石翁傳(二十四)恆山

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二十四、恆山

魏漪因帶了官方憑證，所以不論是行路還是歇腳都相當順利。七月的恆山已是一片蓊鬱蒼翠，加上連綿雄渾的氣勢，好似一幅寫意長卷。但魏漪完全沒有欣賞風景的心情，一路催馬前行，只盼能儘快見到師傅。

自魏漪踏入山腳下的牌坊起，一種不詳的預感便縈繞在她心頭。隨著長長的台階逐漸攀升，魏漪的疑慮也不斷上漲。待跨進正院，見到雙眼哭得通紅的南婉兒，魏漪便更確定了自己的判斷。

三年前魏漪剛來恆山派時，便是南婉兒幫她熟悉環境，操持安頓。二人年紀相仿，又有很多少女的共同話題，所以一來二去，便成了密友。

「師姐，這是怎麼了？」魏漪問道。

「師妹？」南婉兒抬起頭，滿臉驚訝地看著魏漪，「你怎麼回來了？」

「閹黨橫行，山門有難，魏漪不該只顧自己安危。前番獨自返家已是不對，如今回來，當與眾姐妹共度難關。」魏漪上前扶住南婉兒，問道，「師姐，你這哭的何事？」

「師傅…師傅被抓走了…」說到此處，南婉兒竟嚎啕大哭起來。

南婉兒的師傅滅清師太，雖然和掌門滅凈師太同輩，但並不習武，而是主管穿衣吃飯，錢糧田租等雜務，實際上就是山門中的「賬房」加「管家」。滅清師太並不像其他幾位滅字輩的師太那麼冷峻，心腸軟又好說話，每次下山處理俗務，還會給一眾小輩帶回各種小玩意兒，所以在山門中的人緣也特別好。南婉兒便是十八年前她從山下撿回來的棄嬰。滅清師太出家之前並無婚配生養，所以這些年來一直待南婉兒如親生女兒一般。

「滅清師太嗎？被誰抓走了？」魏漪連忙追問。

好一會兒，南婉兒才止住啜泣，把事情原委講了明白。

恆山派在山下有些田產，平時並不自己耕種，而是租給一些佃戶。佃戶李家租恆山派的田產耕種已有三代，平時經常與滅清師太打交道。李家有個獨子叫李大壯，剛二十齣頭，雖然家裡有點窮，但是勤勞肯干，老實本分，長得也還可以。滅清師太自己雖已遁入空門，但不願南婉兒也一輩子青燈古佛，便有意說合二人。南婉兒一開始還有些害羞，但是畢竟是思春的年紀，被師太幾次攛掇也就半推半就地答應了。

雖然佃戶家境貧寒，但南婉兒還是個無父無母的棄兒，兩邊勉強也算是門當戶對。本來已定了日子，卻不想突遭變數。大同府也不知聽了哪路風水先生的建議，硬是將生祠的位置定在了恆山派租給李家佃戶的田產上。

那天官差來占田的時候，滅清師太剛好下山在李家商量嫁娶的細節。李家老小就指望著這塊田地來勉強糊口，見官差來占田，哪裡肯答應。李大壯血氣方剛，與官差糾纏了幾句，便被棍棒相加。滅清師太仗義執言，也被衙役制住。而後，不但田地沒保住，二人還都官差被索了去。

魏漪聽了敘述，安慰南婉兒道：「師姐別慌，師太一定能平安回來的。」

「談何容易啊。我隨師太做活，最是知道山門情況。如今秋糧未下，田租未收，正是一年中最難熬的日子。本就須緊著度日，可官差還幾次三番前來勒逼，再這下去，我恆山一門怕是要斷糧了。」

「我師傅呢？」魏漪問道，「她總不會不管吧？」

「滅凈師太現在正堂，主持滅寒師太的收徒儀式。」

「不是快斷糧了嗎？還收徒？」魏漪不解。

「說是周員外家二房生的丫頭，自幼便不事女紅，而喜歡舞槍弄棒。周員外無法，就想交與我恆山派好生管教。據說這回拜師就捐了一百兩銀子呢。」

「原來如此。」魏漪又安慰了幾句，便別過南婉兒，去找滅凈師太。

魏漪怕自己突然出現衝撞了拜師儀式，便倚靠在正堂門口探頭張望。只見一個十來歲的女娃，正跪著向滅寒師太敬茶。那女娃可能是當慣了富家小姐，即便是拜師，也確完全沒有伏低做小的姿態。一旁站著位四十齣頭，衣著講究的富態漢子，想必就是周員外。恆山派為保山門清譽，平日戒律極嚴，所以罕有男丁上山。今日竟然為了一百兩銀子就允許這位財主入得正堂，看來南婉兒所言不虛，山門的確度日艱難。想到這裡，魏漪不禁有些慶幸，還好自己帶來了救命錢。

滅凈師太正在主持儀式，抬頭忽然看見門口的魏漪，頓時驚得有些忘詞，幸好流程將近結束，大家也沒在意。穩了穩心神，滅凈師太向門外使了個眼色，魏漪立刻會意，離開正堂，來到師太禪房等候。

大約一柱香功夫，滅凈師太便回到禪房，見到魏漪，趕忙關切地問道：「你怎麼回來了？」

「父兄已被閹賊害死，幼弟有忠僕照顧，塵世中徒兒已無牽掛。」魏漪含著淚把回鄉後的情況說了一遍。

「唉，郭園先生仗義死節，忠烈非常。若朝中諸公皆同郭園先生一般，何愁閹黨不滅。」說到這兒，滅凈師太明顯有些悲涼，「你這走了這小半年，山門屢遭閹黨勒逼，如今怕是快要山窮水盡了。」

「哦，師傅，這次徒兒帶回來五百兩銀子。」

「你哪裡來這些銀子？」滅凈師太驚訝地問道。

「是一位東林舊人所贈，說來也是樁奇遇。」魏漪講了一遍行刺不成，反而遇到貴人的事情，不過刻意隱去了和周樂之的那段激情戲。

「不知是哪位貴人，如此慷慨？」

「先生不願述其名諱，只化名作』石翁』，我父舊幕金先生現正投在他門下，想來應不是奸惡之輩。」魏漪遵照王業浩的囑託，沒有透露他的真名。而後，魏漪有些激動地說：「石翁有言，閹黨欠下血債，定教他們一一還來。只是我輩暫且不可與官府弄強，唯有行拖延委蛇之法，方能保全實力。此番贈予的五百兩銀子，應當夠支撐些日子。」

「徒兒既有此言，師傅便信這石翁一回。」

滅清師太本就沒有什麼大罪過，官府收了五十兩疏通銀子後，便很爽快地將她放了回來。南婉兒見到滅清師太回來，激動得涕淚橫流。滅清師太倒是一臉平靜，只是摟著她，並不言語。

「師傅。李大哥還好嗎？」激動完，南婉兒略帶嬌羞地小聲問道。

「唉，那頓棍棒著實狠毒，大壯他……沒挺過來。」滅清師太嘆了口氣，說道，「婉兒，你真是命苦啊。」

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這段水了點，主要是為後續鋪墊。我想給南婉兒加點戲，希望牛大別把她寫死了。