美國留學新生都在說的SSN(Social Security Number)到底為何物？

04-21

本文由TIMEZONE原創

時區作者：卷sama 留學國家：美國

母校：南加州大學專業：傳播管理

對於來美國不久的新生來說，都會經歷一段適應期。度過了剛開始的語言適應期和陌生環境帶來的不安之後，留學生活也將開始慢慢步上正軌。隨著對美國文化和政策的了解，總是會聽到留學生應該儘早辦理SSN。但SSN的具體作用到底是什麼？申請之後可以為留學生帶來哪些便利呢？

什麼是SSN?

SSN 全稱為 Social Security Number，即社會安全號碼。申請人會收到一張紙質的卡片，上面會寫有九位數的號碼以及持卡人的名字。

1. 信用卡

美國是一個講究信用機制的社會。因此對於想長期在美國生活的同學來說，早一些開始累積信用分數（credit score）是非常有利的。擁有良好的信用分數對於之後想申請貸款或者買房和買車來說，都是一個很重要的決定因素。

很多人在拿到SSN之後，都會選擇申請信用卡來累積自己的信用分數。相較於使用借記卡（Debit Card）消費，用信用卡消費可以累積一定的消費獎勵並能用於返現和購買禮卡（Gift Card）。

2. 駕照

對於很多留學生來說，或多或少會有在美國買車和開車的打算。比起國內繁瑣的駕照考試，美國的駕照申請只需要一場筆試和一次路考。並且回國後可以轉換成中國駕照，因此不少同學都會考慮在美國學習期間考取駕照。

但以筆者所在的加州為例，DMV（Department of Motor Vehicles）新的政策已經明確表示需要SSN才能申請加州的新版駕照，又稱真實駕照（Real ID）。

從2018年1月22號以後，除了需要證明在加州居住的文件，SSN也被列在了申請新版駕照的所需文件中。所以對於準備在美國考駕照的同學來說，SSN 也更加重要了。

3. 水電網的開通以及身份認證

在留學生活中，不少留學生會選擇在第二年搬出學校的宿舍，選擇校外的公寓居住。但很多公寓的房租里並不包含水電費或者網路的費用，因此大多需要自己額外開通。

而在開通這些服務的時候，不少公司都會問是否擁有SSN。此時，SSN更像是一個信用擔保。如果沒有SSN則會被要求繳納額外的費用，也稱為Deposit。比如，洛杉磯的水電力公司就會要求沒有SSN的住戶在開通電力的時候交$250左右的deposit。

此外SSN在很多時候還可以提供身份認證的方式。比如保險忘記密碼的時候，可以提供SSN進行身份的驗證。

說了這麼多，那麼SSN究竟應該如何申請，何時申請比較合適呢？

首先，想要申請SSN，需要有工作證明 (Offer of employment)。顧名思義，在申請SSN前你需要有一份能提供工資的工作。這份工作可以包括在學校內的打工，或者在校外進行的實習。如果沒有正式發的工作offer，也可以通過提供工資收入證明的方式進行申請。

此外，申請所需要的材料還包括：

? 護照

? 列印版的I-94

? I-20

? Social Security application

? 工作證明/收入證明

? 國際學生需要在學校的國際學生服務中心（Office of International Students）處獲取一張Social Security Support Letter 用於申請

準備好相應的材料以後，可以查看學校附近的Social Security Office地址，並前往辦理。無需提前預約，但是請準備好一定的時間，帶齊所有資料去現場排隊。

學校附近的Social Security Office 在國際學生服務中心的網站上也可以找到。同時網站一般還會把步驟和所需的材料羅列出來方便學生參考。

需要注意的是，SSN的申請是免費的，但是學生需要在入境美國境內十天後才可以申請。並且，不可以早於工作正式開始前三十天進行申請。

對於持F1簽證打算在美國申請OPT （Optional Practical Training）的同學，可以在申請OPT的時候一同提交SSN的申請。而已經持有OPT的同學，則只需要護照, I-94, I-20和OPT EAD就可以進行SSN的申請，不需要國際學生服務中心提供額外的證明。

總的來說，如果對以上提到的幾點有需求或者打算長期在美國生活的同學來說，SSN的作用更明顯也的確應該儘早辦理。當然也要結合自身的需求來考慮，不一定要為了辦SSN而急於尋找兼職耽誤了學業。在合適的時機有了收入之後便可以開始考慮申請，對今後的留學生活來說也會提供更多保障。

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