需要護照, I-94, I-20和OPT EAD就可以進行SSN的申請,不需要國際學生服務中心提供額外的證明。
總的來說,如果對以上提到的幾點有需求或者打算長期在美國生活的同學來說,SSN的作用更明顯也的確應該儘早辦理。當然也要結合自身的需求來考慮,不一定要為了辦SSN而急於尋找兼職耽誤了學業。在合適的時機有了收入之後便可以開始考慮申請,對今後的留學生活來說也會提供更多保障。
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