很傻很天真的達爾文狐

漢語中有很多詞,經歷年代和歲月的洗禮,意義大變。然而,有那麼幾個詞,從古自今,意思卻都沒怎麼變過。比如,有這麼一個詞「狐疑」。

大詩人屈原的《楚辭·離騷》曰:「欲從 靈 氛 之吉占兮,心猶豫而狐疑。」《漢書·文帝紀》云:「方大臣誅諸呂迎朕,朕狐疑,皆止朕,唯中尉 宋昌 勸朕。」 唐朝的顏師古注曰:「狐之為獸,其性多疑,每渡冰河,且聽且渡。故言疑者,而稱狐疑。」 意思就是說,狐狸這個禽獸……比較多疑,每次過冰河的時候,總是一邊聽河面的冰是否破裂,一邊過河。所以,如果形容一個人多疑,就稱為「狐疑」。

一直到現在,也沒變成狼疑,貓疑來著。可見,縱然經歷兩千年多年,人們對「狐」這種獸的看法也沒有什麼改觀。然而,兩千多年一直是「狡猾」、「多疑」代名詞的狐狸,卻在近代被發現,並不是真的都很狡猾的。有些種類,甚至是很傻很天真。比如今天要說的這位,達爾文狐(Darwin』s fox,Lycalopex fulvipes)。

我就是達爾文狐,怎麼啦?

達爾文狐?跟達爾文有什麼關係?

Darwin』s fox,其實並不是達爾文的狐狸。叫達爾文狐,只是因為它是達爾文在1834年首次發現並取樣的。而這個發現過程也是相當有戲劇性。達爾文在他的《貝格爾號航海記》是這樣描述的:

晚上,我們趕到了貝格爾號停靠的San Pedro島。兩個船員下船測量經緯。一個狐狸 (Canis fulvipes), 大約是狐狸吧,據說是僅在這個島上才有的稀有種類,它坐在岩石上,出身地望著兩個正在工作的船員。我悄悄地走到它背後,朝它腦袋上就是一鐵鎚。這個狐狸,看起來非常具有好奇心以及科學家的氣質,可是就是太蠢了,智商遠不如陸地上,它的那些狐狸表親們。這隻蠢狐狸,現在就陳列在(倫敦)動物協會的博物館裡。

圖源http://darwin-online.org.uk,《The Voyage of the Beagle》第280頁

達爾文狐的分類和分布

雖然,達爾文稱之為狐狸,但其實,它並不是狐狸。它屬於一個全新的屬,即偽狐屬,是介於犬科犬類和狐類的過渡物種,在進化上具有非常重要的意義。目前已知的偽狐屬,共分為6種,除了達爾文狐,還有山狐(Lycalopex culpaeus)南美灰狐(Lycalopex griseus)河狐(Lycalopex gymnocercus)秘魯狐(Lycalopex sechurae)巴西高地狐(Lycalopex vetulus)等五種。這些偽狐屬,無一例外,都具有非常「蠢」的特徵。據說,山狐和南美灰狐這兩種,甚至在大白天,向當地人索要食物。

一直以來,關於達爾文狐最大的爭議就是,它到底是不是的南美灰狐的森林亞種。從它過多的英文名就可以一窺,當時的科學家有多困惑。達爾文在1834年發現它的時候,稱之為 Canis fulvipes, Canis 是狼的意思,認為它看起來像狼,大概是狼屬的。1837年,人們將它正式命名為 Pseudalopex fulvipes, pseudalopex 意為「false fox」(假狐狸,偽狐狸),認為它是一個全新的物種,即偽狐屬。現在,在世界瀕危動物名錄里,達爾文狐的正式名字是Lycalopex fulvipes, lycalopex 是由希臘文的lycaon (狼)和alopex (狐)共同構成的。

以上這些都是正常的名字,都算可以接受,但是,在命名它的時候,有人建議用Dusicyon fulvipes,Dusicyon意為 「foolish dog」( 「蠢狗」)。 這就不合適了吧,這名字怎麼對得起被錘死的那位的在天之靈?雖然確實被人悄悄溜到身邊,拿小錘錘錘死的,但給狐起這個名兒,還讓它怎麼有臉面對自己的子子孫孫?過分了,過分了,劃掉!

然而,它的遠房親戚,Falkland Islands wolf(福克蘭群島狼)就沒那麼幸運了,這種狼就硬生生地被人命名為Dusicyon australis (南方的蠢狗)。因為它們真的很蠢,很多來島的人只要拿一片肉,就能把它誘惑來,然後一刀子捅死,被人當做盤中美味,極為殘忍和血腥。現在,它們已經滅絕了。

現在,結合分子生物學和形態學的方法,發現達爾文狐的線粒體DNA序列明顯有別於南美灰狐。即,達爾文狐是一個全新的物種。稍後,犬科全基因圖譜繪製完成,科學家們通過單核苷酸多態性研究,發現達爾文狐竟然是一個非常古老的物種,是南美洲除巴西高地狐以外偽狐屬的祖先。

犬科家族譜(進化樹)紅框部分是 偽狐屬,

可能因為名字沒有叫Dusicyon fulvipes,又被人冠以Darwin』s fox,所以得以倖存至今。但它目前的生存狀況仍不容樂觀。據估計,全世界範圍內,共約250隻達爾文狐,全部分布在智利。90%的個體生活在智利的韋爾布塔國家公園內( Nahuelbuta National Park),其餘的生活在智利最大的島,奇洛埃島上。不過,在2014年,科學家們通過部署在各地的追蹤相機,又確認了幾處可能的種群分布(ONC, Oncol Park; VCR, Valdivian Coastal Reserve; ACP,Alerce Costero National Park),準確的種群數量還不得而知。但科學家們確信,在未來的6-8年時間內(大約是兩代),達爾文狐的種群數量至少減少20%。

圖源https://revchilhistnat.biomedcentral.com/articles/10.1186/0717-6317-87-3

達爾文狐的生存危機

2007年《動物學雜誌》(《Journal of Zoology》)發表了一項關於達爾文狐的研究論文。論文作者通過無線電追蹤技術,研究了達爾文狐的生活習性和種群分布。達爾文狐主要以昆蟲餵食,也會捕捉一些小動物、鳥類,在食物缺乏的季節甚至會以一些植物的種子為食。而它們的種群密度大約是每平方公里0.92隻,要知道,奇洛埃島總共面積僅約8.4平方公里。顯然,這個種群密度,遠遠低於科學家們的預期。

而作為著名的旅遊勝地,奇洛埃島被譽為「南美的童話島」,也是世界著名的觀鯨聖地。不斷的旅遊和商業開發使得達爾文狐的棲息地受到嚴重的破壞,生存狀況也令人堪憂。這些蠢萌的小動物們,希望能變的沒有那麼蠢,至少在人悄悄走到背後時,能夠躲開小錘錘的暴擊。在它們的棲息地,尚未發現天敵,最大的威脅就是來自於人類以及人類的活動,包括人類的捕殺和森林的破壞了。

奇洛埃島位置

美麗的奇洛埃島。圖源見水印。

福克蘭群島狼的故事讓我很是震驚,它們因為站在當地食物鏈的頂端,從未想過那些看似友好的「兩腳獸」能給它們帶來滅頂之災。我想,同樣「愚蠢」的達爾文狐,以更加「愚蠢」的其他偽狐屬個體,希望能在滅絕之前變得機智一些。至少,在人悄悄走到它身邊時,能夠迅速躲開小錘錘的暴擊。

一直站在食物鏈頂端的人類,也不妨學學這些「愚蠢」的小動物們,面對這些動物們就不能淡定且自信一點嗎?幹嘛非要穿著「文明」的外衣,干出許多野蠻的勾當。

漆黑的師兄:很傻很天真?呵呵,我還很「假」!來自一隻達爾文狐的自述?

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